米翰思大為驚喜，伏地而呼：“謝主隆恩。”
眾人沒想到康熙帝不僅沒治米翰思欺君之罪，反而賜給他黃馬褂和雙眼孔雀花翎，一時怔在當場。當明白是怎麼一回事時，不禁對皇上又增加了幾分崇敬。
康熙帝環視眾人說：“你等均是朕的愛臣，不管觀點如何都是為了國家社稷！但朕要告訴各位愛卿的是：朕決意撤藩！朕認為三藩久握重兵，若任其壯大，非國家之利。既然三藩遲早都要撤，便是遲撤不如早撤！”
康熙帝的話剛剛說，尚可喜的奏折便被送至宮中。康熙帝將奏折看了，微微一笑，便將它遞與群臣。
群臣依次看了，一言不發。
康熙帝見群臣看了，便問：“眾愛卿有何看法？”
明珠說：“平南王此折有戲。他為何不遲不早，偏偏在此時提出歸鄉養老，讓其子尚之信沿襲王爵之位呢？”
熊賜履說：“臣認為平南王此舉是三藩試探朝廷之舉！”
康熙帝問：“愛卿何出此言？”
熊賜履說：“據臣所知，尚可喜名為平南王，而手中之權早已讓其兒子剝去！平南王早已形同虛名，與三藩並無必然之聯係。故臣猜知，這必是三藩的投石問路之計。”
康熙帝問：“此計用意何在？”
熊賜履說：“其實，皇上撤藩之意，京中之人早有耳聞，而三藩更無不知之理。故臣以為三藩正讓尚可喜請求歸鄉養老，讓其兒子沿襲王爵之位來試探皇上對待三藩的態度！”
康熙帝大笑一陣，之後對眾臣說：“眾愛卿看看，朕撤藩之旨未下，三藩倒先將鼻子伸到宮中來了！”
熊賜履說：“臣倒認為皇上當深思之！”
康熙帝問：“愛卿何出此言？”
熊賜履說：“臣認為依此奏折看來，三藩犯上作亂之心已居。若立刻撤藩，隻怕是火上澆油，立刻引起天下之亂！”
康熙帝笑道：“朕倒認為，撤藩，三藩會反；不撤，三藩亦會反；與其不撤等他反，倒不如撤之讓他反。”
熊賜履說：“是否讓下部議議再定？”
康熙帝說：“下部所議難道還會有不同的結果麼？”
於是，平南王尚可喜接到聖旨：同意其盡撤藩兵，回籍養老。
三、 吳三桂釋尚之信心中之疑
尚之信接到皇上聖旨，得知皇上同意父親所請，心裏頓時涼了半截。當時，他之所以答應方獻廷之請，並非完全因受吳三桂的手諭所影響，而是因為他認為皇上絕不敢輕易同意撤藩，讓父親一試未嚐不可！如今，皇上竟然真的來個順水推舟答應了，自己如何是好？
尚之信來回不安地在密室裏走。他暗罵自己不小心，一世打鷹，卻被鷹啄瞎了眼睛！他想：自己一定得想法挽轉這種局麵！不然，自己苦心經營的成果豈不會付之東流？
尚之信盡量使自己安靜，然後梳理自己的思路，考慮一下自己在撤藩之中的利弊以及與平西王的關係。
弊大於利是顯然的：若任其撤了，自己的世界完了，自己從此便變得一無所有！金錢、權力、地位、女人以及自己心愛的酒都會一去不複返。
然而，憑自己之力量是無法與朝廷抗衡的，隻能任朝廷宰割。唯今之計，便是看平西王吳三桂到底會不會幫自己。而平西王會不會幫自己的關鍵不在於自己在他心目中的地位如何，而在於此事會給他帶來多大的損害！
尚之信經過深思熟慮之後，得出幾個結論：
一、 若平西王置自己於不顧，平西王確有唇亡齒寒之憂；
二、 若平西王置自己於不顧，平西王的力量會有所損失；
三、 若平西王置自己於不顧，平西王必失信於天下。
尚之信心中有了這三個結論，便對與吳三桂談判充滿信心。於是，他立即奔雲南而來。
吳三桂見尚之信來了，急召方獻廷一起來商量。
