聽到馬匹嘶鳴的聲音，山坡上的李霄忍不住四處張望起來。他絲毫沒有發現，在他腳下那道僻靜的小路上正有兩道匆忙身影離穀而去。等他趕到靈山之後，才知道一切已經來不及。
夜晚的靈山不時有陣陣秋風吹過，雖不至於刺骨，但也終究惹人惆悵。李霄一個人坐在山頭，就這麼靜靜地看著天上的星星。一陣暖意傳來，扭頭一看，原來是蕭瀟正在為他添衣避寒，李霄不禁鼻子一酸。
“娘親，現在的人是不是都這般勢利？為什麼姚瑤要離我而去，不是說好的，她在這裏等我麼。”
蕭瀟伸出右手輕輕撫了撫李霄的後背，然後又用左手為他理了理額頭上的劉海。
“孩子，勢力的人是有很多，但你要知道姚瑤這次是被聖上賜婚給爪哇國王子的，就連你的師祖也沒有辦法。一個人沒有實力之前，根本就沒有資格說話。娘就問你一句話，你喜不喜歡姚瑤，若是喜歡，就去爭。”
李霄聽完蕭瀟的話後，搖了搖頭，又繼續看向天上的星星。
“爪哇國王子又怎麼樣？皇上又怎麼樣？在天府輝煌的時候，就連皇帝也得禮讓三分。雖然你現在一無所有，但你可以憑實力奪回自己的心愛之人。姚龍也並不想把姚瑤嫁到爪哇去，所以他才向王子提出了那個條件。你若是有本事將狀元之位坐穩，王子就根本沒有臉麵再繼續糾纏姚瑤。”看到李霄一副頹圮的樣子，蕭瀟的聲音也加大了幾分。
“娘親說的是真的？”李霄的眼中閃出一點星火，當即便扔下手中的枯葉緊緊地盯著蕭瀟。
“想那王子從小飽讀詩書，研修漢文化，他要是想爭狀元，恐怕真的沒有人能爭得過他。他自視甚高，所以才會答應姚龍的要求。如果你真的不想失去姚瑤，那就聽娘的，爭個狀元贏回姚瑤。至於師父，想必你爹已經為你尋好了。”說完之後，蕭瀟摸了摸李霄的頭，便不再言語，轉身朝山下走去。
“娘，這麼說，爹沒死的消息您已經知道了？”李霄朝著漸漸消失的身影大喊道。
“李家的男人，頂天立地，哪有那般脆弱。”這句話似乎是在回答李霄的問題，又似乎是在提示著李霄。
“我本不欲爭，你們非要逼我。既然如此，那便讓我為你名動天下，做一回狀元！”李霄的目光中露出前所未有的堅定，一拳就砸在了身旁山石之上。隻聽得一聲巨響，石頭便化作了湮粉，隨風飄蕩。
這一夜，李霄沒有睡覺，隻是一個人坐在山頂上吹奏著手中的碧簫。第二天一大早他就踏上了去往昆侖的道路，就在臨行前，蕭瀟交給了他一份地圖。這去到昆侖山脈，路途遙遠，必須要借用三陽穀的飛梭船才有可能在最快的時間到達。這份地圖，便是記載如何到達三陽穀的。
經過一夜的趕路，李霄的肚子咕咕叫了起來。吃了兩口饅頭，喝了幾口水之後，抬頭一看，就看到了前方升起的嫋嫋炊煙。
想是離這邊羅城不遠了吧。擦了擦頭上的汗珠，他就起身朝著前方的青磚人家走了上去。沒想到他剛剛走到街巷之中，就見到了慘絕人寰的一幕。
隻見一個穿著皂靴，身著朱服的陰柔男子朝著倒在血泊之中的老者狂笑不已。一邊笑，還一邊用刀在老者的背上悠閑地劃著，似乎在練字一般。
“噔”地一聲，男子手中的鋼刀被李霄彈出的石子打落在地。
“你是何人？東廠辦事，阻攔者死！”男子撿起地上的鋼刀，就朝著李霄的麵門投射過來。
看著空中飛來的利刃，他不怒反笑。伸出兩隻手指一夾，刀便再也前進不了半寸，停在了他的麵前。隻聽得一聲脆響，刀身變為兩截，就跌落在了地上。
“你為何要傷害老人？他與你有何等冤仇，為什麼要這樣對他？”一把將地上的老者扶起，喂他吃下止血丹後，李霄惡狠狠地朝陰柔男子說道。
“此人膽敢毀謗當今聖上，說聖上沉迷女色，終日隻知追求長生，荒廢朝政。你說他該殺不該殺？不在他背上刻上‘罪該萬死’四個大字，實難消陛下心頭之恨。”男子一臉囂張，用尖細無比的聲音說道。
“你們這群閹狗。隻因我父親未按你們的意思辦事，你們就這樣殘忍傷害他，你們是畜生啊。”從男子胯下緩緩鑽出一個滿身血痕的少年，嘴中不住地朝外噴吐著血沫。