心機深沉的腓力二世在其形形色色的對手鬥智鬥勇，終於使法國王權由弱轉強，王40多年的國王生涯中，與國內外室領地也擴大了三倍以上，腓力二世也因此被譽為中世紀法國最偉大的國王。
兒時的夢想
翻開厚厚的世界曆史，人們不禁會被一個既普通又響亮的名字所吸引，它就是腓力二世。說它普通是因為如果把這個名字放在人類曆史的漫漫長河中來看，它並沒有什麼特別的地方，隻是一個象征性的符號。說它響亮是因為從馬其頓亞曆山大大帝的父親腓力二世開始，腓力二世這個名字便響徹了整個歐洲大陸，成為帝王的一個象征。
馬其頓的老國王去世以後，腓力二世這個稱號似乎漸漸地被人們淡忘了。直到1165年8月的一天，隨著一個嬰兒降生在法國這塊曆史悠久、文化燦爛、風景優美的土地上，人們記憶的閥門才被打開，腓力二世這個名字再次煥發出青春活力，成為法國人民街頭巷尾熱烈談論的對象，也成為無數法國少女暗戀的目標。
腓力二世是法國國王路易七世的兒子。路易七世從小就體弱多病，他明白以自己的身體狀況肯定活不到法國統一的那一天了，所以在腓力剛剛14歲時便為他舉行了加冕典禮，準備自己死後把王位傳給他，希望他能完成自己多年來未曾實現的夢想。
在蘭斯為兒子加冕以後，路易七世又開始像一名普通的父親一樣擔心起兒子的婚事，1180年，在他的努力撮合下，腓力與埃諾伯爵之女伊莎貝拉最終走進了神聖的婚姻殿堂，伊莎貝拉的到來為法國王室帶來了一份豐厚的大禮——阿圖瓦地區的領地。這樣路易七世終於可以放心地離開這個世界了，唯一有點遺憾的是他沒有等到孫兒出生的那一天。
父親死後不久，腓力二世便按照王室的規定繼承了父親的王位。
由於他年齡太小無法承擔起治理整個國家的重擔，便由他的舅父香檳伯爵亨利、蘭斯主教紀堯姆和一些德高望重的公爵們作為攝政王來輔助他處理國事。
隨著年齡的增長、閱曆的加深，小腓力漸漸成熟，那種隱藏他心底的對權力的渴望與日俱增。他想擺脫那些蠻橫無理的攝政王們對他的束縛，他想獨掌大權來證明自己並非年幼無知。他不滿足於他的祖先們像囚徒一樣被困在法蘭西小島上而對周圍的一片汪洋無可奈何，他夢想著飛出法蘭西小島，飛向廣闊世界的各個角落，他渴望成為馬其頓老國王腓力二世的後繼之人。
獨攬大權
為了實現心中的夢想，小腓力放棄了本應好好享受的快樂時光，開始了勾心鬥角且隨時都有可能會命喪黃泉的政治鬥爭。在複雜多變的歲月曆練中，小腓力茁壯成長，不屈不撓是他性格的寫照，計謀多端是敵人對他無奈的稱讚。
為了能夠一招致命、快速取勝，小腓力首先分析了一下當時的法國國內的政治形勢，他發現自己除了要麵對來自香檳地區的攝政王們對朝廷政事的幹預外，還要采取有力的措施製止各地諸侯們日益嚴重的各自為政的不良傾向。而當時，法蘭西的國王除了能夠控製巴黎周圍的一些地區外，根本無法將號令傳達到法蘭西王國的其他部分，就連在法蘭西那個小島內，國王也必須麵臨各地方侯爵對王權的挑戰和蔑視。
然而這一切苦難並沒有嚇倒小腓力，他自信而又有耐心，他像狡猾的狐狸一樣等待著最佳的進攻時機。事情就是這樣巧合，正當腓力二世苦苦等待掙脫束縛的機會時，皇後娘家突然令人費解地因為一點小事起來反對腓力二世的統治。在腓力二世看來，這是一個擺脫攝政王的控製、擴大自己勢力範圍的不可多得的機會。他立即出手，首先以離婚為要求，迫使嶽父埃諾伯爵與法蘭德斯伯爵劃清界線，並運用外交手段成功地拆散了法蘭德斯伯爵可能造成的威脅。另一方麵，他為了對付外祖父家的人——香檳伯爵家族，轉而同法蘭西境內最強大的諸侯，同時也是英格蘭國王的亨利二世締結了友好同盟關係，從而大大地削弱了香檳伯爵在法國王室的實力。與亨利二世的結盟一方麵是為了牽製香檳伯爵家族，另一方麵也是為了更長遠的將來。因為腓力二世要想擴大法蘭西的現有領土麵積，就必須在國外有一個強有力的同盟，否則自己將寸步難行，永遠孤獨地守護著那個日漸縮小的法蘭西。後來事情的發展證明，腓力二世的決定是多麼的明智，正是由於亨利二世的袖手旁觀和暗中支持，腓力二世才得以率領大軍打敗法蘭德斯伯爵，從而實現了在東北地區擴張領土的夢想。自我權力的加強夢想的初步實現給腓力二世帶來了無限的力量和信心，他感到自己渾身有使不完的勁，他恨不得法國的領土在他統治的每一天都會擴大。興奮期過後的腓力二世逐漸被理智從空想的夢境拽到了現實社會中。對當時的法國來說，最大的對手無疑是幾乎占有法國一半領地的英格蘭金雀花王朝。一山不容二虎的道理，對於少年老成的腓力二世來說不用教，因為他向來主張最大限度地擁有自己的地盤。為了把英國人的勢力從自己的地盤上趕出去，腓力二世充分發揮了他的聰明才智甚至采取了一些極為不光彩的卻極有成效的手段與強大的金雀花王朝展開了持久而又艱苦的鬥爭。當時，從法國和英國的實力對比來說，法國明顯處於劣勢，根本不是強大的英國人的對手，但腓力二世很巧妙地利用了金雀花王朝國王亨利二世與其兒子“獅心王”理查、“無地王”約翰父子、兄弟之間的矛盾，一會打擊這一派，一會拉攏那一派，分化削弱英國的力量，自己則靜靜地坐收漁翁之利。看著腓力二世的羽翼日益豐滿起來，而自己在法國的領土卻日益減少，心急如火的英王亨利二世除了心生悶氣之外，實在是拿不出切實有效的辦法來遏製腓力二世的擴張勢頭。終於在吃了一場敗仗後，鬱鬱成疾的亨利二世氣絕身亡了。亨利二世去世後，他的兒子“獅心王”理查繼承了父親的王位。這是一個徹頭徹尾的雄心勃勃的野心家，他比老國王亨利更加狡猾和狠毒。此人登上英國王位對腓力的對外擴張來說是個不小的絆腳石，為了掃清擴張道路上的一切障礙，這個人是必須盡快除掉的重點對象，否則夜長夢多、後患無窮。腓力二世利用理查長年在外征戰、國內無人治理的機會，誘騙理查的幼弟“無地王”約翰起來推翻哥哥的統治。為什麼小約翰被稱為“無地王”呢？原來他父王把在法國的領地全部授予幾位兄長，到他這兒，已經沒有領地可以封了，因此被人稱為“無地王”。由於急切想得到一塊屬於自己的領地，約翰在腓力二世的教唆下開始磨刀霍霍準備大幹一場。然而，約翰的反叛卻由於母親和眾大臣的反對而以失敗告終。雖然這一結果使得腓力精神萎靡不振了好些天，但是遠方傳來的理查被俘虜的消息足以令他高興得睡不著覺了。