第一屆國會，又稱舊國會，即指1913年4月8日根據北京臨時參議院通過的《國會組織法大綱》和《國會選舉法大綱》而召開的參、眾兩院議會。
1912年3月11日由孫中山公布的《中華民國臨時約法》規定：約法施行後限10個月內，由臨時大總統召集國會；國會組織法及議員選舉法由臨時參議院製定。4月5日，臨時參議院北遷。5月1日，北京臨時參議院改選吳景濂、湯化龍為正副議長。6日，臨時參議院第二次常會把南京臨時參議院提出的“國會組織及選舉法大綱”列為第一議案，經全院委員會審議與大會多次討論，於7月9日通過了《國會組織法大綱》和《國會選舉法大綱》。在此基礎上，起草製定了《中華民國國會組織法》與《參議院議員選舉法》、《眾議院議員選舉法》，8月10日由臨時大總統袁世凱正式公布。國會組織法及議員選舉法規定，國會由參議院和眾議院組成，參議員由22省議會各推舉10名，蒙古、西藏、青海等地由選舉會共推舉54名，全國共計274名。眾議院則按80萬人口選舉1名的標準選出，不滿800萬人口的省份，也可選出議員10名。全國共計596名。12月上旬開始國會選舉。1913年1月10日，袁世凱發布正式國會召集令及各省定期召集議會令。3月，國會選舉基本結束。選舉結果：在參、眾兩院870個議席中，國民黨獨得392席（眾議院269席，參議院123席），占全部議席的45%強；共和、民主、統一三黨共得223席（眾議院154席，參議院69席），不到總議席的26%。其餘255席為“超然派”、跨黨者所得。
國民黨贏得了選舉的勝利，在議會中取得優勢。這一選舉結果使國民黨大為興奮，袁世凱大為懊喪。為此，袁氏製造了刺殺國民黨領導人宋教仁的血腥案件。4月8日上午9時，中華民國第一屆國會正式開幕，出席的參議員計179人，眾議員503人。國務總理趙秉鈞及各部總長均列席，另有國內外觀禮代表千餘人參加。11時，籌備國會事務局委員顧鼇宣布典禮開始，鳴禮炮108響，接著由籌備國會事務局委員長施愚報告國會召集經過，並公推議員中年事最高的雲南參議員楊瓊為臨時主席，楊又委托籌備參議院事務處籌備事務員林長民代為宣讀開會詞，繼而袁世凱的代表梁士詒致賀詞。詞日：“我中華民國第一次國會正式成立，此實四千年曆史上莫大之光榮，為四萬萬人億萬年之幸福。世凱亦國民一分子，當與諸君同深慶幸”，並高呼“中華民國萬歲！民國國會萬歲！”袁世凱對國會的虛偽態度，增加了國民黨議員以法律解決“宋案”的幻想，以致貽誤了武裝討袁決策的時機。4月25日，參議院選舉國民黨議員張繼、TIE廷為王副議長；4月30日、5月1日，眾議院先係後選舉湯化龍（民主黨）、陳國祥（共和黨）為眾議院正、副議長。仿照西方資產階級代議製開設國會，這在中國曆史上是第一次，它是作為中國2000年來奉行的封建君主專製製度的對立物而出現的，是資產階級共和製度的象征，體現了近代向西方尋找救國真理的仁人誌士夢寐以求的政治理想，在近代史上具有不可抹殺的進步意義。但是由於中國資產階級經濟基礎、政治力量的薄弱，尚不能成為典型的西方式的議會民主製度的階級基礎。在第一屆國會議員當中，大多出身於原來清政府的舊官吏（包括參加新政權的舊官吏）或地方士紳，他們與封建經濟、政治、文化有較密切的聯係：即使在“資產階級”議員中，也大多數為資產階級、小資產階級知識分子，而民族資本家的比例微乎其微，國會議員與民族資產階級實業界較少直接聯係，特別是很少經、濟往來。按照國會議員選舉法的規定，大批商業資產階級的選舉權受到限製，所以國會得不到工商界的有力支持。因此，在同袁世凱封建軍閥勢力的鬥爭中，國會常處於孤立無援的地位，而常常表現出對封建勢力的妥協性，便於封建軍閥對議員進行拉攏收買、分化操縱，致使國會成為封建勢力的附庸。這個事實正是資產階級議會民主製度在中國破產的一個重要表現。1914年1月10日，第一屆國會被袁世凱解散。護國戰爭勝利後，又於1916年8月1日複會。1917年6月13日又第二次被張勳脅迫黎元洪所解散。張勳複辟失敗後，掌握北京政府實權的段祺瑞拒絕恢複舊國會和《臨時約法》，孫中山先生發動了護法運動，當年8月25日在廣州召開非常國會，是為第一屆國會之延續。9月1日非常國會選舉孫中山為大元帥，組成護法軍政府，1918年5月護法運動失敗。皖係軍閥段祺瑞、徐樹錚指使王揖唐、曾毓雋等組織安福俱樂部，操縱新國會的選舉。8月12日，新國會召開，是為安福國會。第一屆國會正式結束。