時間
.68～70
人物
.加爾巴
.奧托
.維特裏烏斯
尼祿自殺之後的兩年間，各地先後並立竟有四個皇帝，他們大都是經驗豐富的軍團首領。他們之間的帝位之爭，也即是大規模的軍團混戰，使整個意大利生靈塗炭，最後以韋伯薌的勝利告終，羅馬從此進入弗拉維王朝統治時代。
年邁之主
皇帝塞維烏斯·加爾巴（前3～公元69）出身於一個古老的名門望族，他繼承了尼祿的王位，但他跟愷撒家族沒有任何親緣關係。他自幼對文學藝術很感興趣，尤其擅長法律。他對男人有著更強的情欲，但他承擔了做丈夫的義務（屋大維時立法必須結婚），但是當他失去了妻子列比達和她給他生的兩個兒子之後，一直堅持沒有再娶。
在日耳曼任總督時，他對士兵進行嚴格訓練，迅速地阻止了蠻族入侵高盧之勢。在卡裏古拉被殺消息傳來之時，許多人鼓動他趁機起兵，但他選擇了歸附克勞狄。克勞狄對他非常信任，他未經抽簽就取得了代執政官總督銜統治阿非利加兩年，負責整頓行省秩序撫平蠻族起義。
高盧爆發反對尼祿的起義後，他響應了高盧總督文德克斯號召做“人類的解放者”，這可能是出於不得已，因為他已截獲了尼祿處死他的命令。高盧起義軍被鎮壓和文德克斯之死曾使他非常震驚，他甚至悲觀絕望得準備自殺。不過這時，從羅馬傳來消息說，尼祿死了，全體人民都宣誓效忠於他。他放棄了總督頭銜，接受了愷撒的稱號，率軍開往羅馬。不久，鎮壓了近衛軍長官、日耳曼總督和阿非利加總督後，他的統治才真正穩定下來，不過很快又陷入新的危機。
加爾巴因他的“吝嗇”（當時國庫已被尼祿耗空，加爾巴無力恩賜人民）而變得不太受人們歡迎，他的名聲和威望反而不如他奪權之始。據說他受三個顧問的意見左右，導致經常自相矛盾，時而過分嚴厲和吝嗇，時而過分寬容和粗疏。他隻憑一點點懷疑便不加審判處死了兩個高等級的傑出人物；他很少賞賜羅馬公民權；他撤回尼祿的全部獎賞，隻給得獎者保留十分之一；他允許自己的朋友和被釋奴任意征稅或免稅，任意懲罰無辜或赦免罪犯。這樣，他引起了各個等級的不滿，尤其是士兵們對他更加憎惡。
失去士兵支持的加爾巴錯以為引起不滿的原因是自己年邁而無子，他集合士兵收養庇索·李奇尼阿努斯為自己的兒子並立為繼承人，但是他隻字未提實際上最關鍵的問題——犒賞軍隊問題。當奧托已占領了近衛軍大營，許多人勸他盡快趕去用他的權威贏得勝利。最後，他決定死守宮殿，從駐守城內各處的軍團召集了一些士兵護衛宮殿。由於聽信陰謀者蓄意傳出的謊報，他以為暴亂已被平息，走出宮殿來到街上，被一隊騎兵包圍殺死。
加爾巴死時73歲，一共當了7個月皇帝。在他受困之時，他所要調的軍隊都不理睬他，隻有一隊日耳曼老兵除外（這是因為前不久他們生病時皇帝曾對他們關懷備至）。
百日之君
皇帝奧托（32～69）自幼揮霍無度且蠻不講理，經常被其父鞭打。他父親死後，他向一名宮中頗有勢力的被釋女奴求愛討好，通過她取得了尼祿的信任和青睞。他的勢力如此迅升，有人甚至認為他和尼祿之間有淫亂關係，因為他竟能為一名被判有勒索罪的前執政官開脫罪責。他參與了尼祿的全部密謀活動，當尼祿使他的情婦波貝婭離婚後把她暫時交給奧托照料，奧托假裝和她結婚。據說，他竟假戲真做，與尼祿成為情敵，最後被尼祿趕去了西班牙的盧西塔尼亞行省任財務官。尼祿死後，他率先投效加爾巴，在擁護加爾巴為君之時也懷著強烈的權力欲望（有一個占星者預言他必將作皇帝）。
在他行動前不久，他為皇帝的一名奴隸謀得一個管家職務，他向這個奴隸索賄100萬塞斯特爾提烏斯，這便是他的全部起義基金。他賞賜金錢給幾名親信衛兵，讓他們爭取拉攏了一小部分近衛軍士兵。他認為人數不必很多，隻要一開始行動，許多人便會趨之若鶩。選定日期後，他在市心廣場被他的親信們擁為皇帝，如期所料立即得到許多士兵的響應。為了贏得士兵們的忠誠，他在士兵集會上幹脆允諾，他本人隻要士兵們留給他的。