第 145 章 杼的番外（三）
“若果真是杞女，倒是好。”前些時候，王姬瑗聞得公明說起兄長的杞國來書，她如是道。
“為何？”公明問。
王姬瑗滿麵篤定：“原先唐國的那些舊族不是整日說周人非有夏正統麼？晉侯若是娶了杞女，正好堵了那些人的口。”
公明很是不以為然：“若隻是為此，我兄長隻消遣媒人往杞國便可，這般月月傳書豈不費事。”
我的想法與公明一樣，而如今，更加篤定。
在杞國，我見過公女姮不止一回。
頭一回自然是覲見當日，第二回卻是當夜，她夜裏扮作寺人來看兄長，被我逮了個正著。當時看到那麵容，我目瞪口呆，幸而兄長從室中出來，才化解了一場尷尬。
“杼，姮乃杞國公女，今日覲禮後，你不是曾對為兄說從未見過如此美麗女子？”他對我打趣道。
我登時覺得臉上發燒，再看向那位公女姮，隻見她好奇地看著我。我左右不自在，想趕緊走開，可是兄長讓我留下。
“杼不必急於離去。”他與公女姮相視一眼，莞爾道：“為兄與公女有事相談，你可在堂上閱卷，如有人來，勿使其入室。”
“諾。”我窘得很，囁嚅道，扭頭走出去。
夜風仍然透著涼，我坐在案前，手裏拿著簡冊，卻怎麼也看不下去。
轉頭窺向身後，兄長的室中透著些燭光，落在地上，有些微微的晃動。
四周靜謐，我似乎聽到些話語聲傳入耳中，低而細微，不甚分明，
方才兄長與公女姮對視的情景又浮現在腦海，局促再起，我索性拿著簡冊站起身來，走到堂前去看。
月光輕柔地落在地上，如同一層白霜，
我一邊懊惱自己方才失態，一邊又忍不住回頭看向兄長的室中，過了會，仍舊覺得這樣不是辦法，就借著月光獨自在庭院裏散步，兜了一圈又一圈，直到從人們回來。
說來奇怪，我雖驚詫，卻並未生出反感。晉國也有不少女子愛慕兄長，她們總尋著各種機會向兄長示好，或是看著他“咯咯”嬌笑，或是在路旁向他唱歌，或是向他拋來果子。我和公明早已見怪不怪，私下裏，公明還會拿一些人取笑。兄長卻一向波瀾不驚，每每遇到這些事，總一笑而過。
我知道兄長的誌向，男女私情於他而言，從來比不上小臣們遞來的簡牘重要。
可是這一次我覺得與從前不一樣。兄長與公女姮對視的時候，那目光柔和，似乎帶著笑；我冒失地撞破他們二人相會，兄長那極力掩飾之態，我更是從未見過。
“你昨夜未睡好麼？”第二天的禹祭，頊看到我的臉，訝異地問。
我訕訕地笑笑。
他猜得沒錯，昨夜過得混沌，我一直在懊喪。
兄長比我恢複得快，第二日再見麵時，他一如既往的平和，似乎昨夜之事果真是一場夢。我卻仍然心有愧疚，時常走神，說錯了好些話。
每每如此，兄長淡淡一笑，不以為意。
我又看到了公女姮。她立在杞國夫人衛姬的身後，人雖多，我卻一眼就看到了她。
公女姮身著祭服立在庭中，雙目一直望著殿上，神采斐然。我想起她昨夜扮作寺人之時的慌張模樣，心中忍俊不禁，惹得頊不時回頭看我。
當夜，東婁公仍然以筵席招待東巡眾人。明日就要再度啟程，眾人興致高昂，天子還破例允許每人飲一點酒。
賓主盡歡，兄長心情也很好，與鄰席的諸位國君對飲，笑得暢快。
我不愛飲酒，頊一麵鄙視我一麵不客氣地把我的酒盞拿過去，飲得津津有味。
