民國“文字魔術師”筆刺三大軍閥
民國四年（1915年）12月12日，中華民國大總統袁世凱冒天下之大不韙，悍然宣布接受帝位，推翻共和，複辟帝製，改中華民國為“中華帝國”，並下令廢除民國紀元，改民國五年（1916年）為“洪憲元年”，史稱“洪憲帝製”。
此倒行逆施激怒了那些誌在民主與共和的仁人誌士，一時間天怒人怨。上海新聞界群情激昂，決定以筆為戈，對袁世凱進行口誅筆伐。然而，由誰來打響對袁稱帝的第一槍呢？大家不約而同地想到了邵飄萍，於是他們電邀邵飄萍火速歸國。邵飄萍當然不會怯陣，更無推辭，他接訊後火速回到上海，鞍馬未解，便揮動如椽巨筆，撰寫了時評《預吊登極》發於報端：“京電傳來，所謂皇帝者，不久又將登極。嗚呼！皇帝而果登極，則國家命運之遭劫，殆亦至是而極矣！但二月雲雲，尚需多少時日，各處反對之聲勢，再接再厲。所謂登極者，安知非置諸極刑之讖語乎！記者是以預吊！”
正文共計82字，“極”字出現了五次，由“登極”到“極刑”，尤其是“所謂登極者，安知非置諸極刑之讖語乎”之語，具有結局判若雲泥的顛覆效果，振聾發聵。遊戲筆墨竟有如此之大的殺傷力，時人大呼解恨，大叫過癮之餘，盛讚邵飄萍為“文字魔術師”。
1886年10月11日，邵飄萍出生於浙江東陽紫溪村，14歲中秀才。1906年秋，他考入浙江省立高等學堂（浙江大學前身）師範科，與後來的國民黨要員陳布雷、邵元衝等人同學。以新聞警世，以新聞救國，以新聞記者終其身，是邵飄萍青年時代懷抱的理想。他結識了革命誌士徐錫麟，與鑒湖女俠秋瑾也有過鴻雁往來，秋瑾殉難前五天還給時年21歲的邵飄萍寫過一封短信。讀書期間，邵飄萍特別敬佩梁啟超、章太炎等文壇巨擘不懼文禍，寧鳴而死，不默而生的精神，決心效法他們，做一位仗義執言的“無冕之王”。
1911年11月7日，杭州光複，同盟會會員杭辛齋受命籌辦《漢民日報》。他很欣賞邵飄萍采寫的文章，邀請邵飄萍出任《漢民日報》的主筆。杭州光複後僅11天，《漢民日報》即與讀者見麵，該報“以尊崇人道，提倡民權，激勵愛國尚武之精神，建設完全無缺之共和政府為惟一宗旨”。
1912年春，杭辛齋被推選為眾議院議員，《漢民日報》遂由邵飄萍獨力撐持，同時他還是《申報》和《新聞報》的特約通訊員。
邵飄萍具有非凡的新聞敏感，對朝夕變幻的時局洞若觀火。早在1912年1月，邵飄萍即發表時評，戳穿了袁世凱“共和其名，專政其實”的本質：“帝王思想誤盡袁賊一生。
議和、停戰、退位、遷廷，皆袁賊帝王思想之作用耳。清帝退位，袁賊乃以為達操、莽之目的，故南北分立之說，今已隱有所聞矣！……袁賊不死，大亂不止。同胞同胞，豈竟無一殺賊男兒耶？”
袁世凱其後的所作所為，都被邵飄萍言中了。
1913年3月20日晚，宋教仁在上海火車站被退伍兵痞武士英開槍刺殺。邵飄萍第一時間發文認定此案定有幕後主使者：“瓜蔓藤牽，有行凶者，有主使者，更有主使者中之主使者。”元凶藏匿幕後，邵飄萍的矛頭直指袁世凱，袁世凱自然對此惱羞成怒。
1913年8月初，浙江都督朱瑞希承袁世凱的旨意，瘋狂鉗製輿論，一天之內連封四家報館，邵飄萍被捕入獄。這一時期，邵飄萍“被捕三次，下獄九月”。
出獄後不久，邵飄萍前往日本，入東京法政大學，鑽研法律。他仍然十分關心時局，經常為國內的報刊撰寫時評。1915年初，外國通訊社透露日本政府決意向袁世凱攤牌，提出臭名昭著的《二十一條》，邵飄萍很敏銳地意識到事態之嚴重，迅疾給上海的《申報》拍發電文稿以揭露之。
1915年12月，袁世凱宣布稱帝的消息後，邵飄萍應上海新聞界之邀回國，主持《申報》筆政，他的那篇時評《預吊登極》，震驚海內。據《時事新報》不完全統計，從1915年底到1916年6月，短短半年時間內，邵飄萍共發表了反袁的社論36篇、時評134篇，為他贏得了新聞界“頭號角鬥士”的美譽。
袁世凱死後，邵飄萍又與另一個大軍閥段祺瑞幹上了。
1918年10月5日，邵飄萍辭去《申報》駐北京特派記者之職，與潘公弼聯袂，創辦了後來名震全國的《京報》，報館設在前門外三眼井38號。
第一次世界大戰期間，北洋政府麵臨參戰還是中立的問題，段祺瑞內閣會議匆忙做出決策，但不敢公之於眾。許多中外記者使盡渾身解數也一無所獲，年方21歲的邵飄萍決心“虎穴”采訊。第一次去國務院，被擋駕。第二次，他借得一輛掛有總統府車牌的汽車長驅直入。傳達長拒之於門外，邵當即掏出一遝鈔票，取其一半，遞給傳達長：“段總理接見與否沒關係，隻求稟報一聲，這一半錢您買茶喝；若萬一接見，另一半盡數歸您。”邵飄萍終於被請。他大搖大擺走進去，但段祺瑞卻絕口不談和戰決定。邵飄萍七勸八說，並立下誓言：三天之內如在北京走漏風聲，願受處置，並以全家生命財產為保。此時段才終於披露參加協約國對同盟國作戰的決定，連其中細節也吐露無遺。邵如獲至寶，出來後立即驅車直奔電報局，以密電傳滬。申、新二報立即以號外特大新聞發表，印數十萬，撒布上海灘，熱鬧非凡。