時間
.1803～1859
人物
.詹姆斯·A·約翰遜
.詹姆斯·W·馬歇爾
美國在19世紀初開始向北美大陸進行疆域擴張，隨著國力的增長，這個過程日益加快。美國政府通過購買、兼並、戰爭種種手段把西部邊界推進到太平洋沿岸，在東南部則得到了東西佛羅裏達。西進運動和美國的大陸擴張同時進行，是美國向西部廣大地區擴展移民和進行墾殖開發的曆史。
大陸擴張
1803年美國購買路易斯安那，標誌著其領土擴張的開始，激起了美國擴張領土的欲望。傑斐遜時期，梅裏韋瑟·劉易斯和威廉·克拉克的遠西部考察，對美國此後的擴張和移民產生了深遠影響。此後，美國先後攫取了東西佛羅裏達、得克薩斯、俄勒岡和加利福尼亞，領土延伸到了太平洋。
1819年2月22日，西班牙與美國簽訂《佛羅裏達條約》，以500萬美元將其在密西西比河以東的全部屬地以及俄勒岡地區一並讓與美國。1821年，15萬多平方千米的東、西佛羅裏達全部落入美國之手。
1820年，緬因建州移民，美國和加拿大的領土糾紛進一步激化。1839年1月，緬因州土地局官員魯弗斯·麥金太爾在加拿大被拘捕。兩個月內，萬餘緬因人聚集在阿魯斯圖克河沿岸，準備與加拿大開戰。盡管美國對加拿大垂涎已久，但由於一場空前嚴重的經濟危機，使它根本沒有力量發動大規模的戰爭，而英國也無意擴大事態。1840年8月9日，英、美雙方簽訂《韋伯斯特—阿什伯頓條約》，確定了緬因州地區與加拿大的邊境線。根據這個條約，加拿大得地約1.3萬平方千米，美國則分到1.8萬平方千米的土地。
得克薩斯原為西班牙殖民地。1821年墨西哥獨立後，它成為墨西哥的一個省。早在1800年前，美國人就進入得克薩斯。此後，進入得克薩斯的美國人不斷增加。1836年，由於墨西哥海關官員和得克薩斯人的衝突，得克薩斯人宣布脫離墨西哥，建立“孤星共和國”。美國對得克薩斯的局勢極為關切，並於次年予以承認。此後，兼並得克薩斯被提上美國政府的議事日程。1844年12月3日，美國總統泰勒建議通過參、眾兩院的聯合決議，完成兼並得克薩斯。1845年初，國會通過合並決議。12月29日，得克薩斯正式成為美國的第28個州。
俄勒岡地區包括現在的不列顛哥倫比亞特區、整個俄勒岡州以及華盛頓、愛達荷、蒙大拿州的部分地區，麵積約142萬平方千米，約為原北美殖民地13個州麵積的1.5倍。俄勒岡的歸屬問題，美、英兩國長期爭論不休，其間雙方反複磋商，毫無結果。直到1846年6月15日雙方簽訂《俄勒岡條約》。以北緯49°線作為英、美俄勒岡的界線。至此，美國的領土又增加了73.9萬多平方千米。1848年8月，俄勒岡領地政府正式建立。1859年俄勒岡正式加入聯邦。
加利福尼亞地區原為西班牙的一個殖民地，墨西哥獨立後成為墨西哥的一個省。但是，隨著美國的擴張，加利福尼亞成為美國人爭奪的目標。雙方在加利福尼亞的爭奪上異常激烈，最終爆發了美墨戰爭。戰爭的結果，墨西哥戰敗。1848年2月2日，美墨雙方簽訂《瓜達盧佩伊達爾戈條約》。根據條約，美國象征性地付給墨西哥1500萬美元，獲得了墨西哥137萬平方千米的土地，包括今天的加利福尼亞州、內華達州、猶他州、亞利桑那州以及新墨西哥、科羅拉多和懷俄明各州的一部分。墨西哥在這場戰爭中共喪失了55%的領土。
移民西部
美國的領土不斷向西擴張，美國人已開始大規模向西部遷徙。1795年以後，移民開始大量進入俄亥俄。早期的移民主要來自南部，此後，新英格蘭人進入馬裏塔；新澤西人進入辛辛那提。
俄亥俄是按照《西北法令》最早組建的新州。1788年，政府任命了一名總督、三名法官和一名秘書管理俄亥俄。1798年，當地人口達到5000人，在總督的組織下，選舉產生了由22人組成的眾議院和由5人組成的參議院。1803年，俄亥俄成為美國的第17個州。1800年，印第安納領地組建。1816年，印第安納加入聯邦。接著，1818年，伊利諾伊州加入聯邦。1812年戰爭結束後，大批農業人口開始進人密歇根領地。1837年1月，密歇根成為美國的第26個州。