在當今這個物欲橫流的時代，時間都被各種娛樂、各種應酬侵占，還有誰靜下心來看曆史，去還原時光碎片裏的真相，去了解自己的國家昔日的光榮與恥辱？大家在白天追求生活所需要的，晚上享受工作所得到的，於是再沒有人去思考我們這個民族現在需要的是什麼，國人為什麼有那麼強的劣根性。中國人過去是喊口號、喊萬歲，現在則是忙掙錢、忙花錢，每個人為柴米油鹽醬醋茶所驅趕，很少人會沉下心來思考問題。於是，中國人離強國夢越走越遠。現在太需要我們反思了。如何反思呢？空想當然不成，通過閱讀曆史，以曆史的經驗來重新審視我們的來路，思考我們的去路，才是最好的辦法。
因此，我決定研究曆史，既是通過對曆史人物的研究來提高自己，也是希望通過曆史的傳播來讓中國人構建新的價值觀，來反思自己的人生，從而每個人真正為了民族複興而貢獻一份力。我理性地去閱讀曆史，努力通過對浩如煙海的史料的淘蕪存菁，還原一個客觀真實的過去，然後將這些在時光中鮮活過，又在時光中沉寂的影像，再次生動地展現給大家。我的作品，既真實，又精彩。
之所以選擇近代史，因為離現世越近的曆史被塗抹得越嚴重。比如一直被定性為賣國賊的李鴻章其實創造了43個中國第一，中國第一條鐵路、第一麵國旗、第一篇科普文章、第一個海軍基地等都是他親手開創。而一直被定性為竊國大盜的袁世凱其實是中國近代化之父。“戊戌變法”時“公車上書”根本沒發生過，“戊戌六君子”不是因被袁世凱出賣而死，譚嗣同臨終時的詩是假的，光緒壓根沒有給維新黨密詔。
近代史真相之所以與大家所熟知的內容不同，有的是因為記史者怕得罪權貴，故而有顯有晦，以免惹來殺人之禍。有的是因為對人物優點或缺點的片麵放大，如此讀者得到的形象自然是“以偏概全”的，是不準確的。還有的是因為執筆人憑個人心中好惡，對材料進行拚接、剪裁，按照自己的想法來篡改。最惡劣的是“無中生有”，即杜撰故事。馮玉祥就是這樣，他寫的《我所認識的蔣介石》和《我的生活》有諸多杜撰之處，因為與蔣介石有矛盾，他就編出許多所謂蔣介石的“劣跡”，毫無真憑實據。
現在，到了剝開曆史的假象，去偽存真、還原曆史真相的時候了，而我寫這本書的目的，就是把這段近代史的真相展現給大家。因為隻有真實的曆史才有可借鑒性，才能成為我們民族複興的經驗基礎。為此我埋頭於大量的史料，單單是寫甲午戰爭我就讀了李鴻章的所有電報，以及日本人對甲午戰爭的記載、美國《紐約時報》的記載等，共上百本書。寫第二次鴉片戰爭時我把一係列關於此戰的檔案看了個遍。
本書在搜集資料、寫作和出版上可以說經曆了千辛萬苦，現在終於要上市了，我在屢次失敗後也逐漸走上正軌，距離實現自己的夢想越來越近。之前的挫折讓我明白了，在人生道路上，敗要敗得明白，勝也不能勝得糊塗，勝要知其所以勝，敗要知其所以敗，隻有這樣才能敗中求勝，勝中防敗。比較起來，知其所以敗對很多人來說比較容易，失敗的殘酷現實常常逼迫你清醒過來，從中尋找原因，吸取教訓。而知其所以勝，不為勝利衝昏頭腦，則是比較困難的。有的人一旦勝利，便忘乎所以，或者以為是天助我也而從此不再奮鬥，或者因單純突出自己的作用而貶低了幫助自己的人的價值。前者成了守株待兔的人，後者成了目中無人之輩，都是必敗的。
雖然我曾閱讀大量史料，但畢竟不是科班出身，書中如有錯漏，懇請大家批評指正，但我的確是盡力了。
最後，借此機會，感謝浙江大學出版社副總編黃寶忠老師對我的重視和支持，感謝胡畔、謝煥、楊利軍三位編輯對我的大力支持和幫助，沒有他們，我的書不可能出版。我還要感謝祁曉輝為我的視頻進行後期製作，感謝優酷資訊中心的程傑編輯和優酷牛人團隊，在他們的推廣下，本書的演講版——視頻得以被放在優酷首頁，使更多的人了解我的書。