不過，我發現這筵席上心不在焉地不止我一人。虎臣輿坐在不遠處的席上，手裏端著酒盞，卻沒有飲下。他的目光遊弋，時而望向殿外，時而又收回。
未幾，與兄長談著話的毛公不知說到何處，大笑出聲，引得虎臣輿也望了過來。
他的神色一貫平淡，目光停駐片刻，似乎在看兄長。
“你不用膳，看什麼？”頊一邊匕走我俎上的炮羊，一邊問道。
“虎臣輿不夜巡麼？”我說。
“夜巡什麼。”頊嚼著肉，道：“杞太子邀了他，稍後要去作客。”
我訝然：“你怎知？”
“寺人來傳話時，我正好在附近。”頊擦擦嘴巴，皺眉：“我那表兄也是，虎臣輿有什麼好，邀他不邀我。”
我訕笑，不理他。
我吃飽之後，想早些回去收拾行囊。兄長要與天子議事，頊仍然在吃，我隻好一個人離開了。
萬般出乎意料，路過林苑時，我遇到了公女姮。
她似乎已經等待了許久，看到我，麵露欣喜之色。之前的相見算不得愉悅，現在再麵對，我有些發窘。公女姮麵帶微笑，言語委婉地問我兄長在何處。
我隻得如實相告，不出所料，她有些失望。
“如此，姮打擾了，公子走好。”她客氣地說，舉止始終溫婉。
這之後再見到公女姮，就是天子車駕離開雍丘之時。
公女姮立在城牆上，朝兄長招手。陽光下，兄長抬頭望著她，唇邊漾起微笑，格外耀眼。
我看著他們，忽而有些遐想。
過得不久，公女及笄，想來就會嫁到晉國。當她成為晉國的夫人，兄長可會常常展露那般溫煦的笑意？
回到辟雍，公明和王姬瑗迫不及待地問我杞女之事。我恐兄長責備，杞國之事不曾透露半點。可是他二人並不放棄，公明將天子賜給他的驘獸拿出來做賭注，跟王姬瑗約定，誰先打探清楚驘獸就歸誰。
國中的宗老卻不像我們那樣輕鬆。
落雪之前，我回到晉國，聽到一件事。
齊國不久前曾遣一名上卿來到，兄長當時與他商談了許久。據知情的小臣說，那上卿前來，名為國事，實則向兄長陳以齊侯聯姻之意。此事宗老們也知曉，已有不少人提議兄長應許。
我有些吃驚。
晉齊聯姻，多年前齊侯就已經提過。當時兄長婉拒，我以為齊侯雖不遷怒，必也是已經死心。不料如今，齊侯竟又來提，兄長果真如此得他器重麼？
“這你可不知。”開春回到辟雍時，王姬瑗說：“齊國那公女，一心要嫁晉侯，再也拖不得了呢。”
齊國公女？我和公明麵麵相覷。
“我兄長又不愛她，早已說明，怎還來糾纏？”公明皺眉道。
“糾纏又如何，反正晉侯不放在心上。”王姬瑗笑嘻嘻道，看著我：“杼，我說得可對？”
我笑笑。說來確實，自從東巡歸來，兄長與公女姮的傳書愈加頻繁，歲末大雪也不曾中斷。兄長年初時已經定下了媒人，單等天氣轉暖，就啟程往杞國提親。
公明和王姬瑗的賭約沒多久就有了結果。太後似乎頗喜愛公女姮，壽誕之時，將她召到了宗周。
不過在他們知曉之前，我已經知曉了。
說來費解，這消息是無意中從公子盂那裏聽到的。公子盂是豐邑的貴族，與我關係不錯，辟雍會射與我共組一耦。那日，我與他約好了一同練習，可等我到了習練之所，卻沒見到他。
等待了許久，公子盂終於來了，卻走路一拐一拐的，齜牙咧嘴地撫著後臀。
“怎麼了？”我問。
“挨笞了十下。”公子盂一臉不快。
“為何？”我訝然。
