第十回 銀生飛棍傷盜猴永川雪中濟中遠
梧桐夜雨馬頭牆，小書房，舊長窗，夜靜宅深，古卷映燭光。書裏明得千重義，申大道，報爹娘。
腰中寶物尺來長，鋥如霜，射寒光。抱卷長吟，未遇試鋒芒。幸有邀擊飛似電，神鬼懼，泣蒼狼。
這首《江城子·夜讀遇賊》，說的是秉性溫和的銀生正在挑燈夜讀，恰逢盜賊前來偷竊，不得已雙方惡戰一場，用銀棍將盜猴擊傷的故事。
上回說到寶雲因永川招惹是非，居然去摸那漁婆的乳房，覺得此事坍台到了極點，自己出門無法見人，一氣之下便投了南溝河自盡。幸虧當時廷侃發現得早，追到河邊，跳入河中，將寶雲救了上來。但寶雲覓死之心不改，躺在床上不吃也不喝。
永川回來後，自知闖了大禍，深知事情的嚴重，因而翻然省悟，長跪在寶雲的床頭邊，請母親原諒，並保證從此不再做那潑皮無賴之事。
寶雲原本不相信永川會改，但永川一跪兩天，也陪著飯也不吃，茶也不喝，見永川真有悔過之意，這才放棄了絕食的念頭，勉強出來吃飯。過了兩天，她到東門太平寺請了三十卷消災經化了，並許下一個大願，花五兩銀子買了一隻鐵戒指，給永川戴在手上，一來是請如來佛主鎖住他的野心，二來是要他見戒思齊。
有話則長，無話則短。且說這銀生自從見了雲兒，心中一直牽掛，少男心事，自不待說。冬去春來，其總想著再見上一麵，一日無事，其偷得一空，便向城中而來。進了城門，見那街市繁華，人來人往，十分熱鬧，心想人住在城市裏，自不比鄉下那樣冷清，可見城市自有其好處。其入了東吳門，過域城巷，跨顧塘橋，順東大街到雙桂坊娘舅家坐了一回，然後徑往雲兒家來。
雲兒那日正好在家，兩人一見，十分高興，一時間問長問短，十分親熱。末了，雲兒拉著銀生到季子祠旁去看落星石，一邊給銀生講這天外來石的來曆。
舊時規矩，男女授受不親。一般來講，這青年男女是不能在一起玩耍的。但這畢竟是針對大戶人家的千金小姐而言。這雲兒一來也不是名門閨秀，尋常人家，沒有那麼多的忌諱；二來兩人還不到談婚論嫁的年紀，權當是小孩子玩耍，不必大驚小怪；三來是這銀生出落得眉清目秀，骨格清俊，這看人看相，因此家人也不來阻攔。兩人玩了半日，分手時依依不舍，兩人說定，過幾日，待銀生家中放蠶（即蠶養到一定大時太密集不利生長，應分開來喂養）時，雲兒來幫著采桑葉。走時，雲兒拿了幾盒清真素雞，算作禮物送給銀生。銀生因這東西正好適合年老人的胃口，拿回去正好孝敬太公，因而高興地收了下來。
當天晚上，銀生回到家中，心裏想著白天和雲兒的情景，那一幕一幕，著實讓他興奮。腦海裏全是雲兒的影子，無限的遐想，使他越想越激動。他想，有朝一日，如果自己博得個功名，到那時將雲兒娶過來，那才叫美事一樁呢。
是夜暗無月色，溫涼的南風，帶著幾點雨滴，刮過窗前的梧桐，發出一陣陣沙沙的響聲。一會兒雲霧稍開，遠空中露出幾點星光，宜人的氣候，讓人深感江南秋夜黃金不換。
銀生點了一盞燈，將它放在床前的台上，翻開書頁，開始忙他一天的功課。油燈似乎懂得他的心情，不住地嗶啪嗶啪跳動著。一會兒，燈上結起了一個五蕊燈花。
時值子夜初更。銀生正在用心研讀，忽聽得院牆上“撲篤”一聲輕微的異響，他回頭一看，隻見一個黑影一閃到了窗前。銀生一驚，心想莫不是有賊前來偷東西？他警覺地從凳上往後一倒，一邊順手從枕下抽出三節銀棍，隨即將燈吹滅，一個貓步悄然閃到窗口，等待那黑影的動靜。
那黑影到了窗前，在窗台上蜷縮不動，隻聽得外麵一陣輕輕的噓噓聲，那黑影躡手躡腳地推開窗格，毫無聲息地跳進屋裏，正好落在窗前那張長台上，一邊順手開始抓桌上的東西。
銀生因燈滅了，一時看不清那黑影到底是什麼家夥，說時遲，那時快，他掣出三節棍，“嗖”的一聲，對準這黑影當頭就是一棍。誰知那黑影出奇的機靈，它頭一偏閃過銀棍，但身子卻沒能躲過，隻聽那黑影“骨厲”一聲尖叫，翻過身跳窗而去。
