700多年前的一天，蒙古首領忽必烈在北征途中，忽然想吃清燉羊肉。廚師急忙殺羊剝皮，剔骨割肉。這時，前方的探馬來報：“敵軍鋪天蓋地而來，離此不遠了。”
兵貴神速，眼看清燉羊肉吃不上了，可元帥還餓著肚子呢。為了趕時間，廚師便想出一個辦法，他在羊肉上揀了一個好部位，切成薄片，放在煮沸的水中，用飯勺草草地攪一下，便急急忙忙撈在碗裏，加了點鹽，送到忽必烈的麵前，忽必烈饑不擇食，飽餐了一頓，感到這肉片格外鮮嫩。
待返朝後，忽必烈重賞了廚師，並問明了這種羊肉片的烹調技術，賜菜名為“涮羊肉”。
智慧小課堂：
許多新事物的來曆都很奇怪，也很有趣味。就說“涮羊肉”吧，它不是人們刻意尋求的，實際上，當時也根本想不出會有這樣的食用方法，它的產生隻是因為廚師偶然所得，即廚師為了趕時間，倉促之間把羊肉片放在開水裏涮一涮。但這偶然的創造也是值得歌頌的，因為它畢竟促成了一項烹調技術的誕生。