“方才那邊樹枝搖晃，我以為有獸，就放箭過去。”公子盂歎口氣：“未曾想差點射中了一名公女，惹惱了虎臣輿。”
“公女？”我望望那邊樹叢：“什麼公女？”
“似乎是什麼杞國的……”公子盂哼哼唧唧：“虎臣輿也是，我又不是故意，發那麼大火做什麼……”
我吃了一驚。
習射之後，我趕緊去問王姬瑗，她說確實有一名杞國公女來到辟雍，正是公女姮。
“杼也知她名字？”王姬瑗眨眨眼，朝我賊賊地笑：“太後讓她來辟雍輔助小師箴教習，初遇時，我就見她身上有一隻鳳形佩，可真眼熟得很。”
我知道自己瞞不過王姬瑗，隻得苦笑承認。
王姬瑗很是高興，第二日，就得意洋洋地帶著公女姮與公明相見，驘獸也自然而然地歸了王姬瑗。
雖失了驘獸，公明卻不惱怒，因為他對公女姮也十足好奇。
返回館舍的路上，我問公明覺得公女姮如何。
“好看是好看。”公明想了想，眉頭微皺：“可她年紀比我還小，我將來要稱她長嫂？”
我覺得好笑，道：“及笄待嫁的女子，皆是公女姮一般歲數，誰人不比你小？”
“那齊女就是。”公明嘀咕道。見我愕然，他忙吐吐舌頭：“阿兄莫惱，我說笑哩。”說罷，嘻笑地走開。
第 146 章 杼的番外（四）
再見到公女姮，她似乎長高了一些，更漂亮了。
“……勞煩公子轉告晉侯，信短話長，姮有事須親口同他說，他若是能來，姮會一直在辟雍等他。”公女姮對我說這話的時候，神色誠懇，眉間似乎藏著些心事。
我應下。
兄長心裏一直有公女姮，我雖不知道他會不會來，但覺得公女姮難得來鎬京，兄長會高興的。於是當日，我就讓使者攜書回晉國，將公女姮的話轉告兄長。
天子駕臨辟雍，大豐之日會射，不少貴族都聚集而來。
其中有我和公明的好友，楚子熊繹的兒子熊勇。
楚人臣服於周，熊勇年幼時就被楚子送到辟雍受教。他脾性不羈，尚武好鬥。記得當年剛來到辟雍的時候，子弟們都是小童，最多玩玩木棒。隻有熊勇隨身帶著一柄銅直兵，發怒的時候就“鏘”一聲拔出來，嚇得別人嗚哇哭叫。
楚人荊蠻，師氏大為頭痛，責罰當然少不了。受教的子弟們被他嚇過幾次，見到他就像見到惡鬼一樣避之唯恐不及。
當年敢跟他玩的隻有我和公明。原因無他，子弟中我最年長，師氏吩咐我要帶頭引導；而公明跟熊勇一樣頑皮，這兩個人撞到一起正是棋逢對手。時日長了，我和公明覺得他為人有義，漸漸地交好起來。
熊勇雖鹵莽，最大的愛好卻是美人。自從我們認識他，閑聊的時候從來少不得美人的話題。從前我們溜出市井去看圩日的時候，他就教會了公明對著迎麵走來的女子吹口哨，並且走上前去搭訕，一口一個“美人”。
很可惜，熊勇的雅言口音濃重，被搭訕的女子常常掩袖笑著跑開。他不以為意，篤定地告訴我們，說周女無趣，若是在楚國，沒有他拿不下的女子。
正是因為習慣了他的厚臉皮，所以當熊勇對公女姮直呼其名的時候，我雖意外，卻並不十分吃驚。
“你不是說周女無趣麼？”公明瞥他。
熊勇咧嘴笑，一如既往的沒心沒肺：“姮又不是周女，是杞女。”
大豐會射，熊勇三弋四鴻。這個結果其實不錯，比我和公明都好。可惜，熊勇之前曾放言要與虎臣輿一比高低，而虎臣輿此番得了六鴻，乃是全場最優。
“這回又是虎臣輿得了第一，如何是好？”會射之後，公明挖苦地說，“公女姮呢？你不是要比試給她看麼？”
