趙國有個人叫成陽堪，有一次他們家的房子著火了，因為房子很高，沒有梯子登不上去。火勢非常凶猛，必須馬上登上房頂滅火。成陽堪就派他兒子到村裏奔水氏的家裏去借梯子。
成陽堪的兒子平日裏飽讀詩書，對禮節之道爛熟於心。此時，他穿上衣服，戴上帽子，打扮得整整齊齊，不慌不忙地走到奔水氏家裏。主人迎了出來，他連作了三個揖，才緩步登上台階，進到廳堂裏，安靜地坐在西邊柱子下的客人席位上，絲毫不提一句有關救火的事。
主人見到年輕的客人這樣從容不迫、彬彬有禮、落落大方，一種敬佩之心油然而生，便更加殷勤地招待客人。主人命令仆人擺下宴席，盛情款待這位客人。主人舉起酒杯，向客人敬酒。年輕的客人離開坐位，站起來喝完了酒。為了表示感激之情，他也舉起了酒杯，回敬主人。一切都進行有條有序，禮節周到完備。
喝到正高興的時候，主人開口說話了。他問客人道：“先生大駕光臨，真令寒舍蓬蓽生輝。有什麼事需要我幫忙嗎？如果有的話，請盡管吩咐，能做到的話，我一定不會推辭。”
聽到主人的話，成陽堪的兒子這才說明了來意。他語氣不急不緩地說：“家門不幸，上天降禍到我家，房子著了火，肆虐的烈火燒得正旺。想要爬上高大的房屋去澆水滅火，可異肋下又沒生翅膀，飛不到房上，隻好望著失火的房子號哭。聽說你們家裏有登高的梯子，可不可以借給我家用呢？如果可以的話，晚生不用感激。”
奔水氏一聽，大吃一驚，這才知道他家著了火。俗話說：水火無情，怎麼能這樣不緊不慢呢？奔水氏急得直跺腳，說：“你怎麼這麼迂腐呢？假如正在山上野餐，老虎來了，一不定期趕緊吐出口中沒吃完的東西，奔跑逃命。你家房子已經著火了，這哪裏是你作揖禮讓的時候啊？快，我們趕緊去救火吧！”
於是，奔水氏帶著仆人，抬著梯子，讓成陽堪的兒子帶路，朝成家奔去。
大路墳遠，他們就抄近路，小道又崎嶇不平，他們深一腳淺一腳，跌倒了爬起來再跑。跑啊跑啊，他們終於跑到了成陽堪的家，抬頭一看，房子早已燒成灰了。
智慧小課堂：
“書呆子”隻所以是書呆子，是因為他們讀死書、死讀書，不知變通，不知靈活運用，不知書本適應要與實際情況相結合。任何知識都是理論性的東西，是抽象的，也是教條式的；而要運用這些知識，就要理論聯係實際，結合不同的條件、不同的環境和不同的場合，加以變通。不知變通的人，唯書本是舉，做事迂腐，處處碰壁，總會發現知識解決不了任何問題，被現實碰得頭破血流。