南陽人宋定伯年輕的時候血氣方剛，十分勇敢，什麼都不怕。有一天夜裏，宋定伯趕路去辦事，在半路上遇到了一個鬼。
宋定伯問道：“你是誰呀？”
鬼回答道：“我是鬼。你又是誰呢？”
宋定伯聽了微微一驚，但很快就定下神來，欺騙鬼說：“我也是鬼呀！”鬼問宋定伯：“你要到哪裏去？”宋定伯答：“我要到宛市去。”
鬼說：“正好，我也要到宛市去，咱們兩個可以結伴一起走了。”
宋定伯和鬼一起走了好幾裏地，心裏暗暗地盤算著對付鬼的辦法。這時候鬼說：“我們好像走得太快了點，不如我們輪流背著對方走吧。”
宋定伯答應了。鬼先背宋定伯，走了很遠，問道：“你怎麼這樣重呢？恐怕你不是鬼吧？”宋定伯回答說：“我剛剛死，所以還很重。”
宋定伯接著背鬼，也走了很遠。鬼非常輕，差不多沒有重量。他們互相背了三次。宋定伯故意問鬼：“我剛剛死，什麼都不懂，還得向你請教鬼都怕些什麼？”鬼教他說：“鬼被人重重摔到地上會變成羊，如果再被人吐上唾沫就變不回來了。”宋定伯聽了，心裏有了主意。
宋定伯和鬼遇見了一條河，宋定伯就讓鬼先渡河。鬼渡河的聲音很小，幾乎聽不見。宋定伯過河像水車輪子一樣，攪得河水嘩嘩直響。
鬼又有了疑心，問他說：“怎麼有聲音呢？”
宋定伯不慌不忙地說：“不是跟你說過了嗎？我剛死，所以還不熟悉渡河。”快到宛市了，輪到宋定伯背鬼。他把鬼頂在頭上，用力抓住。鬼動彈不得，“喳喳”大叫起來。宋定伯也不管它，一直走到宛市，猛地把鬼摔在地上，把它變成了一頭羊，又怕它變回來，就朝它吐了不少唾沫。宋定伯把羊賣掉，得了一千五百錢，高高興興地回家去了。
智慧小課堂：
困難雖然難免，但困難並不是不可戰勝的。當困難十分強大時，就要用智慧戰勝它。宋定伯靠著機智和勇敢，終於戰勝了鬼。我們遇到困難的時候，首先是不要害怕，然後仔細分析，摸清規律，按規律去辦事，不怕克服不了它。