本書是湖南省教育廳2004年高等學校科學研究項目。談到這一選題，還得從2001年下半年說起，當時，我在南京大學中華民國史研究中心做國內訪問學者。在這一期間，我的導師張憲文教授認為：民國時期，湖南是一個在全國有巨大影響的省份之一，有許多東西值得認真探討，建議我回去後從事湖南地方史的探討工作。此後，我便開始注意搜集這方麵的資料，包括中國第二曆史檔案館館藏資料、湖南省檔案館資料、地方誌和有關研究湖南近現代史的專著和論文等，著手編寫這部小冊子。
本書從立項到出版，得到了許多領導、專家學者與同行們的指教和幫助，尤其是有幾位同誌在十分繁忙的工作之餘，替我校對書稿，我的一些學生也幫助我搜集了不少的資料，甘肅人民出版社黨晨飛先生為本書的出版做了大量的工作。在本書出版之際，對他們表示真誠的謝意。
在感激之餘，本人深感愧疚。由於本人學識淺陋，加之資料有限，有許多看法可能是一孔之見。書中的疏漏和錯誤之處，懇請專家、同行和廣大讀者不吝賜教。
劉國武
2005年9月於衡陽