銀生一看來者想逃，自己雖說不會飛簷走壁，但翻跳騰挪身手不笨。他瞅定了黑影，左手一搭窗台，右手執著三節棍，身子一弓，身體隨著雙腳也從窗口穿了出去。到院中，他未待立定，右手一棍掃去，直將那黑影一棍打落在院牆外麵，緊接著聳身一躍，雙手抓住牆頭躍出牆外，這時才看清，原來那是一隻猴子。他掣出棍子，正想再給它一棍，不料旁邊跳過一個人影，對麵架住銀生掃來的棍，兩人在牆外格鬥起來。
那人持一條短棍，很懂一些武功，與銀生交手，兩下正是對手，但他與銀生沒鬥兩個回合，怕後麵再有人來跑不掉，於是將受傷的猴子往胸前一抱，往黑暗中一溜煙跑了。
銀生這時定下神來，心中好生納悶，自己平白無故打了一架，也不明白是怎麼一回事。
原來，這是舊時江湖上偷盜的一種伎倆。過去，江湖上的毛賊有兩種伎倆，一種是半夜挖賊洞。這賊骨頭白天裝得像一個閑客一樣無事到處逛逛，到了村上看準了誰家富裕，誰家有東西，半夜裏就趁著你睡熟了，在你的牆根上掏一個洞，把你的所有值錢東西從洞中搬個精光。第二種是這賊自己不直接來偷，而是養隻猴子，教會它拿東西的本領。到了晚上，趁你熟睡之際，這賊人在後麵指揮，讓猴子來拿你的東西。這些賊大多是山裏的土人和貴州的苗人，因為這些人常年住在山裏，熟知猴子貪欲的特性，利用猴子擅於翻窗入戶且沒有聲息的特點，將猴子捉來飼養訓導，給它們吃專門的東西，教它們專拿桌上的錢和首飾等貴重物品，其他東西一樣也不要。如果偷到了，就給這猴子以好吃的；偷不到，就打這猴子，時間一長，這猴子就能領會主人的意圖，完全按著主人的意圖行動。這樣一來，這猴子不但偷盜的技巧高，成功率大，而且，這賊骨頭自己還不冒風險，可謂一舉兩得。
也是這貴州盜該輪到其倒黴。前幾天，他到奚家塘來探看地形，見太公家房子較好，想著這屋裏肯定有值錢的東西，於是夜裏便讓這猴子來偷東西。到了這裏，他見屋中亮著燈光，以為這是屋裏人家有孩子，所以半夜睡覺不息燈，於是便大膽地放猴子進去。哪知道，這燈光乃是銀生夜讀之燈，因此，那猴子進來，便遭了銀生的飛棍，那貴州盜東西沒偷到，反而還傷了猴子。因教會一隻猴子偷東西不是件容易的事，他為了救猴子，鋌身而出敗露了機關，可謂是兩不合算。
卻說這銀生和貴州盜打鬥之際，周圍的人聽到聲音，都跑了出來觀看，但又什麼也沒看到，猜想著一定是盜賊，於是大家查看了一下自己的家裏，發現沒有少掉什麼，也就放心地回屋睡覺去了。
且說在運河之北與奚家塘遙相對望有一個村子，名叫王家村，村上有個和銀生差不多年紀的小夥子名叫王儉，原是永川的姑表兄弟。一日，王儉因家中無事，想到永川家來玩，於是便扛了隻翻菱盆當船用，劃過這唐河到奚家塘來玩。上岸時，其圖方便，也未將這菱盆拉上岸，而是就勢往岸邊一擱，人就上了岸往奚家塘麵來。誰知這幾日唐河裏因雨後水滿，浪花也大，這盆擱在河邊，被浪頭幾下一顛，這盆就被打到了河當中，順著這河水向下遊漂去。
王儉在村上玩了一會，準備回家，到了河邊，卻不見了菱盆，知道被水衝走了，沒奈何，他隻好順著河道向下遊去找盆。他行了約三裏路，來到了張家塘地界，瞧見前麵有一個人正背馱著菱盆往前走，他便連忙趕了上去。
說起這張家塘，原本有些來曆。元末明初，各地英雄造反，張士誠占據蘇州自稱吳王，後被朱元璋平掉，其弟張士信就帶著全家隱姓埋名來到這張家塘，死後葬在鬆墳上，也就是現在那白鶴穿鬆的鬆林所在地。這張家塘村有三十來戶人家，村子被一條大河一分為二，河東住著十來戶人家，河西住著十來戶人家，平時靠村中的一座木橋相互往來。在橋的東邊，住著一戶人家，當家的名叫坤培，他早年娶妻，共生了十個兒子，統一排名為龍字，這十子從長到幼排下來叫做龍鵬、龍虎、龍雲、龍豹、龍彪、龍洪、龍海、龍泉、龍濤、龍雨。這十個兒子是一年一個，因此年齡相差不大。到了坤培四十七八歲，這十個兒子一個個長得虎背熊腰，力大如牛，十兄弟團結齊心，在村裏誰也不敢招惹他們，時間一長，做起事來不免有些蠻橫。