“那可不算。”提到虎臣輿，熊勇變了臉色，哼哼唧唧地說：“虎臣輿射的時候正好有鳥群過來，若讓我與他換個位，我一弋七鴻隨手可得！”
公明作恍然大悟狀：“也是呢！你說不定能像後羿那樣，把太陽也射下來。那你可就無敵了！不僅虎臣輿跪地求饒，說不定天子還會把鎬京所有的美人都賜給你……哦，你不喜歡周女，那也無妨，齊女、魯女、衛女什麼的也多的是，不過公女姮你就別想了，那是我兄長……”
“咦？姮呢？王姬瑗說要尋她呢……”熊勇四下裏張望，說著，快步走開。
“我還未說完！”公明正要上前去追，我把他拉住。
“讓他去吧。”我無奈地笑笑，跟他說正經事，“方才從人來報，兄長快到了。”
兄長從晉國趕來，風塵仆仆。
他並無倦怠之色，一如既往衣冠齊整，俊雅依舊。這是他的一個過人之處，他永遠不會在人前露出萎靡疲憊的樣子，人們看到的他，總是風采奕奕。
兄長本來是要去鎬京的，卻突然轉道先來了辟雍。
隻有我知道他這是為了什麼。心裏忽然有一種感覺，公女姮在兄長心目中的地位，這世上恐怕再也沒有別的女子可比了。
明堂上，天子見到兄長很是高興，問了他好些晉國的事。兄長一一對答，從容不迫。我站在一旁，朝王姬她們那邊望去，卻不見公女姮。
“她方才走開了。”王姬瑗小聲地說，一臉遺憾。不過很快，她莞爾一笑，“勿慮，你稍後帶晉侯去鍾室，一切有我。”說罷，她一臉自信地溜了開去。
從明堂出來以後，公明對兄長說他贏了王姬瑗的羸獸，要帶兄長去看。
兄長是看著我們長大的，我和公明的心思在他麵前向來掩不住。兄長也不點破，含笑地答應我們。
王姬瑗果不食言，在鍾室中，兄長終於見到了公女姮。
我遠遠聽到裏麵傳來悅耳的弦音，是公女姮在鼓瑟。她彈的曲子我從來沒聽過，很是悅耳。兄長顯然也陶醉其中，我看到他在門口立了好一會，直到琴音停住，他才邁步進去。
“我等為何在此？”鍾室外的樹下，王姬瑗伸長脖子，不滿地嘟噥。
“就是，”公明說，“兄長和公女姮在裏麵做什麼？”
我臉上發熱，瞪他們二人：“兄長與公女姮見麵，你們難不成偷窺？”
“這話不對，”王姬瑗回頭道，“這鍾室可是我家的，我去看看怎算偷窺？”
“次兄不想看就回去吧，明堂那邊可熱鬧呢。”公明朝我擠眼，說罷，不待我阻止，他已經同王姬瑗順著牆根朝鍾室的門邊摸去。
“你們站住！”我急忙跟上去，想把這兩個無法無天的人拉走。
“次兄……”公明被我扯住手臂，一個勁掙紮。
“噓！”前頭的王姬瑗回頭狠狠瞪我們。
門框離這裏不過兩三步，我唯恐驚動了兄長，連忙噤聲停住。
裏麵什麼聲音也沒有傳出，公明甩開我的手，湊上前去。
“……別擋著！”他想把王姬瑗的頭按下去，王姬瑗急了，推開他，“哎，你踩著我裳角了……”
我心道不好，可是已經晚了。
鍾室內的二人已經發覺，四隻眼睛望了出來。
我們三人登時僵住。
我的臉騰騰發燙，不敢看公女姮，更不敢看兄長。
“瑗方才不是說想去看驘獸？”公明向來有急智，鎮定地對王姬瑗說。
“驘獸？”王姬瑗反應過來：“哦……確是驘獸！”她看向我笑眯眯地說，“杼也同往觀之如何？”
我如獲大赦：“甚好！”說罷，三人裝模作樣、歡歡喜喜地跑開了。