尚之信一見到方獻廷，便以埋怨的口吻說：“昔日聽世伯之言，逼家父上書乞請歸鄉養老，沒想到皇上竟然答應了！弄得小侄今日不知如何是好。若撤了，自己此生豈不完了？若不撤，又是抗旨不遵，朝廷必派重兵圍剿自己，朝廷勢大，自己勢弱，自己唯有失敗一途！故侄兒特奔雲南而來，求救世伯，請世伯指點明路。”尚之信故意隻對方獻廷言說，卻對吳三桂手諭之事隻字未提，其意便在試探吳三桂待己之誠心。
吳三桂當即便說：“之信別急，本王不是早就有言在先麼？今日你家有事，本王豈能袖手旁觀？”
尚之信說：“怎好勞平西王操心？”尚之信想進一步試探吳三桂之真實態度。
吳三桂笑道：“一家人不說兩家話。所謂唇亡齒寒，本王便是想撒手不管也做不到！”
尚之信說：“平西王之言令之信感動！”
吳三桂知道尚之信對自己尚有疑心，便索性說：“其實，這並非本王為了幫你，也是為了幫自己！”
尚之信說：“此話之信更不明白了。”
吳三桂笑著說：“若任朝廷將你藩撤了，對本王有三大隱憂！”
尚之信心中一怔，但外表卻不動聲色，問：“有哪三大隱憂？”
吳三桂說：“一是唇亡齒寒之憂。你想想，皇上既然能撤平南王之藩，平西王之藩又豈能長久？二是實力受損之憂。本王曆來將你二藩視為自家兄弟，是今後共舉大事的中堅力量，若讓其撤了，三藩之力不是已損其一麼？三是喪失民心之憂。本王素以信義取信於天下，若置你於不顧，民眾必會怨我失信於你而從此不歸附於我，豈不是損失更大麼？”
尚之信聽到這裏，對吳三桂哪裏還有半分懷疑？立即跪於吳三桂麵前說：“平西王在上，尚之信此後必唯平西王馬首是瞻。”
吳三桂牽起他，笑著問方獻廷：“方兄可有妙計渡過此關？”
方獻廷那日已對尚之信產生不愉之心，認為尚之信是勢利小人。今日得見尚之信在自己與公子麵前的一番表演，更覺得尚之信隻可利用，不可深交。因為心中對他有著鄙視，本不想出什麼主意來幫他，但見公子對他執禮甚恭，便知道自己不可造次。
所以，他在心裏安慰自己說：權當是為了公子這大業而出的主意吧！方獻廷手捋胡須說：“妙計倒有，隻要公子肯行！”
吳三桂立即說：“說來聽聽！”
尚之信也立即將目光投到方獻廷身上，心想：看他出什麼主意。
方獻廷說：“公子即刻上書請求撤藩！”
尚之信聞之一怔，心裏罵道：這叫什麼主意？一隻腳被朝廷套住了還不夠，還要將另一隻腳送進去？他怔怔地看著吳三桂，看吳三桂有何反應。
吳三桂知道方獻廷為人穩重，絕不會胡言亂語，所以十分平靜地問：“方兄此計何意？”
方獻廷說：“其意有三：一是分散朝廷之注意，緩解平南王之急。”
吳三桂笑著點頭。
尚之信問：“如何能解我之急？”
方獻廷說：“平西王沒上疏之前，朝廷之注意必集中於平南王之身上。平西王上疏之後，朝廷之注意力必集中於平西王身上，而平南王之撤藩是否有行動，大家都不會關注！”
吳三桂問：“那第二呢？”
方獻廷說：“二是可以給朝廷以壓力。”
尚之信說：“什麼壓力？”
方獻廷說：“皇上之所以敢順水推舟同意平南王撤藩的原因有二：一是平南王勢弱，撤之，不會有大動蕩；二是平南王之藩本是朝廷所封，現在撤之亦是理所當然的。”
尚之信聽到這裏，便有些不舒服，問：“難道其他之藩會有所不同麼？”
尚之信的其他之藩自然也包括平西王了。吳三桂聽了，卻像未聽見一般。
方獻廷卻以揶揄之口氣說：“豈止不同，而是大大不同。”
尚之信澀著臉問：“不同在何處？”
方獻廷佯裝沒看見一般，笑著說：“像平西王之藩，兵多勢重，曆來為朝廷所看重，這是有目共睹的。所以朝廷不敢輕易許之。況且，皇上若同意撤除，必會陷皇上於不義之境地。”
