江忠源拳頭緊捏，說道：“忠源最恨這些膽小怕死之輩，拿著朝廷的俸祿，國家有難時，他們躲得比誰都快！若不嚴行懲辦，何以肅官守而勵人心！不過，少了他們也無妨。陳尚書和惲臬台帶領練勇一千八百多名，加上處州營兵幾百名，在城北得勝門外分立營壘，已與城內互為犄角。忠源隨中丞負責登城守衛，還可隨時出城策應。隻是兵力還嫌單薄，何況除楚勇以外，都未經過陣仗，還請中丞催請援兵早日到來。”
張芾說：“援兵到來之前，全靠楚勇支撐局麵了。我立刻上疏，請皇上責成向榮及湖廣督撫迅即撥兵救援。”
江忠源說：“在下也會上疏請援。向軍門營中隻有和春與秦定三最為得力，若能由他二人率二三千精兵來此，南昌定能保住。”
兩人談到要緊處，忽聽一聲轟響，炮子飛來，擊碎了侍從的腦袋，然後洞穿了座位後麵的牆壁。張芾大驚失色，連忙叫來隨從，悄悄叮囑道：“趕緊去找知府林大人，叫他送幾張牛皮過來。”
當晚，林福祥派人過來，用牛皮製成防彈屏擋，遮在江忠源的臥榻前。江忠源看到了，笑道：“軍人作戰，怎能躲避炮彈？快把牛皮拆掉！”
這幾天裏，賴漢英沒有強攻南昌城，而是在完善自己的營壘。得勝門外很快就豎起了一道柵欄，保護太平軍的水師。他們將上千艘船連接起來，從七裏街向東，綿延十多裏，構成水上封鎖線。為了保存實力，賴漢英不許部隊出戰，隻有工兵在悄悄挖掘地道。
江忠源隱隱聽到地下的聲響，知道老對手在打什麼主意。他懸賞招募敢死隊，親自率領出城，把得勝門外的房屋差不多全部燒光，這樣就便於尋找地道口。賴漢英令部隊稍稍退後，靠著文孝廟修築三座壁壘，三麵圍牆，一麵靠水，保護船隊。部隊前可登陸，後可上船。
太平軍的壁壘修得堅不可摧，開挖的地道長達五六裏，斜向逼近城牆。江忠源令人迎著聲響挖過去，破壞了四條地道。楚勇又用石頭在城門外壘砌一座小城，阻擋一麵，以防敵軍把地道挖到城牆下。
連日操勞，江忠源也病了。但他不敢休息，仍然堅持巡城。想到金陵、鎮江和揚州尚未收複，太平軍又攻到了河南，而他這位百戰驍將身染疾病，力不從心，一時百感交集，隨口吟道：
東望三城久未收，又聞鼙鼓入中州。孤城保障吾何敢，大局艱難劇可憂。
前席每思廉李將，中興誰是嶽韓儔？時危多病寧天意，差幸甘霖兆有秋。
江忠源和劉長佑是城防的主心骨，兩人長期缺乏睡眠。地下常常傳來一些怪異的聲響，仿佛死神隨時可能從地底鑽出，弄得人心惶惶。張芾偕同陳孚恩巡城，夜半走到章江門，想跟江忠源進一步磋商城防。江忠源困極了，已閉目沉睡。張芾不忍把他叫醒，在城樓上徘徊，忽見桌上燈後有紙，紙上有字，取來一看，原來是一份命令稿，凡是張芾和陳孚恩所顧慮的城垛緊要處，都已加派守軍嚴密巡邏；城中挖掘隧道，阻截敵軍地道，也做了周密部署。二人大為驚喜，說：“城無憂了！”下樓而去。
第二天，他們見到江忠源，對城防部署大為讚賞。江忠源說：“那份計劃是劉長佑製訂的。”江忠源不經意的一句話，令張芾和陳孚恩對劉長佑刮目相看，連忙請來晤談，對他的見識大加讚賞，從此劉長佑名聲大震。
地道戰
賴漢英的攻城策略，使南昌攻防戰的核心轉移為地道戰。太平軍不斷在城北得勝門外暗挖地道，江忠源在城內加築月城，從章江門到得勝門樓，兩軍不斷接仗。江忠源又令部隊在得勝門老月城內開掘深壕，安設甕聽，偵察敵軍動向，防止敵軍轟塌城牆。
太平軍把文孝廟作為挖掘口以後，此處成為江忠源的心腹大患。一天夜間，他派兵下城去燒文孝廟敵營。楚勇放火之後，抓回幾個舌頭，江忠源連夜審訊。俘虜供稱，石達開已從金陵派出幾千援兵，即將開到南昌。