攻鹽泉第一役，是杜希望帶兵出去打的，敗！
唐軍原本半殘的兵力如今又受輕創，餘下的戰士們心內惶惶，驚懼不已。大軍士氣陷入前所未有的低迷。
如此境況，王忠嗣並不意外。
他們千裏迢迢趕來攻城，需要搞場突擊戰，一擊製勝；可在人家地盤上，人家熟悉地形，適應氣候，再加上以逸待勞，就這麼生生給你耗著。
唐軍再強的兵力也折損了，武力值大打折扣。
隨著雙方僵持不下，這場戰爭進入了一種新的狀態，敵我關係十分不對稱。
王忠嗣十幾歲上戰場，這些年領兵數百役，未嚐敗績。
他對敵，首先講究個知己知彼。王忠嗣從不貿然出擊，那無異於將戰士性命置若兒戲。
於他而言，戰爭不是冒險，不對敵情有把握，王將軍絕不會搞出動靜。
杜希望打敗了頭仗，王忠嗣勸他，“杜將軍，既然如此，先讓大家夥兒歇兩天吧。我帶點人出去，圍城繞幾圈，探探這幫胡人現今是個什麼狀況，回頭，咱們從長計議。”
杜希望隻能依言點頭。
死馬也得當作活馬醫。
如今這個形勢，吐蕃三萬軍就等著誆你正麵入城呢，屆時關起城門跟甕中捉鱉似的，有一個殺一個，來兩個宰一雙。
交給王忠嗣，恐怕還有些希望。
敵眾我寡反敗為勝，深入虎穴釜底抽薪什麼的，這小子從前也不是沒玩過。
搞不定鹽泉，回去大家都得完蛋。
鹽泉，是一座倚靠在世界屋脊邊緣的城池。四麵環山，滿城皆是深穀，空氣流通得不是很順暢。
因此，盡管它高度比王忠嗣先前攻下的新城還略微矮下一截，人、馬在上頭卻更易感覺呼吸沉重，時常透不來氣。
這些亙古的連綿山脈，本身就是絕立於天地間類似奇跡的存在，它們詭異的地形地貌，催生了漫山遍野豐富的植被，茂密的原始森林，常年蔥蒼的樹木，千奇百怪的野草藥材。
這座城池，極易躲藏易防守，卻難於攻克。
但，最讓唐軍難以忍受的還不是這些，而是此地頃刻間萬變的氣候。簡直太過任性。
才洋洋吹著沉悶暖風，突然間暴雨傾盆，等有人乘便打算洗個露天澡，去去滿身臊氣時，指頭大小的冰雹子又砸了下來。
杜希望他們，就是被一場雹子，鑿回了大本營。
接下來幾天，王忠嗣帶著郭子儀和他手下幾個親兵，成天騎馬圍著鹽泉的土石城牆繞彎兒。
城牆上放哨的吐蕃兵，一瞧見他們，拉開弓弩，比好射程，二話沒有就打算放箭將他們射殺。
王忠嗣一隊小小人馬，這對比也太懸殊了，一看，己方已被瞄成靶子，那還不趕緊撤！調轉馬頭玩命兒就往深山上奔。且奔且停一陣，在山上找另一條路，換塊地方，繼續圍在它城下打轉。
就這樣躲躲藏藏、時隱時現，搞了三天，王忠嗣他們還真有了發現。
那天，才淋完一場兜頭驟雨，每個人裏裏外外衫子袍子，全部澆了個透濕，兵甲沉沉壓在身體上，這哪是穿的護身鐵甲啊，簡直跟扛了一堆廢裝備似的，馬都累得哼哧哼哧吐沫子。
陰雨路滑，道兒也不好走，他們避在山間正打算回返，突然，打頭的郭子儀坐下馬匹一個踉蹌，連人帶馬順著山坡一起就栽了下去。
事情發生時，王忠嗣策馬走在隊末，一見郭子儀摔沒了影，連忙趨馬前攆，近山體邊緣一瞧，我靠！這也太陡了！王將軍隻好棄馬，人跟著追了下去。