武功自古以來便分為內功和外功。
內功的優劣主要參考於境界和功力。境界上文已經提過，分為四大境界，即是煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道。功力沒有具體的劃分，主要是針對體內真氣（也可稱為內氣、內功、內勁等）而言，功力的高低主要取決於真氣的量與速。真氣的量是指真氣的儲量，在境界前期，存貯的主要位置丹田（長生訣也不例外，也不排除一些逆天的存在，比如後來的跋鋒寒破而後立修煉換日大法），通過各種方式，比如說引氣、冥想等方式將各種能量轉換為可供己用的真氣，這時的丹田產生一股無形的引力，吸引真氣導向丹田儲存起來從而增加真氣量。真氣的速是指真氣的流動速度，流速的快慢很大程度上依賴於行功方式的優劣，但是在境界前期，主要通過外功練習、實戰、廝殺等方式來提高流速來加以彌補行功方式的不足，行功方式的優劣是秘籍分階的主要參考依據。
外功的參考因素主要是招式和肉體。招式是外功的主要表現形式，招式沒有強弱，隻關注招式的有效與無效。無論你的招式看起來多麼花哨、多麼賞心悅目、多麼強而有力，傷不到人就是表示你外功差，可能被一塊板狀撂倒。但是就算你的招式怪異、不倫不類，但是打倒人，是人便會豎起拇指說一個字——牛。總結一下就是，“天下沒有最強的招式，隻有最有效的招式。“肉體方麵就比較好解釋啦，身體是革命的本錢嘛。肉體主要是指身體速度和力量。例如單論外功，一個小孩學了降龍十八掌也打不過抵不過一個普通成年人的一巴掌。速度也是顯而易見，天下武功，唯快不破。當然這句話是指在力量對等的情況下才成立。肉體方麵也可以用一句話總結，“天下沒有最強的外功，隻有最強的人。”
OK，今天就到這裏（一休哥名言），下麵我們來看看三兄弟的第一次外功學習之旅。
四人走出山洞，來到一個比較寬闊的小山頭，午時已過，此時正式秋高季節，又在山間，涼風掠過，好不自在。
李靖抽出隨身寶刀，來到平地中間，也不多說，自己先揮耍起來，隻見一招一式有攻有防、穩健迅猛，舞到一半頓感殺氣縱橫、有如身臨戰場，看到最後竟然又有一種恍然大悟之感，他們沒有學過兵法，要不然便會明了，此十式深合兵法之詭異、無常之道。
李靖麵不改色，毫無疲累，收刀立於一側，卻見他四周枯草都被剿除地一幹二淨，但滿地卻不見刀痕，可見他並沒有用內勁。接著便開始講解其這套軍神刀法——血戰十式。
由第一式兩軍對壘，接著是鋒芒畢露、輕騎突出、探囊取物、一戰功成、批亢搗虛、兵無常勢、死生存亡、強而避之到第十式君臨天下，每演示一招，便講解其出招方式及招式精髓，三人都是悟性極高，沒多久便開始有模有樣的舞動起來。
三人各自將這十招來來回回耍動了好幾遍，動作模仿都到了九成，可是都覺得始終沒有盡致的感覺，而且三人耍地風格又決然不同。寇仲越耍愉快，徐子陵越耍越慢，雲羿則時快時慢。隻見雲羿一種從第一式耍到第十式又從由第十式耍回頭，頓時進入在山穀中突破的境界，接著雙耳頓時失聰，但是刀還在不住地耍，然後突地感到一陣“噗、噗”之身從身體內傳來，瞬時也回複靈識，卻見此時手上的刀已開始漸漸形成虛影，每招均得心應手，一招一式皆有疾風形成，並且風勢越舞越大，便漸漸陶醉於刀法之中，把一旁舞刀的寇徐兩個兄弟吹得東倒西歪都茫然不知。
“他娘的，那來的怪風？”寇仲剛練出點感覺來，結果被邪風吹翻在地，能不鬱悶麼，立即爬起身來道。
“是小雲揮刀造成的！”徐子陵肯定地答道，“看來他定有突破！”
“嗯，子陵說得沒錯！”李靖早就看出場中的雲羿的突破，也正在觀察他的刀勢，見寇仲問起也轉過頭來說道，“小羿打通任督二脈，自此以後便正式晉升內家一途！他正在將我的血戰十式融合到自身的真氣運行之中！”
“啊？”寇徐二人一齊訝聲道。
“你們也不必驚訝！”李靖一臉期待地神色道，“你們修習的是一套類似的功法，料想也是突破在即！”
“哈哈！我們馬上也要成為內家高手啦！”寇仲和徐子陵也是相擁而慶。“不過小雲這家夥又快我們一步，小陵我們都別讓他看扁嘍！”寇仲一臉很不爽的姿態，卻隱瞞不了為雲羿這個好兄弟突破而欣喜若狂。
“好，我們也接著練！”寇仲說著，就要拉開架勢開練。
“小仲，你又抑鬱啦？”雲羿收刀後，一臉欣喜的表情。雲弈和寇仲時常以打擊人為樂，在兄弟間互相打擊反倒促成三人互相學習進步的方式，在打擊中進步。
“你小子！別得意，一會兒等我突破咋倆再較量較量！”寇仲收刀，一臉“鄙視”的神情。