1997年，以真實曆史事件改編的電影《泰坦尼克號》獲得了空前的成功。這部獲得了11項奧斯卡大獎的影片讓人們皆大歡喜，導演詹姆斯·卡梅隆捧得了最佳導演獎的小金人，演唱主題曲《MY HEARTWILLGOON》的加拿大著名歌手席琳·迪翁名利雙收，派拉蒙電影公司和20世紀福克斯電影公司在全球獲得了18億美元的票房收入，而所有的電影觀眾則收獲了一段淒惋的愛情故事和一個泰坦尼克號的傳奇。
豪華郵輪
1909年，英國北愛爾蘭的最大城市貝爾法斯特的哈南德·沃爾夫造船廠得到了一份超級訂單，英國航運業的巨子白星航運公司委托船廠建造一艘“奧林匹克”級的郵船，這艘郵船就是後世賺取了女孩子們無數眼淚的泰坦尼克號。當然泰坦尼克號的主要任務還是遠洋載客運輸，這艘豪華輪船一次可以運送3300名乘客，由於它還有一個運送郵件的“副業”，所以才被稱為了“郵輪”而不是“遊輪”。即便是以今天的眼光來看，泰坦尼克號也算得上是人類科學技術的結晶，這艘260米長，28米寬，排水量達到了6.6噸的海上巨輪裝有兩台四缸蒸汽機，一台蒸汽輪機位動力，最大航速達到了24節（約44千米/小時）；而英國海軍在20世紀80年代裝備的“無敵”級航空母艦也不過長209米，寬26米，排水量2萬噸左右，可見泰坦尼克號當時在歐洲引發轟動是多麼自然的事情。
除了這些外在的東西，泰坦尼克號的“內涵”更是讓人震撼。船艙內部極盡奢華，不但有餐廳、酒吧、咖啡廳、遊藝室和電影院，還第一次有了遊泳池和健身館。對頭等艙中的乘客，郵船提供了3部電梯，而二等艙的乘客也有1部電梯，經濟艙的乘客雖然享受不到電梯，但由柚木精雕而成的樓梯同樣能讓他們眼界大開。拋開這些基本設施，泰坦尼克號的內部裝飾也有獨到之處，家具都是法國百年老店的產品，地毯都是土耳其人或者波斯人的工藝，大量的浮雕、壁畫和吊燈能讓人明白紙醉金迷的真正含義，用某位船員的話來說：“這可不是一艘船，它就是漂浮著的凡爾賽宮。”泰坦尼克號更讓人津津樂道的是它的安全性，它有兩層船底，16個水密隔艙，即便是兩個隔艙被海水灌滿，船仍然能夠行駛；即使4個隔艙被海水灌滿，船也可以保持漂浮狀態等待救援。（可這艘船沉沒的時候至少有5個隔艙灌滿了海水，災難總是超過人們的想象。）據說船員們對泰坦尼克號的安全充滿了信心，甚至還有人說：“就是上帝親自來，也弄不沉這艘船。”可後來的事實證明，一座冰山就讓這艘“無比安全”的郵輪沉入了冰冷的海底。
出航與沉沒
1912年4月10日，在南安普敦港的海洋碼頭，泰坦尼克號開始了第一次、也是最後一次旅行。在海洋碼頭，中午12點整，泰坦尼克號慢慢離開了碼頭，碼頭上停泊的其他白星公司的郵輪們，包括排水量1萬噸的莊嚴號和6.5萬噸的奧林匹克號都鳴笛向“小老大”致意。第二天中午，泰坦尼克號抵達愛爾蘭的昆斯敦。像電影《泰坦尼克號》中描寫的那樣，一批對新大陸充滿了憧憬和希望的愛爾蘭移民登上了巨輪（也許其中就有傑克似的人物）。接著，泰坦尼克號開始了它在北大西洋上的航行，船速一度達到了驚人的24節。
1912年4月14日，航行在加拿大東岸紐芬蘭附近海麵上的泰坦尼克號沐浴在微風之中。船上的乘客們盡情地享受著一個夢幻的旅程，絲毫沒有察覺到危險即將降臨。晚上11點40分，船上的望員發現遠處有兩個“桌子大小”般的黑影，然後黑影在迅速變大，望員趕緊給駕駛室撥打了電話，通報了前方有冰山的情況。船上的大副下令減速，左滿舵，停船倒車。可這個決定並沒有改變既定的命運，泰坦尼克號的右舷重重地撞上了冰山，船頭部分的5個隔艙迅速湧進了大量的海水。在很短的時間裏，船上的工程師檢查了受損的情況，然後對船長史密斯說：“這艘船沒救了”。船長下令準備放救生艇。零點15分，泰坦尼克號發出了求救信號，當時正在大西洋上航行的各國船隻收到了求救電報，都在加速向出事地點趕來。