兄長的好事被我們攪了場，回去的路上，公明和王姬瑗互相埋怨。
“都是你！”王姬瑗說，“你擠我做什麼！”
“都是你！”公明反駁，“說好了要一起看，你非要擋著，還出聲！”
“你不推我我怎會出聲？”
“你不擋我我怎會推你？”
“都是你！”
“都是你！”
……
我沮喪地跟在他們後麵一言不發，腦子裏還轉著方才的事，隻覺得再也無顏麵對兄長。
“杼！”這時。熊勇忽而出現在前方。看到我們，滿頭大汗地跑過來，“你們去了何處？教我好找！晉侯呢？聽說他到了辟雍？”
提到兄長，我又有些發窘。
“兄長忙去了。”公明道，“倒是你！方才匆匆走了，到處也找不著人，你去了何處？”
“我自然是去明堂獻祭！”熊勇一臉坦然，說罷，看看我們身後，“是了，姮不是跟你們一起麼，怎麼不見她？王姬，姮呢？”
“你又來！”不等王姬瑗答話，公明瞪他，“跟你說過多少回，不許纏公女姮！”
熊勇嗤笑說：“公女姮與你兄長行禮了麼？婚約未立，你先拿人家當了長嫂！且公女姮嫁的是你兄長又不是你，你管得著麼？所以說你們周人愛整天端著死板貴族架子，在我楚地，隻要女子未行婚禮，照樣……”
“你們小聲些！”我預感到這兩個人會吵得沒完沒了，打斷道，“勇，我們去看羸獸，你去麼？”
“去！”熊勇瞥瞥公明，惡劣地笑，“當然要去，羸獸都知道要跟著美人。”
公明：“……”
王姬瑗受用地莞爾。
“姮跟你兄長在一起麼？”路上，熊勇小聲問我。
我點頭笑笑。
熊勇像鬆了一口氣：“那就好。”
“怎麼了？”我問。
熊勇道，“我先前去找公女姮，她正與虎臣輿說話。”
“哦？”我訝然，“虎臣輿？”
熊勇拍拍我的肩，痞痞地笑：“姮是美人，可須教你兄長看緊些。就算不肯讓給我，也莫便宜了虎臣輿。”
公女姮的兄長與虎臣輿相交甚好，這件事我是知道的。而且熊勇一向說話不正經，我沒有往心裏去。
看過羸獸之後，突然大雨傾盆。待我和公明匆匆回到宮室，兄長已經離開了辟雍，往鎬京去了。
雨水滂沱了整日，聽晉國來的從人說，晉國的天氣也不好，兄長出來之前還很不放心。他命人嚴密監視水道，若有洪澇即刻來報。
出門見美人也不會忘記國事，臣子們說得不錯，兄長的脾性像足了父親唐叔虞。
就在我和公明也未國中雨勢擔憂的時候，第二天，王姬瑗告訴我們，公女姮一早就出發去頡邑探望她的姐姐。
“今早？為何？”我問。
“不知。”王姬瑗說，“我還未起身她就走了。”
公明摸著下巴：“我兄長不在，她留在辟雍也覺得無趣吧？”
王姬瑗說：“你們說她是不是受不得思念煎熬，於是去了頡邑？”
公明道：“你不是說她昨日見過我兄長之後，還小病一場？”
“哦……”王姬瑗似有所了悟，眼睛發光。
“晉侯與公女姮真好呢。”她的神色無比羨慕。
公明瞥她她：“怎麼？想你那宋國公子了麼？”
我也笑：“我聽兄長說，那人他見過，品貌不錯。”
“他哪裏比得晉侯。”王姬瑗紅了臉，卻笑嘻嘻地盯向我：“杼，我可聽說晉侯在為你尋覓婦人，已經問了好些諸侯。”
“哦？果真？”公明來了精神。
“胡說什麼……”輪到我麵紅耳赤。
公明和王姬瑗兩人吃吃地賊笑，不住拿話鬧我。
我不再出聲。
