不久後，在廣西桂平、武宣一帶傳教的洪秀全，看準了民心浮動的世態，便利用自己教主的身份，建立了上帝會，一時間歸附者甚眾。上帝會除開堂傳教之外，更主要的工作是練兵籌餉，為伺機舉事作準備。
消息傳開後，洪宣嬌聽說哥哥在鵬化山聚眾傳教，地點離她住的蕭家很近，她頓時興奮莫名，鼓動蕭朝貴一同投入她哥哥的麾下。蕭朝貴家中的生活還算富裕穩定，不太想去過那種動蕩的生活，可架不住洪宣嬌硬纏軟磨，隻好瞞著家人，與洪宣嬌一同投奔了上帝會。
參加了上帝會的組織後，洪秀全兄妹妹為人伶俐，善於交際，便派她外出打探消息，洪宣嬌確實沒讓她哥哥失望，她憑著自己出色的姿容，常以浪蕩女人的身份出入酒館茶樓，與一些地方官員拉上關係，從而獲取了不少有價值的消息。洪宣嬌外出行事，經常在蕭家落腳，在那裏她認識了蕭家的常客楊嗣龍。楊嗣龍是桂平大黃江地方的大財主。洪宣嬌常拉著他一同外出搜集情報，慢慢地，兩人雙棲雙飛，又伊然成了一對情人。已在上帝會中任要職的蕭朝貴不由得醋意大發，大有劍拔弩張之勢。最後在洪秀全的幹預下，楊嗣龍向蕭朝貴當麵致歉，蕭朝貴則要表示諒解，楊嗣龍自然而然也加入了上帝會，並改名為楊秀清，沒想到竟後來居上，坐上了上帝會的第二把交椅。
後來，為了籌措活動經費，洪秀全注意到了桂平金田村大財閥韋家，想得到他的資助。但是難辦的事情來了，韋老太爺雖十分正統刻板，資助佛家道家還有可能，但是幾乎不可能資助他們這種“上帝會”。於是他們找到了韋老太爺的兒子--韋昌輝這個突破口，少爺韋昌輝卻是個血氣方剛、好打抱不平的監生。一切都在計劃中進行，幾天後，一間由洪宣嬌主持的酒館在韋家附近開張了，東西雖好，價錢卻高得驚人，一般人不敢問津，韋昌輝這樣的豪戶子弟則常常光顧，一來二往韋昌輝和洪宣嬌變曖昧了起來，並在洪宣嬌柔言相慰和慫恿下投到了上帝會門下，同時還捐出了一大批錢物資助。
到了道光三十年，上帝會的教徒已發展到數萬人，洪秀全認為時機已經成熟，於是號召各地教徒變賣家產，購置武器，並將人員全部編排為作戰隊伍，在金田村揭杆而起，樹立起太平軍的旗號。第二年，太平軍攻占了永安，在那裏踞守了半年，建立起太平天國，洪秀全自稱天王，封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王，同時洪秀全還作主，把洪宣嬌嫁給了蕭朝貴，暫時結束了她那“大眾情人”的特殊身份。可是後來太平軍進入湖南境內遭到了清朝官兵的竭力阻擊和圍剿，圍攻長沙城時，西王蕭朝貴又死於戰火中，新婚不久的洪宣嬌轉眼成了寡婦。在戰爭中失去了丈夫蕭朝貴，洪宣嬌雖也曾痛苦不堪，但很快被如火如荼的轉戰生活掩蓋起來了。直到後來太平天國定都南京，安定下來的洪宣嬌一人獨住西王府，雖是錦衣玉食，但不免孤寂難耐。整日裏無所事事，她便找來洋教士跟著學習西醫，憑著她的聰明伶俐，很快便學成了一手高明的醫術，以行醫診病消磨時間。楊秀清此時也是“溫飽足而思淫欲”，想和老情人重新複合，便借診病為由，三天兩頭把她接進東王府來。洪宣嬌此時處在感情空寂的時候，正需要一個可意的男人來安慰她那顆躁動不變的心，對楊秀清本有舊情難忘，現在重新向她發生溫情的召喚，她自然就象幹透了的柴薪，一遇到楊秀清的情人，就熊熊燃燒開來。可是現實總是來的巧合，太平天國女科的第一個狀元美女加才女傅善祥被楊秀清看上了，傅善祥按現在的話說，是標準的美女加才女，在這樣的女人麵前，楊秀清自然也就冷落了洪宣嬌，本來這也沒什麼，在太平天國將領中，一夫多妻蔚然成風，可是無奈洪宣嬌這人爭強好勝，不肯就此罷休。她決心使用自己的手段，好好報複一下這個沒有良心的楊秀清。依靠著她慫恿教唆的本領，她很快聯合了一批反楊勢力。也該著楊秀清該死，自己當上了太平天國的執行副總裁後便不可一世，有一次再談話中竟然自稱“萬歲”，洪宣嬌借題發揮，經不住鼓動，洪秀全終於也動了懲治東王之心，於是密召北王韋昌輝回京共圖大事。