呂雉鬥戚姬，實際上是鬥得不顯山、不露水。這個女人不光能忍，強忍，而且頗有心計。她開始著手籠絡蕭何、曹參等一幹重臣，這是她的政治資本，也是她最終擊敗戚姬的資本。蕭何這班人，以前就叫呂雉四嫂，自然親近於她，怎會心向戚姬。
可憐的戚姬，說到底就是個藝術型丫頭，一個純而又脆的小女人，呂雉則是女人中的大男人。倆人同台爭鬥，實際上不是一個量級的。
女人擁有美貌很厲害，女人擁有頭腦就更可怕。呂雉就是個有頭腦的，她默默得忍受，暗地積聚能量，隻待時機一到，全麵爆發。這個時機終於在公元前195 年到來了。
公元前 195 年，劉邦死後，太子劉盈登基。呂後被尊為皇太後。
她居住在長樂宮，皇帝劉盈住在未央宮，有事情就得去長樂宮朝見皇太後。朝廷政事，大臣們也去長樂宮報告。此時，漢朝廷的大權，實際上全掌握於呂後一人之手。
報複就從這一刻開始，清洗後宮的行動就從這一刻開始。掌握大權的呂後要把後宮那些曾經的眼中釘肉中刺全部清除掉。她們全部是騷媚的狐狸精，全部是不要臉的“小三”。其中，最不能放過的，當然就是戚氏了。她是極品“小三”，曾經把劉邦搞得魂不守舍，幾乎害得呂後丟失了一切。
呂後恨戚氏，恨她的一頭青絲長發，恨她的身段，恨她的眼神，恨她的粉臂玉腕，恨她的才藝表演，恨她在劉邦麵前的一顰一笑。這種恨壓抑而綿長，如今終於可以肆無忌憚地爆發了。
呂後囚禁了戚氏，下令剪去戚氏的一頭飄逸青絲。身著褐色囚服的光頭戚氏被關押在長樂宮的永巷內。在潮濕陰暗的牢房中，戚氏沒有同伴。劉邦在世時，她受盡寵愛，卻也結下不少仇怨。那時，她是嬪妃們嫉妒的對象，如今，她是嬪妃們嘲諷的工具。雖然都被呂後關在這裏，但很明顯，戚氏的處境比誰都艱難。她身體受苦，心靈更加空虛和孤獨。
關押在永巷的嬪妃宮女都要做苦役。戚氏做的苦役是舂米。每天限定舂一鬥。沒完成工作，就沒飯吃。戚氏從小到大沒有幹過重活，她的一雙嫩手，纖纖玉指，從來都是用來撥琴弦絲竹的。現在，這雙手要拿起沉重的舂杵，一下一下的舂米，周而複始，日複一日，每一天都累得頭昏眼花。
此時的戚氏可以說是痛不欲生，她的未來幾乎沒有什麼指望。她心裏唯一牽掛的就是兒子劉如意。這份牽掛不僅是思念，更多的是擔憂。她想，呂後是不會放過劉如意的。
在做苦工的日子裏，戚氏自編自唱了一首歌，這首歌充分表露了她對兒子的思念。歌詞是這樣的：子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千裏，當使誰告汝。
戚氏的聲音仍然很美，隻是柔美中多了無盡的哀怨。這首原創歌曲淒婉而悲涼。在永巷裏回旋，最終飛到了呂後的耳朵裏。呂後不禁打了一個冷戰，劉如意，怎麼把他給忘了？這小子是一個後患，必須除掉。於是，呂後立刻派人去邯鄲，召趙王如意回京。
使者到了邯鄲，趙王的丞相周昌說，趙王患病，不能離開邯鄲。
使者連跑三趟，都被堵了回來。趙王真的有病嗎？沒有。因為周昌很清楚，趙王一旦回京，必遭呂後的毒手。而且，趙王的母親戚氏也會被一同處死。可使者來了一趟又一趟，趕都趕不走。周昌索性把話挑明：太後痛恨戚氏，眾所周知，如今把趙王召回京師，就是想將他母子二人一同殺害，臣不敢奉詔。
使者沒辦法，回去稟告了呂後。呂後很生氣，後果很嚴重。但她又拿周昌沒辦法。當年劉邦要廢黜太子劉盈，周昌也是那一句“臣不敢奉詔”，結果，劉邦也拿他沒轍。這個周昌就是那麼牛，如果沒有他，劉盈當不了皇帝，呂後自然也就成不了太後。說不定，如今舂米是她，而不是戚氏。說起來，周昌算得上是呂後的恩人。這個恩人很棘手，殺不得擒不得。怎麼辦？呂後想出了一個調虎離山的辦法。把周昌調到長安來工作。這麼一來，趙王如意便沒了擋箭牌。
周昌這回不敢不奉詔。你再牛也不過是個臣子，不能什麼事都甩出一句“臣不敢奉詔”，調動工作很正常，朝廷需要你，沒理由抗旨。
周昌到了長安，先找到劉盈，讓他保護趙王如意。劉盈性格有些懦弱，但心地很善良，他沒能讓戚姬逃過母後的毒手，覺得很內疚，如今，他下決心要好好地保住劉如意。然而，劉盈過高地估計了自己的能力，他這個皇帝實在是有名無實。