提到清朝的文字獄，有兩樁案子比較著名。
第一樁是“莊廷鑨案”，發生在康熙即位的第二年，有官員狀告浙江湖州文人莊廷鑨，說他私自招集文人編寫《明史》。在這本《明史》
中，有一些攻擊清朝的話語，而且還使用南明時期的年號。但這個時候，莊廷鑨已經亡故。康熙下令，將莊廷鑨開棺戮屍。莊廷鑨的兒子，以及參與此書刻字、印刷和販賣的當地官吏，或被處決，或被充軍，被牽連治罪的共有70 多人。
這第二樁，發生在雍正時期，曆史上習慣稱為“呂留良案”。案子搞到最後，令人啼笑皆非，堪稱一幕清代版黑色幽默劇。
劇中的主角並不是呂留良，而是另一位二百五書生，他名叫曾靜。
但事情是由呂留良開始的。
呂留良是浙江崇德縣（今浙江省桐鄉市崇福鎮）人，從小聰慧過人，8 歲就能賦詩作文。作為明末清初的一個知名學者，在明朝滅亡後，呂留良多次參加了反清鬥爭，但都沒有成功。胳膊擰不過大腿，呂留良造反不成，就在家收學生教書。有人舉薦他做官，他很傲氣地拒絕了。教書也不清靜，此時的呂留良情緒很低落。情緒低落的人，要麼自殺，要麼出家。呂留良選擇的是後者，他到寺院裏當和尚去了。
在寺院裏，呂留良著書立說，在他的書中，有不少反對清朝的內容，但他的反動讀物，一直沒有公開發表而流傳世間。因此，直到呂留良死後，也沒人注意。
呂留良在廟裏寫的書，也就是一個對當時社會極度不滿的憤怒文人，在博客上的自言自語。可誰也沒想到，有人在無意中讀到後，竟成了呂留良的粉絲。這位粉絲就是曾靜。曾靜當時身居湖北，是個落第書生，他偶然拾得呂留良的大作，讀後被其思想強烈感染，對呂留良佩服得五體投地。於是，曾靜決定，要做呂留良的骨灰級粉絲。
所謂骨灰級粉絲，就是要收集到偶像的全部作品，欣賞、收藏，甚至模仿。曾靜就打算這麼幹，但他自個兒不去，支使他的學生張熙去尋找呂留良的全部遺稿。張熙是個好學生，很聽老師的話，就從湖南跑到呂留良的老家浙江去尋找遺稿。
這一去，還真就找到了遺稿，兩本。一本叫《知幾錄》，一本叫《知新錄》。張熙如獲至寶，大老遠來一趟，總算沒辜負曾老師的心願。不僅如此，還有非常意外的收獲。此時，呂留良早就死了，在尋找反動圖書的過程中，張熙還偶遇了呂留良的兩個學生，雙方結識後一聊，那叫一個投機。張熙當即決定，把呂氏的倆學生帶回湖南，給曾老師一個特大號的驚喜。
曾靜果然很驚喜，鼻涕泡都差點兒樂出來。他和張熙以及呂氏的倆學生，一起談理想，侃人生，大肆評論清朝政治，越聊越來勁，越聊越憤慨。為什麼憤慨呢？在中國曆史上，每當改朝換代時，總有一些人，尤其是文人、士人，是不願同新朝合作的。伯夷和叔齊在周武王滅掉商朝後，隱居首陽山不食周粟而死。元朝初年的時候，一些宋朝遺臣和文人應召做了新朝的官吏，內心卻很矛盾，有的隱居表示不與新朝合作，他們既彷徨又苦悶。
清兵入關，進入北京後，又以夷製夏，再推行“剃發、易服、圈地、占房、投充、捕逃”等“六大弊政”。中原地區的漢人，特別是士人、文人內心深處是相當不滿的。
清王朝以少數民族入主中原，從漢族傳統觀念看，叫“乾坤反覆，中原陸沉”，“天昏地暗，日月無光”，這些在以儒家文化為正宗的漢族知識分子中間有著相當激烈的民族敵愾情緒。大規模、有組織的抗清武裝鬥爭結束之後，反清思想通過各種形式的文字作品在民間流傳，並與以恢複明朝為目的的反清暴動結合起來，使滿族統治者不得安寧。
呂留良就是以文字作品詆毀清廷的一個榜樣。
榜樣的力量是無窮的。曾靜等人決心要繼承呂留良的反清思想，並且不願做口頭上的姚明，行動上的郭敬明，他們要以實際行動來推廣呂留良的反清思想，進而推翻清朝政府的統治。
可幾個讀書人，手裏既沒刀又沒槍，且手無縛雞之力，怎麼謀反啊？得拉攏有兵權的人才行。於是，曾靜下決心，一定要找到這個人。
在此之前，曾靜先建立了一套理論，那就是通過各種渠道收集雍正的劣跡。而後，他十分八卦地為雍正皇帝總結了十條大罪狀，這些罪狀為：謀父、逼母、弑兄、屠弟、貪財、好殺、酗酒、淫色、懷疑誅忠、任佞。從人品、性格到私生活，一個都沒落下。曾靜的準備工作做得很充分，找到手握兵權的人，就用這套理論去遊說他，讓他聽自己的，推翻大清朝。
這個機會曾靜等了很久，終於還是來了。雍正五年（公元1727年），張熙帶給曾靜一個振奮人心的消息，手握重兵的川陝總督嶽鍾琪上書斥責雍正帝。這說明，這位爺也對雍正強烈不滿。