這天，那十龍中的第九子龍濤正好到唐河埂上幹活，看見唐河上遊漂來一隻翻菱盆，他看看四麵沒人，知是人家遺失的東西。這唐河裏漂來的無主物有的是，他想，既然無人，這就是自己的運道了。因此，他脫掉衣服，下河遊到木盆邊，將木盆撈了上來，然後穿上衣服，將木盆往背上一馱，往家就走。才走不遠，忽聽得後麵叫道：“對不起，兄弟，這菱盆是我的，麻煩你幫我撈上來！”
那龍濤背馱菱盆低頭走路，聽得有人說話，抬頭一看，見是一個和自己年紀差不多的人，心中老大的不樂意。他今年一十六歲，正是毛頭小夥火旺的年紀，平時仗著家裏兄弟多，在外吆五喝六已是慣了，眼下見王儉來討盆，一臉的皮笑肉不笑，心想，自己好不容易碰上這麼一個機會，從河裏撈到一個盆，他卻來說是他的，要自己還給他，這真是偷雞不著蝕把米，一番辛苦全泡湯，因此，他十分反感地瞪著王儉的臉，半晌才道：“你說這盆是你的，有什麼證據？”
王儉道：“這盆確實是我的！”
“那你叫它一聲，它答應了，你馬上拿走！”
王儉賠笑道：“兄弟你開玩笑，這盆又不是人，哪會說話？”
龍濤道：“那你恁什麼說這是你的盆？”
王儉道：“盆的確是我的，是我不好，一時貪懶，沒將盆放到岸上，給浪頭涮走了，請你高抬貴手。”
“咦，是你的就叫它，如果這盆不答應，這盆就是我的！”
王儉還是賠著笑道：“兄弟，天下哪有木盆說話的道理？這盆是我的就是我的，你看我像賴你的人嗎？”
龍濤道：“哎，這個我可說不準，你說你不是賴人的人，那我倒是賴人的人了？你說，你的盆有什麼標記？”
“標記倒是沒有，可這盆確是我的，如果冤枉了你，我不能算是人了！”
“你別罰咒，這盆是我的，就算不是我的，唐河裏漂來的東西，誰先撈到就是誰的。”
王儉道：“你這個人怎麼不講理呢？”
“你說我不講理，老子就不講理！”
兩人你來我往，話越說越難聽，到了後來，兩人動起手來。
想那王儉，原本長得斯文，是個不會打架的人，他哪裏是龍濤的對手，兩下一交手，沒經幾下便挨了幾拳。這還不要緊，要緊的是兩人正在揪打時，從坤培家中跑出來七八個龍家兄弟，他們一看自家兄弟和人打架，二話沒說，也不問青紅皂白，就幫著龍濤把王儉一頓臭打。這張家兄弟還算是手下留情，沒把王儉骨頭打壞，隻讓他吃了一個下麵。王儉吃了敗仗，隻得鼻青眼腫地回奚家塘而來。
到了奚家塘，他把菱盆丟失的經過和龍濤交手的過程向永川訴說了一遍。永川一聽，不由大怒，心想，失物歸主，這是千年規矩，怎麼要回自己的東西還要給人打，這不是沒有王法了嗎？於是，他叫上鳳鳴、鳳午、鳳岐和鳳安，五人各自拿了家夥，由王儉帶路，一起向張家塘趕來。
且說這龍濤雖然隻有一十六歲，但因發育早，長得身高馬大，體格壯實，和大人沒有多大差別。他雖不通武藝，但平時舉舉石擔，甩甩石鎖，練得一身的蠻力，再加上年少氣盛，也算是附近三村有名的凶狠之人。這一次，其從唐河中撈得一隻木盆，原以為運氣不錯，不想東西剛到手，王儉就找上門來，運氣反變成了晦氣。說真的，這菱盆他不打算還，因為，一來他年紀較輕，並沒有失物歸主的意識；二來是因為這唐河連江通海的，上遊漂下來的東西，有的是幾百裏甚至是幾千裏外漂來的，不見得丟失的人個個會從幾百裏路以外趕來認領。常州有句老話，叫做“浪頭上氽來也要早點出來撈”，言下之意就是這唐河裏漂來的東西是可以據為己有的，這是地方約定俗成的規矩。再者，按著他的想法，自己撈得菱盆後，王儉早不來，晚不來，等我出了這麼多的力氣把木盆掮了裏把路你才來，這好像有故意作弄他的意思。因此他堅持，這木盆就是不還。
這邊永川帶了幾個兄弟和王儉一起向張家塘趕來，正好趕上龍濤將菱盆馱回去後放在家門口休息，其便走上前去，和他論理要盆。