仲春時節，杏花滿樹，水仙初放，馬蹄蓮婷婷玉立，山茶漫開枝頭。江府剛開心的度過了花朝節，就開始準備會試了。
會試可是件大事，要知道會試後參加殿試後才是真正的進士。成為了進士，那才是真正的容耀。江家前幾代都是商人，再上數幾代那更是土裏刨食的，現在好不容易有個成為書香之家的希望，自然十分關注。
江夏特地買來了上好的虎皮讓八斤帶上，八斤看著白發漸生的爺爺，隱隱有哽咽之意。他明白爺爺對自己的期望，爺爺這一生因為是個商人，不僅要辛苦經商，而且要遭人白眼。自己如果成為進士，這無疑可以讓爺爺的背挺得更直，為爺爺增添光彩。無怪於有人說男人這輩子最大的容顏莫過於封妻蔭子，自己也要做到。
江則去貢院的那天，帶上了保暖的虎皮，衣裳，江氏親手做的吃食和玫兒做的可以抵餓的藥丸還有一罐野雞菌菇醬。
江則其實還有玫兒偷偷給他看的一副七星觀想圖，觀圖可以養神，讓人思路更加清晰，不受外物幹擾。
那日江玫兒正把剛摘的一束馬蹄蓮修剪後插在琥珀製的花瓶裏，就聽說八斤要出門了。淨了手後就出門送八斤了。
一家人站在門口，八斤認真聽完祖母祖父的叮囑，和母親的關懷下才看向姐姐。江玫兒露出一個燦爛的微小笑:“八斤，你定能中進士的，相信自己。”八斤同樣報以微笑還之。
呆在江氏懷裏的娃娃看平日對自己好的哥哥轉頭就走了，不甘的大喊:“哥哥，哥哥呀！”
八斤聽到弟弟叫自己馬上跑來抱住弟弟，關心道“娃娃，怎麼了。哥哥三日後就回來，回來給你帶好玩的小木馬好不好？”娃娃睜著水汪汪的大眼睛也不知道聽不聽得懂，口齒不清的說:“好，好，嗯。”
八斤捏了捏他的包子臉，把他遞給了母親，就走了。娃娃作勢又要哭，玫兒就從口袋裏拿出一塊拇指牛奶餅幹給他。他用小胖手一把抓住，歡快的吃了起來。江家人被他之搞笑的模樣給取笑了，也衝淡了八斤考試的緊張感。
除了送八斤去的江景庭，一家人都會府。
江景庭送兒子去的時候，周圍都是人，而且許多都是舉子。他不由想到這次考試的人有一萬多人，可最終朝廷隻錄三百，競爭可真殘酷。他溫聲看向長子:“兒呀，不要太害怕了，沒考中也沒什麼，你已經足夠聰慧了。沒考上咱家也是伯爵了，活動活動你就可以做個小官。”
八斤看著關愛自己的父親，低聲道:“放心吧，兒會努力的。回去吧。”八斤近了貢院，江景庭在後麵看著兒子，直到看不見兒子的身影，才坐馬車回家。
八斤通過檢查後，就拎這包袱進了自己的號房。這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進去前要先搜身，隻能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去後，號門馬上關閉上鎖，考生就在裏麵答題，晚上也在裏麵休息，但由於房間太小，考生隻能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。八斤還帶著通過檢查的一部分東西，所以過的還不錯。