1986年，“經濟發展得很快，樓堂館所已經建得太多了”。
中國共產黨第十二屆中央委員會第六次全體會議9月28日在北京舉行，會議通過了《中共中央關於社會主義精神文明建設指導方針的決議》。這個決議進一步闡明了社會主義精神文明建設的戰略地位、根本任務和基本指導方針，是新的曆史時期加強中國社會與主義精神文明建設的綱領性文件。
這一年國家就經濟體製等方麵的改革進一步作出規定。如：國務院於3月23日發布的《關於進一步推動橫向經濟聯合若幹問題的規定》，成為了本年度經濟體製改革的重要內容。7月12日，國務院作出改革勞動製度規定：一是在新招的工人中普遍實行勞動合同製；二是招工必須麵向社會，公開招收，擇優錄取，廢除“子女頂替”製度和內招職工子女的辦法；三是給企業以辭退違紀職工的權力；四是建立職工待業保險和養老保險製度。9月15日，中共中央、國務院頒發的《全民所有製工業企業廠長工作條例》等3個條例，明確了全民所有製工業企業廠長處於企業的中心地位。
為探索全國機構改革道路，國務院決定從這一年的5月中旬起，在江門、丹東、蘇州、無錫、常州、馬鞍山、廈門、紹興、安陽、洛陽、黃石、衡陽、自貢、寶雞、天水等16個中等城市為中國第一批機構改革試點城市。同期，中國北方環繞渤海沿岸的丹東、大連、營口、盤錦、錦州、秦皇島、唐山、天津、滄州、惠民、東營、濰坊、煙台、青島等14個城市的市長在天津舉行會議，確立正式成立環渤海經濟地區，開展多方麵、多層次、多種形式的經濟聯係，促進經濟發展和繁榮。
這一年，我國正式實施“七五計劃”即從1986年～1990年國民經濟和社會發展規劃。規定國民生產總值到1990年達到11170億元，比1985年增長44%，平均每年增長7.5%。
這一年的3月，由王大衍、王淦昌等4位老科學家上書中共中央，對跟蹤世界戰略性高科技發展提出建議。同年11月，中共中央國務院正式下發了關於轉發《高技術研究發展計劃（863計劃）綱要》的通知，該計劃共確定7個技術領域的十幾個主題，90多個專題，560多個課題。
中國在韓國漢城舉行的第十屆亞運會上共奪得94枚金牌，蟬聯金牌總數第一。
漢語拚音正詞法電腦輸入係統通過鑒定
人民日報1月4日訊（記者 張雅心） 漢語拚音正詞法電腦輸入係統，於1986年1月3日在北京通過鑒定。這個係統是由中國人民大學和五二七八五部隊聯合研製成功的。該係統依據國家規定的《漢語拚音方案》及其正詞法規則，建立了字、詞、語三級體係。鑒定委員會認為，該係統詞庫結構科學、合理、擴充性能好，軟件功能完善，凡學過漢語拚音知識的人在5分鍾內就能掌握漢字輸入方法。該係統易學、易記、易用，達到了目前國內外同類方案的領先水平。
羊皮鞋受歡迎
工人日報1月8日訊 據有關部門調查，具有柔軟、光亮度好等優點的羊皮鞋在今年開始流行。流行的色彩有雙色的：紅與黑、黑與白、棕與灰等，由於皮革色彩的突破促使款式相應的變化，款式都趨向圓口、口門尖、頭勢尖等受到各個年齡段群眾的歡迎。
我國第一個音樂廳正式啟用
我國第一個專門為演出音樂會而設計建造的音樂殿堂——“北京音樂廳”已於本月正式啟用。該音樂廳主體建築麵積達到6821平方米，可容納觀眾1182位。舞台寬16米，深11米。
中國針灸在100多個國家擴大
新華社1月15日訊 我國的針灸日益成為世界醫學的重要組成部分。目前已有100多個國家正在從事針灸治療和研究工作，根據兩年來國外資料不完全統計，使用針灸治療的疾病已有170種，隨著我國對針灸研究有突破性的進展，更引起了各國醫學界濃厚的興趣。
“蘇南模式”世人矚目
《半月談》第二十二期載文介紹農村發展商品經濟的成功典型“蘇南模式”。文章說：所謂“蘇南模式”，一般指蘇州、無錫兩市所屬九縣及常州、鎮江市個別縣份的農村在發展經濟中所走過的獨創性的道路。概括地說，“蘇南模式”有三大特點：一、蘇南農村巨變首先起源於鄉鎮工業興起和成長，走的是以發展鄉鎮工業為主體，農工商協調發展寬廣道路。二、在鄉土中自發生長的的蘇南鄉鎮企業，從誕生之日起，就以市場調節為主要手段，發展農村商品經濟。三、農村經濟得以發展集體經濟為主體。
科技武裝新一代農村青年
人民日報1月17日訊（記者 吳紹鈺） 安徽省科協係統與有關部門通力協作，以農村回鄉高初中畢業生為主要對象，近3年創辦一年製以上科技業餘學校500多所，使13萬多人較係統地接受了農、林、牧、副、漁、農機、植保、鄉鎮企業管理等初級科學技術培訓；舉辦各類專業技術培訓班3萬多期，培訓科技骨幹280多萬人，占全省近500萬回鄉高初中畢業生的60％以上。省科協係統對農村青年開展的技術培訓工作，學員家庭承包的土地、所在地的縣辦或鄉辦企業，都是實習場所。由於教學內容結合生產實際，堅持為調整產業結構服務，促進了農業生產的發展。