吳三桂與尚之信同時一驚。吳三桂問：“怎麼會陷皇上於不義之境地呢？”
方獻廷笑著說：“難道公子忘了？公子之藩是順治帝所賜，後經大學士洪承疇所請，已被順治帝禦準世鎮雲南。如今，皇上若要撤之，豈不是失信於天下，陷入不義之境地麼？”
吳三桂聽後大喜，說：“方兄所言極是。”
尚之信心中不得不佩服，但麵子上有些過不去，便問：“那第三呢？”
方獻廷不以為然地說：“給自己創造機會。”
吳三桂也有些不解，問：“創造機會？”
方獻廷點點頭說：“依臣看來，朝中之臣對撤藩之事本來是各執一詞，無法統一。要不，憑皇上青春年少的血氣之勇，早就下令撤藩了。現在公子若上疏請求撤藩，便會使朝廷更加陷入混亂之中。”
尚之信問：“怎麼會混亂呢？”
方獻廷說：“因為主張撤藩和主張不撤藩之間會爭得更厲害。這樣，我們便贏得了時間。有了時間便是創造機會，我們可以作好充分之準備。”
吳三桂聽到這裏，心中再無顧慮，便對方獻廷說：“便依方兄之意上疏。”
四、 康熙帝勇騎老虎
公元一六七三年七月（即康熙帝十二年）。
與所有炎熱的夏季沒有什麼兩樣，今年的京城依然悶熱，令京城之中的人酷熱難耐。
然而，壓在康熙帝心中的石頭比酷熱更使他難受。他沒想到同意平南王尚可喜撤藩的聖旨剛下數月，朝中還沒來得及派人去監視平南王撤藩之虛實，而平西王吳三桂與靖南王耿精忠竟然一同上疏請求撤藩。
剛接到吳三桂與耿精忠的請求撤藩的奏折時，康熙帝心裏確實舒服過一陣。麵對奏折，他輕籲了口氣。心想：三藩同意自撤，事情總算了結了，但隨即他心中便疑惑了。他在想：按吳三桂之為人，絕不可能如此順從和屈服，甚至不打自降的。否則，多爾袞也不會費那麼多周折才將其折服，而父皇也不會始終對他存有疑心了。
想到此處，他在心裏問自己：難道吳三桂有什麼陰謀？一想到其中可能有陰謀，康熙帝不寒而栗。此時的康熙帝剛好二十歲，正是血氣方剛之時，且在十四歲時有過除去逆凶鼇拜的壯舉。按說，此時麵對吳三桂，不應該有懼怕之心。然而他明白這是兩回事！如果說自己在少年時期是憑血氣之勇除了鼇拜的話，而今日卻是無法用同樣方法麵對吳三桂了。雖然自己已經比那年大了好幾歲，變得更強大有力了。然而，自己此時麵對的吳三桂絕非鼇拜可比！鼇拜專橫跋扈、勇猛凶殘，但同時也鋒芒畢露。俗話說至剛易折，這是鼇拜之弱點。而吳三桂卻陰險狡詐深藏不露，剛柔相濟且大智若愚，誰也摸不透他的心思，抓不到他的弱點。他給你的感覺是認為他毫無特長也毫無短處。況且，吳三桂手中有那麼多虎將和勇兵，一旦發動起來，必有鋪天蓋地之勢。
康熙帝覺得自己必須慎之又慎。因此，他不由自主地又拿起吳三桂的奏折讀起來。
“……臣自順治元年，以猥瑣之身從龍行空，附驥絕塵，即受先聖主不次之恩，委以專閫之任，膺以無尚之爵，仰恩俯歎，淚濕重枕……唯當以犬馬之年效命於當今，報忠於先帝，本不應惜身愛命，憚勞畏巨，然近年來精竭力疲，且患目疾，深恐以臣之耆耄庸聵，誤聖上臻隆治化大圖，有傷先帝知人之明，則臣罪不可逭矣！請辭藩國之位，退養遼東，庶幾朝廷不慮西南之憂，三桂可免敝弓之愆，則聖主愛我深焉……”
康熙帝經過琢磨吳三桂的奏折，立刻看出問題來了。康熙帝在心裏罵道：好個吳三桂，原來是綿裏藏刀！名上是請求辭藩，實上是在威脅朕。康熙帝仿佛看到了吳三桂那雙慵懶而又鋒利的眼睛，心裏立刻騰起萬丈豪情。心想：吳三桂，你便是隻老虎，朕也要騎一騎。