寧夏回族自治區有一個素有“文化縣”之稱的中衛縣，這裏土地肥沃，曆史悠久，傳統的民俗文化事象較多，其中影響最大的一項宗教儀式就是打單鼓。
“打單鼓”就是神漢求神祭祀時手中所拿的一種打擊樂鼓。鼓為單麵，形似團扇，圓周用鐵皮圈上，在圓形鐵圈上張羊皮箍緊。鼓下部有手柄，柄部又有三個小圓環，環穿鐵製薄小圈數個，打鼓時用一有彈性的牛筋條或藤條枝敲擊鼓麵，發出有節奏的聲響。打鼓的神漢（稱為“單鼓子”）舞鼓時，身部、手部、腿部都要上下左右不斷移動，鼓環刷刷作響，有著強烈的節奏感。
寧夏中衛地區的單鼓子據說形成於明代。據考證：唐、宋時雖在此地設置過縣，但後沒入西夏建製失考。這種古老的宗教儀式尚未有記載。1950年在寧夏中衛縣西側水陸堂（道教活動場地）發現的巨型水陸畫（4×18m2）中，描繪有神漢（端公）打單鼓的舞蹈場麵。據考證：這幅巨型水陸畫產生於明嘉靖年間。在漫長的中國封建社會中，隨著宗教活動的發展，廟會習俗的盛興，中衛地區把跳神祭祀這種宗教活動儀式延伸、再加工，變成為當地一種有代表性的宗教祭祀活動儀式了。
寧夏中衛的單鼓子有一整套相對完整的祭祀（舞蹈）內容，共由跳神、耍紙條、頂燈、裝娘娘、謝神五部分組成，整個舞蹈動作自始至終都有單鼓的鼓聲和手柄鐵環相互撞擊的節奏。單鼓子一整套動作需要三天時間，舞蹈（跳神）動作和舞鼓動作有機的結合起來構成了寧夏中衛單鼓的地方特色。下麵依據單鼓子（神漢）整套活動的順序，分別作介紹。
跳神這是廟會或祭禮一開始的儀式。單鼓子（神漢）主要表現請神佛降臨受祀的動作。有單鼓子四至八人，各自頭戴一發網（和傳統戲中包頭發網相似），頂中央有一小孔係著二尺多長的假發辮，辮稍掛一小銅錢。神漢身穿對襟馬夾和花裙，左手持單鼓，右手拿擊鼓物，裝束純屬男扮女裝。跳神開始，單鼓子（神漢）打著鼓扭著身子，口念咒語，進進出出。一個儀程結束，開始了“繞帽尕子”即甩起頭上的發辮，這是寧夏中衛單鼓子的一大特點。單鼓子（神漢）敲鼓時，鼓可以從身前、身後、胯下拋起，然後準確接住，好似雜技表演一般。
耍紙條有單鼓子（神漢）二人，裝扮成神的化身。先由一單鼓子舞鼓，另一單鼓子在鼓點節奏下將事先準備好的紅色紙條卷實放入口中，然後表現出神靈再現狀態，在鼓點節奏中紙條慢慢從單鼓子口中吐出，成一柱狀形。單鼓子順著前後左右方位不停跳動直到紙條柱柱倒下即停。稍後是手繞紙條。一單鼓子將長約30mm的一截木棍一頭拴繩套手腕，另一頭粘一丈多長的白紙條，在另一單鼓子鼓點節奏聲中舞動紙條。紙條舞動的花樣很多，如“踏步繞花”轉身“繞8字”“蛇形花步”、“跪腿繞花”、“平躺、側躺繞花”、“翻踺子騰空舞花”等動作。可與現代體操中舞彩帶相媲美。
頂燈食用麵捏成蓮花、八角、寶塔等形狀的麵燈12盞。中有燈芯，內裝胡麻油，擺放在地中央的12個空碗裏。先由一單鼓子圍燈有節奏地打鼓、跳躍、翩翩起舞，然後有四位單鼓子將點著的燈頂在頭中央邊唱邊舞邊擊鼓，動作小心翼翼，做“頂燈蹬腿跳”，和“頂燈踢腿轉鼓跳”等動作。
裝娘娘內容大致是：有母女倆進廟上香祈求生兒育女，路遇降生娘娘神，母女倆感恩戴德求娘娘保佑的事。整個儀程以歌帶唱，配以節奏的鼓點，曲調多以地方民歌曲調為旋律，唱詞都是單鼓子編的帶有吉祥意圖的順口溜。
謝神即送神回歸。是廟會或祭祀習俗的最後一個程式。單鼓子將一張方桌放置空地中央，一單鼓子繞著發辮打鼓入場，另一單鼓子手插腰間，赤著上身站在桌前起舞跳躍，稍後將左小臂放在桌沿邊，在鼓點聲的伴奏下由其法師手搖形似禪杖頭的弧形刀，名曰“三皇刀”，將徒弟放置桌沿邊的小臂拍打一陣，少許時，用刀背一刀一刀地紮胳膊跳躍起舞。最早入場的單鼓子舞鼓繞發辮和持“三皇刀”的神漢配合默契打鼓舞唱持續一個多小時。在徐徐緩緩的鼓聲中，表示“神”好似已謝過，回歸神府了。祭祀或廟會也由此而結束。
寧夏中衛地區的打單鼓活動內容雖有其較濃的封建迷信色彩，但其中有很多優美而又富有地方特色的舞姿是西北其他地區所未曾見到的，其音樂、舞蹈性濃鬱，節奏歡快，某種程度表現了西北那種粗獷、雄壯的黃土味，可以和陝西的安塞腰鼓相媲美。近年來，寧夏中衛縣文化館已將其挖掘整理，並在此基礎上去偽存真吸取精華創作編排了具有地方特色、民族特色的“中衛單鼓舞”參加了1987年的全國舞蹈比賽，榮獲三等獎。