中國造出第一台沙漠鑽機聳立塔克拉瑪幹美國人驚歎荒涼的地方怎能有這樣的工廠
蘭州石油化工機器廠，原名煉油化工設備廠，是國家“一五”期間建成的生產石油鑽采機械和煉油化工設備的大型骨幹企業。其前身是蘭州石油機械廠、蘭州四五〇廠。二者均在156項重點項目之列。廠址選定在蘭州市七裏河區西津西路112號，占地140公頃。建築總麵積59萬平方米。兩廠於1953年開始籌建。1956年動工興建。1958年1月1日兩廠合並，改稱蘭州石油化工機器廠，簡稱“蘭石”。
這個擁有萬餘職工的大型骨幹企業，有主要設備2100餘台，曾因創造一個又一個“中國第一”而聞名遐邇。蘭石的“第一”很多，最出名的是：
1959年蘭石試製成功中國第一台3200米鑽機。
1960年蘭石試製成功中國第一批8”渦輪鑽具。
1971年蘭石又製造出中國第一台5000米海洋石油鑽機。
1984年蘭石研製成功中國第一台6000米電驅動石油鑽機。
1987年又試製完成中國第一台ZJ45D叢式井鑽機。
國家要造國際上為數無幾的高空模擬試驗台。航天工業部的人背著圖紙跑遍了全中國，沒人敢接這個活。是蘭石人拿下了這種亞洲首屈一指的尖端設備。製造高空模擬試驗台，別人曾要價3000萬元，蘭石隻收了八九百萬元的報酬。而為造這台設備，蘭石廠一個工段的年產量減少了1000多噸。蘭石人的這種精神使用戶深受感動，稱讚蘭石具有大企業風度，說蘭石幹出來的設備，精度高，磁粉、X光射線、超聲波探傷達到三個百分之百，真不簡單。
明眼人一看便知，但凡最後跑到西北找蘭石的，不用問，都是別處拿不下來的難題。如果蘭石也幹不了。隻有進口。
環顧全國各大油田70%以上的在用鑽機，都是蘭石造。再看全國各大煉油廠用的國產加氫設備，90%來自蘭石。因此流傳著這樣一段話：哪裏有油田，哪裏就有蘭石鑽機；哪裏有煉油化工設備，哪裏就有“蘭石造”。
被譽為中華人民共和國“獨生子”的蘭石廠，一路飄紅。從1979年到1989年，10年間向國家上交利稅4.2億元。
然而，在改革開放的進程中，蘭石這個在計劃經濟搖籃中長大的“獨生子”，遇到了麻煩。突然有一天，發現石油鑽機的訂單大跌。工廠的年產值由2億多元變成了1億多元。連發工資都困難了。
以大而全的外來模式建起來的這個國有大型企業，實在是大，職工連同家屬有5萬多人，廠房也是亞洲最大。過年過節，給職工吃的魚得用火車皮調運，還要租個冷庫存魚。各家各戶的煤氣也是廠裏從外地調運的。以前過慣了原材料靠調撥，產品靠包銷的日子，此時要參與市場競爭，談何容易！但蘭石人必須麵對。他們根據市場需求，開始了新的創造性勞動。
他們研製出中國第一台2100毫米和2300毫米的熱壁加氫反應器，又組織“國家重大技術裝備會戰”，試製成功2.6板焊結構熱壁加氫反應器，達到國際八十年代先進水平，成為當時中國煉化容器典型產品，僅此一台就為國家節約外彙100萬元。上述產品國內各大煉廠需求量很大，過去一直依賴進口。
當蘭石人看到塔克拉瑪幹33萬平方公裏的盆地沙漠帶上聳立著30台美國鑽機和羅馬尼亞鑽機，自己的民族自尊心受到了傷害：“中國的沙漠上沒有中國的沙漠鑽機，這是蘭石人的恥辱！”蘭石人說，為什麼要花幾百萬元請美國人來把進口的美國陸地鑽機改造成所謂的沙漠鑽機？為什麼在羅馬尼亞的鑽機上蓋個擋沙的防沙棚也充當正牌沙漠鑽機使用？難道我們蘭石人造不出地道的沙漠鑽機？
機遇悄然降臨。1989年，羅馬尼亞政局演變，使鑽機交貨時間推延。石油部在鎮江市召開設備訂貨會。蘭石人去投標6000米沙漠邊緣ZJ60L鑽機。
說起沙漠鑽機，在中東就有整體拖運的“沙漠之舟”，而美國又是沙漠鑽機主產國。但是要造塔克拉瑪幹沙漠使用的鑽機，卻是另外一碼事。