但王姬瑗方才說婦人的時候，我的心微微一動。
我承認，在那一瞬，我想到的是杞國堂前那抹窈窕的身影……
事情變化，並不總會遂人心願，即便它曾經讓人覺得無限美好。
公女姮從頡邑回辟雍的時候，兄長趕去見她。
兄長出發的時候，我就覺得他的神色裏並不盡然是喜氣，似乎藏著什麼事。等他回來的時候，卻是獨自一人，沒有帶回公女姮的車駕。
“公明即刻收拾行囊隨我返國，杼留下。”他進門就對我們吩咐道，語氣平靜，眉眼間卻不掩陰沉。
我和公明相覷，各自的臉上滿是訝色。
我說：“兄長，你不是說要留在辟雍……”
“不留了。”兄長淡淡道。
我們看他臉色，再多疑問也隻要先咽在肚子裏。
車馬已經備好，兄長就這樣離開了辟雍。轔轔聲中，我在宮門前望著他遠行，隻覺那身姿帶著幾分蕭索。
幾日後，虎臣輿在教場上以一頭死麂委質，在天子和貴族的睽睽眾目之前向公女姮求婚。天子首肯，令虎臣輿依禮完成婚事。
聽到這個消息，我吃驚不已，立刻從鎬京趕回辟雍，在路上截住了正要返國的公女姮。
虎臣輿也在，看到他們在一起，我心中一股憤懣衝起。
我推開虎臣輿，看著他陡然變色的臉，我想再用鞭子狠狠地抽他。他與我們同出一族，竟做出毀人婚姻之事！
但是公女姮攔住了我。
“公子，上回在辟雍，姮已與他廢去婚約。”她如是道，“今日誤會，錯全在姮一人，與虎臣實無幹係。”
我瞪著公女姮的臉。
“為何？”我問。
她的目光動了動，似乎平靜，又似乎盛滿了悲傷。
“我二人各有堅持，無法顧全彼此。”她輕聲答道。
我怔怔然。
當我回到晉國把教場上的事告訴兄長，他並沒有說什麼。
他仍如以往，每日與臣子商討庶務，到民間田地中巡視。但是他變得沉默，臉上也難見笑容。他早出晚歸，埋頭在各種事務之中，似乎決計不讓自己有一點空閑。
這年秋天，晉國迎來兄長繼位之後的第一次豐收。倉廩盛得滿滿，積糧超過了過往兩年相加之數。國人歡騰，湧到到廟社祭祀歌唱，稱頌兄長的功績。
可是即便這樣，兄長也沒有開懷。
看著他日漸消瘦的臉，不但我和公明，連宗老和臣子們都憂心忡忡。
“兄長，你心中不好。”一日夜裏，兄長歸來，我瞅準空隙，鼓起勇氣對他說，“兄長近來食量甚少，又夜不能寐，連國中的人都知道了。”
兄看著我，過了會，他露出苦笑：“是麼？”
“是公女姮？”我問。
兄長沒有說話，按按緊鎖的眉心，將身體靠在小幾上。
我看著他的樣子，有些心疼：“兄長，聽聞虎臣輿還未往杞國遣媒人，兄長若去鎬京向天子陳以情由，此事或許還可挽回。”
兄長閉著眼睛。
“兄長……”
“不是你想的那樣。”兄長道，神色有些疲憊，“杼，我與她之事，根由不在虎臣輿。”
我微訝，想起了公女姮先前對我說的話，忍不住問，“那兄長是為何……”
“杼，你想問的是這些？”兄長似笑非笑地看我。
我連忙搖頭，道：“兄長近來消瘦，國中無論民人宗老都甚為憂慮。”停了停，我說，“我想起公女姮之事，便猜測兄長是為此傷神。兄長，父親將唐地傳下，遷都為晉，多年辛苦而至今日，國祚萬民皆維係於兄長。我等三人雖為兄弟，可兄長心中有憂煩，從不告知我與公明；我知此乃兄長慈愛，可兄長若損傷身體，我與公明……”