禮賢下士的魏公子信陵君結識了潦倒的老人侯嬴，這又是一個義士在危急關頭報答知遇之恩的故事。不過，信陵君本人在關鍵時刻英勇赴難的膽魄與氣概，也使他和他的那兩位死士一起備受稱頌，青史留名。
拜訪侯嬴
信陵君名無忌，是魏昭王的小兒子，魏安王的異母弟弟。昭王死後，魏安王即位，封無忌為信陵君。公子無忌喜歡結交賢士，不論貴賤，隻要有才能，便以禮相待，從不以自己身份高貴而輕視別人。因此許多人紛紛來歸附，一時門客三千。當時，各國諸侯都知道信陵君賢德，門下能人眾多，因此一直不敢打魏國的主意。但魏安王見信陵君年紀輕輕便有這樣的威望，心中很嫉妒，不許他多參與政事。
當時秦國采取範雎“遠交近攻”的策略，已經成為最強大的諸侯國，虎視眈眈，六國無不栗栗自危。信陵君一心擔憂國事，卻苦於不得其便，隻好把全副心思都放在尋訪賢士上，希望將來或許能幫得上國家的忙。
魏國有個叫侯嬴的人，七十多歲了，家裏很貧窮，是一個地位卑下的小吏，負責看守城門。在當時的社會裏，這樣的人是很讓人瞧不起的。信陵君聽說他是一位賢能的人，就派人給他送去許多財物，請他做自己的門客，但侯嬴一生廉潔，拒不接受。信陵君於是就親自前往侯嬴家請他。開始的時候，侯嬴不接受信陵君的請求，於是信陵君就為侯嬴準備了一次盛大的酒會，宴請賓客，並親自趕車去侯嬴守城的夷門迎接他。
禮賢下士
見到信陵君，侯嬴毫不謙讓地走上車坐在公子的上座，他想看看這位有名的禮賢下士的公子的反應。信陵君沒有任何不樂的表情，反而更加恭敬。走了一段路，侯嬴對信陵君說：“我有個朋友叫朱亥，在街市上賣肉，我想順便去看看他，麻煩你繞道去一下。”
信陵君二話沒說，就將車趕到了市場。侯嬴和朱亥似乎像多年未見的朋友似的，聊起沒完，根本不理信陵君，但在暗中一直用眼睛窺視信陵君，看看他的態度。過了好長時間，還沒有走的意思，連旁邊的侍從都等不及了，在互相竊竊私語，偷偷地罵侯嬴，可信陵君仍態度謙和，沒有一點不耐的表現。
又過了一會兒，侯嬴終於告別朱亥，隨信陵君一道赴會。到了之後，信陵君便把這個看城門的老頭介紹給在座所有的賓客，並把他請到上座，作為自己最尊貴的客人，賓客都很吃驚。喝酒喝到痛快的時候，信陵君還站起身來，走到侯嬴麵前，舉杯為他祝福。侯嬴終於被他的真誠深深感動了，最後做了這位貴公子的上客。由於信陵君的禮遇在先，所以侯嬴也以禮相還，把信陵君當成自己的知己。侯嬴做了信陵君的上賓之後，便把自己的朋友、也就是那個街市的屠夫朱亥舉薦給信陵君，說：“這是個賢能的人，一般人不了解他，所以才被埋沒在屠戶中間。”於是信陵君又以禮賢下士的態度幾次去請朱亥，但朱亥故意不理他，信陵君對這件事隻是感到奇怪而已，並沒有生氣。
舍生赴死
戰國末期，秦國急於吞並六國，不斷進行頻繁的侵略戰爭。前260年，在長平之戰中秦國大敗趙國，將趙國的兵士40萬活埋，秦軍又乘勝進攻趙國的都城邯鄲，企圖滅趙之後，再進一步吞並韓、魏、燕、齊、楚等國，完成其統一大業。當時的形勢十分緊張，魏國和趙國是近鄰，唇亡齒寒，如果趙國滅亡，下一個就是魏國，所以救趙即是救魏。但趙國向魏國求救之後，魏安王懾於秦王的威脅，派老將晉鄙率10萬大軍駐紮在趙國附近的鄴地，隻是觀望形勢發展，就是不出兵。信陵君當然知道這種利害關係，於是想方設法地勸安王出兵，可是安王懼怕秦國，始終不聽信陵君的請求。
在這亡國將至的緊急時刻，信陵君覺得不能再等下去了，於是湊了100多輛車，要帶著他的門客同秦軍拚個你死我活，與趙國共存亡。走過夷門時，信陵君突然想起了侯嬴，於是拜訪他，並把自己同秦軍拚命的謀劃告訴了侯嬴，而侯嬴隻說了一句話：“公子好好努力去吧，我不能跟從您了。”
侯生獻計
信陵君走了很遠，心裏越想越鬱悶，心想：“我待侯嬴夠周到了，天下沒有人不知道。現在我要去死了，他卻連半句安慰的話都沒有，難道我還有什麼對不住他的地方嗎？”於是信陵君又調轉車頭回來問侯嬴。
侯嬴麵帶微笑地說：“我就知道您一定會回來。公子您待我這麼恩厚，公子要去死了，而我卻不給您臨別贈言，您一定心中奇怪，所以一定會回來找我。”信陵君連忙向他求教。