時間
.前280～前203
人物
.費邊
.米努基烏斯
同羅馬史上那些開疆擴土的將領們相比，費邊的戰功雖算不上顯赫，但他在漢尼拔入侵意大利的戰爭中所起的作用是不可或缺的。如果沒有他堅定不移推行的拖延戰略，天才的漢尼拔很可能便能拿下意大利。正是由於費邊此功巨偉，其義舉方為羅馬後人世代傳頌。
受任於危難
費邊（今譯法比烏斯）全名是克文圖斯·費邊·馬克西穆斯，出身於羅馬有名的費邊大族。據說，他早在童年就秉性溫和持重，人稱“小羊羔”，他不喜娛樂，學業遲緩，對同伴百依百順，人們都覺得他是個蠢才。然而，費邊以後的成就卻使這些早年輕視他的人不得不承認“他之貌似精力不足其實隻是缺少激情，他之小心翼翼乃是出於審慎，而他之不甚敏捷，甚至行動遲緩，正是他所以總是堅毅穩重的原因。”（普魯塔克語）。
費邊長大成人之後，不僅具有鋼筋鐵骨般的體魄，嫻於軍事，同時善於演說，他不尚虛詞，言語深刻。費邊一生曾曆任五屆執政官，當他第一次當選執政官時，把居住在高盧南部的利古裏亞人趕進了阿爾卑斯山，因此獲準舉行一次“凱旋式”。公元前230年他任監察官，兩年後再度當選執政官。
不久，當漢尼拔大軍侵入意大利時，費邊敏銳地意識到，不能輕易與漢尼拔交鋒，他認為物資缺乏、異地作戰的漢尼拔現在正處於巔峰狀態，羅馬人應該耐心等待時機，可是他的勸告無人理會。之後的特拉西美諾戰役震驚了整個羅馬，人們普遍認為當此緊急時刻需要任命一位獨裁官，而此人非費邊莫屬。
由於執政官不在位（獨裁官由執政官指任，元老院批準，可當時一位執政官戰死，另一位在外阻擊漢尼拔），民眾推舉費邊為“同獨裁官”。費邊為了使全體人民恭順地服從他的各項指令，以實施那容易被人恥為怯懦的拖延戰略，執意要求元老院準許他在戰場上乘馬督戰（獨裁官本來無權乘馬，因為羅馬人對步兵給以最大的重視，認為指揮官應置身於步兵方陣之中）。為了同樣的原因，費邊一心一意要顯示此一職位的宏偉氣派，總是由24名手持束棒的侍從衛士簇擁著出現於公眾之前。
無意個人聲名
漢尼拔在取得特拉西美諾大捷之後，並沒有直攻羅馬，而是南下煽動各城反叛。費邊也親率四個軍團南下，不過在追及漢尼拔之後並不與之決戰，而是盡可能周旋，希望依靠充裕的時間、金錢和兵力挫傷敵人不可一世的銳氣，使這支資源貧乏、兵力不足的軍隊逐步損耗殆盡。他總是避開敵人騎兵的鋒芒（漢尼拔的騎兵大大優於羅馬），把大營紮在居高臨下、山巒起伏的地區，敵靜則止，敵動則行，一有機會便進行騷擾。這便是費邊采用的使他聞名於世的拖延戰略。
這種消磨時間的戰術引起了羅馬人對費邊的普遍輕視，甚至軍營士兵中也不乏有人對他憤恨、責罵。但是隻有漢尼拔明白費邊這種戰略的高明，他千方百計地誘使費邊應戰，但費邊始終不為所動。在漢尼拔的蹂躪下，對於戰爭的拖延農民極為不滿，譏諷費邊為“孔克塔托爾”（意為遲疑不決的人）。同時，羅馬軍隊中也逐漸彌漫了對費邊戰略的不滿，騎兵長官（獨裁官的副官）米努基烏斯是一個有勇無謀的人，他開始在軍中散布狂妄急躁情緒，企圖贏得部下的支持。士兵們責罵費邊，輕蔑地稱他為“漢尼拔的跟班”，卻把米努基烏斯看作一位無愧於羅馬的將才。米努基烏斯越發趾高氣揚，耀武逞強，對高地紮營百般揶揄。費邊義正辭嚴地對他說：“如果我因為害怕嘲笑辱罵而放棄既定的計劃，那我可真成了比人們現在所想象的更怯懦的膽小鬼。事實上，為了國家的安危而心懷憂懼談不上什麼羞恥，但假如被人們的議論以及誣蔑不滿之詞嚇得離開了自己的正道，那才標誌著—個人不配擔當如此崇高的職位。須知，他本有責任成為支配這些人的主宰，這一來卻淪為這些傻瓜的奴隸。”