話說周庸佑自接得京電，即令親屬子侄趕速學習三兩月英語，好作隨員，待將來滿任，倒不難圖個保舉。那時正議論此事，忽又接得省城一封急電，忙令人譯出一看，原來是周乃慈發來的，那電文道是：“事急，知情者勒索甚緊，恐不了，速打算。”共是十五個字。周庸佑看了，此時一個警報已去，第二個警報又來，如何是好？
正納悶著，忽八姨太太宅子裏使人來報道：“啟大人，現八姨太太患病，不知何故，頭暈去了，幾乎不省人事，還虧手指多，得救轉來。請問大人，不知請那個醫生來瞧脈才好？”周庸佑聽了，哪裏還有心料理這等事，隻信口道：“小小事，何必大驚小怪，隨便請醫生也罷了。”去後複又把電文細想，暗忖知情者勒索一語，想又是佘子穀那廝了，隻不知如何方得那廝心足。正要尋人商議，隻見馮少伍來口道：“昨兒大人因接了喜報，著小弟籌若幹銀兩電彙進京，但昨日預算定的也不能應手，因馬夫人放出的銀項急切不能起回，故實在未曾彙京。昨因大人有事，是以未覆，目下不知在哪一處籌劃才好？因香港自去年倒盆的多，市麵銀根很緊，耀記那裏又是移不動的。至於大人占股的銀行裏，或者三五萬可能移得，隻須大人親往走一遭也好。”周庸佑道：“我隻道昨天彙妥了，如何這會才來說，就太不是事了！就今事不宜遲，總在各處分籌，或一處一二萬，或一處三四萬，倘不足，就與馬夫人商量。如急切仍湊不來，可先電彙一半人京，餘待入京陛見時，再隨帶去便是。”馮少伍說聲“理會得”便去，整整跑得兩條腿也乏力，方先彙了十五萬兩入京。
此時便擬覆電周乃慈，忽見馬氏出來坐著，即問道：“省裏來的電究說何事？”周庸佑即把電文語意，對馬氏說了一遍。馬氏道：“此事何必苦苦擔心，目下已做到欽差，拚個庫書不做便罷。若來勒索的便要送銀子，哪裏送得許多呢！”周庸佑聽得，又好惱，又好笑，即答道：“隻怕不做庫書還不了事，卻又怎好？”馬氏道：一萬事放開，沒有不了的。不特今時已做欽差，爭得門麵，難道往時投在王爺門下，他就不替人設法嗎？”說罷，周庸佑正欲再言，忽見港中各朋友都紛紛來道賀，都是聽得庸佑派往外國出使，特來賀喜的。馬氏即回後堂去。周庸佑接見各友，也無心應酬，隻略略周旋一會。各人去了，周庸佑單留徐雨琴坐下，要商量發付省中事情。推說來說去，此事非財不行，且動費一百或數十萬，從哪裏籌得？
原來周庸佑的家當，雖喧傳五七百萬之多，實不過二百萬兩上下，因有庫書裏年年一宗大進款，故擺出大大的架子來。今海關裁了，已是拮據，況近來為上了官癮，已去了將近百萬，欲要變賣產業，又太失體麵；縱真個變業，可不是一副身家，白地去得幹淨？所以想報效金督帥及送款佘子穀兩件事，實是不易。但除此之外，又無別法可以挽留。即留下徐雨琴商議，亦隻麵麵相覷，更無善策，正像楚國相對的時候。隻見閽人又拿了一個名片進來，道是有客要來拜候。周庸佑此時實在無心會客，隻得接過那名片一看，原來是汪懷恩的片子。周庸佑暗忖道：此人與我向不相識，今一旦要來看我，究有何事？莫不又是佘子穀一輩要來勒索我的不成？正自言自語，徐雨琴從旁看了那片子，即插口道：“此人是廣東翰林，尚未散館的，他平日行為，頗不利人口，但既已到來，必然有事求見，不如接見他，且看情形如何。或者憑他在省城裏調停一二，亦無不可，因此人在城裏頗有肢爪的，就先見他也不妨。”周庸佑亦以為是，即傳出一個“請”字。
旋見汪懷恩進來，讓坐後，說些仰慕的話，周庸佑即問汪懷恩：“到來有什麼見教？”汪懷恩道：“小弟因知老哥已派作出使大臣，小弟實欲附驥，作個隨員，不揣冒昧，願作毛遂，不知老哥能見允否？”周庸佑聽了，因此時心中正自煩惱，實無心理及此事，即信口答道：“足下如能相助很好，隻目下諸事紛煩，尚未有議，及到時，再請足下商酌便是。”汪懷恩道：“老哥想為海關事情，所以煩惱，但此事何必懮慮，若能在粵督手上打點多少，料沒有不妥的。”周庸佑聽了，因他是一個翰林，或能與製府講些說話，也未可定，即說道：“如此甚好，不知足下能替兄弟打點否？”汪懷恩道：“此事自當盡力。老哥請一麵打點赴京陛見，及選用翻譯隨員，自是要著。且現時謀在洋務保舉的多，實不患無人。昔日有赴美國出使的，每名隨員索銀三千，又帶留學生數十名，每名索銀一二千不等，都紛紛踵門求差使。老哥就依這樣幹去，盡多得五七萬銀子，作赴任的費用。惟論價放缺而外，仍要揀擇人才便是。”周庸佑聽到這裏，見又得一條財路，不覺心略歡喜。