1997年，是我國不平常的一年。在這一年裏，被英國侵占百年的香港回歸祖國，黨的十五大勝利召開，兩大盛事都令世界矚目。
6月30日，江澤民命令中國人民解放軍駐香港部隊進駐中華人民共和國香港特別行政區，於7月1日零時開始履行防務職責。同日，江澤民率中國政府代表抵達香港，出席了香港政權交接儀式。這是中國最高領導人首次踏上香港的土地。午夜至7月1日淩晨，中英香港政權交接儀式在香港舉行，江澤民莊嚴宣告：中國政府對香港恢複行使主權。
9月12日至18日，中國共產黨第十五次全國代表大會在北京舉行。江澤民在大會上代表十四屆中央委員會作了題為《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全麵推向二十一世紀》的報告。大會認為，報告確定高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義偉大事業全麵推向21世紀的主題，完全符合時代的要求和人民的願望。一致讚同把鄧小平理論確立為我們黨的指導思想，明確寫進黨章。同意報告關於我國經濟、政治、文化領域改革和發展的部署；同意報告關於國防和軍隊建設的部署；強調要堅持“一國兩製”的方針，最終實現祖國完全統一；同意報告對國際形勢的分析和提出對外工作各項方針。
7月31日，中共中央、國務院、中央軍委在北京舉行大會，隆重慶祝中國人民解放軍建軍70周年。江澤民在大會上發表了重要講話，高度評價了中國人民解放軍70年來所建立的不朽功績，高度稱讚人民解放軍是威武之師、英雄之師、文明之師、勝利之師。
2月19日21時零8分，全國人民尊敬的領袖鄧小平逝世。全國深切悼念、緬懷鄧小平同誌。25日，鄧小平追悼大會在人民大會堂舉行，江澤民致悼詞，高度評價鄧小平光輝戰鬥的一生和建立的豐功偉績。
10月28日，黃河小浪底水利樞紐工程實現大河截流，中國對黃河的治理開發翻開了新的一頁。11月8日，長江三峽水利樞紐工程實現大江截流。江澤民、李鵬參加了截流儀式，並慰問了工程建設者。
這一年，是中國與美、俄關係取得突破性進展的一年。10月26日至11月3日，江澤民主席應邀對美國進行了國事訪問，這是12年來中國國家元首對美國進行的首次訪問。11月9日至11日，俄羅斯總統葉利欽對我國進行了國事訪問。雙方發表了聯合聲明並簽署了一係列雙邊合作協定。兩國元首正式宣布，中俄東段邊界勘察工作已全部完成。
新疆出現新型“牧馬人”
新華社1月4日訊 近一個時期以來，新疆天山南北出現了一批陌生的“牧馬人”——來自全國各地的江南企業家。他們利用新疆廣闊的耕地和草場、豐富的秸杆等農作物副產品，進行牛羊育肥、牲畜屠宰以及飼料、內類、皮革加工等。據估算，近幾年來，已有上百家工商企業為此投入10多億元資金。
大型電視文獻片《鄧小平》在海外反響強烈
新華社1月9日訊 大型電視文獻片《鄧小平》由香港鳳凰衛視中文台於昨天向亞太及港澳地區播出後，在海外華人中產生強烈反響。該片1日在北京播出後，立即引起海外華人的關注，海外華人和港澳同胞要求盡早看到此片的呼聲不斷。此後在其他地方放映後，不少東南亞華僑對《鄧小平》大表讚賞，認為此片有助於詳盡了解鄧小平一生和中國的改革開放，可作為曆史教科書留給下一代，並推薦給全世界。
南京大大方方征婚
新華社1月9日訊 隨著改革開放的逐步深入，人們的征婚觀念也開始開放起來。在南京一家報紙的征婚廣告上，勇敢的征婚者已附上了自己的彩照，並加上了一則說明文，“透明度”大大增加，很受歡迎。比起以前刊登征婚廣告，別說是照片，連聯係方式都得通過朋友或婚姻介紹所，現在人們的思想開放得多。
方安農村出現“書籍銀行”
新華社1月10日訊 江西方安縣出現了19家“書籍銀行”，存書有利息，受到農村書友們的歡迎。書友們不僅可以將自己的書存入，一年後還可按折價的10%獲得利息。
爭奪MBA人才烽煙驟起
獲得MBA（工商管理學碩士）的人一時成為各公司企業爭奪人才的重點對象。MBA於1908年在哈佛首創，1991年引入中國，在清華等9所國內重點院校首先試點。由於中國的許多公司需要工商管理方麵的人才，MBA在中國短短幾年時間內，便被推至高峰。中國各公司企業爭奪MBA人才烽煙驟起。因此，到國外讀MBA成為時尚，國內書店也冒出各種MBA書籍。
高速列車試驗成功
人民日報1月11日訊（新華社記者 李明放） 由鐵道部主持的時速為200公裏以上的高速列車綜合試驗近日在北京舉行。此次高速試驗列車由最新研製的韶山8型大功率客運電力機車牽引，最高運行時速達到212.6公裏。
魅力無窮的“城市客廳”
新華社1月13日訊 隆冬季節，記者在大連看到，每到夜晚或休息日，大連的各處廣場熱鬧非凡，來自四麵八方的人們在這裏散步、跳舞、欣賞音樂、滑冰、學外國語等，有上年紀的老人，也有蹣跚學步的孩子，沉穩的中年人和活潑的少年少女。建築學家把廣場稱為“城市客廳”。這樣的“客廳”在大連不僅多，而且婀娜多姿、各具特色。