正在這時，潘鐸具折告病，湘鄉勇如何發展，要看新任巡撫的態度。他們又走到了一個十字路口。鹹豐這時想起了駱秉章，決定讓他回到湖南巡撫的任上。
駱秉章自從清明節跟新任湖北巡撫崇綸辦好交接之後，遵照皇帝以前的旨意前往北京，三月十六日行抵汝寧，在廖親家衙門內小住。兩天後接奉上諭，令他代理湖南巡撫。幾天後他便起程南下，於四月十一日在長沙接收官印。
駱秉章經曆過長沙的戰事，對團練頗為上心。他改變了潘鐸的政策，支持曾國藩加強省城的團練建設。塔齊布得到曾國藩的器重，對公務十分熱心，給駱秉章送來一紙建議書。駱秉章正與曾國藩商談公事，把建議書接過來一看，一句話也沒看懂。於是，他遞給曾國藩過目，說道：“這個塔守備，倒是對軍事非常上心，可惜我一句也看不懂。滌公你看看，究竟說了些什麼？”
曾國藩接過建議書看了一陣，也是一頭霧水。
駱秉章說：“看不懂吧？粵賊北上長沙時，塔守備也曾上書討論軍事，他的文章寫得實在不敢恭維，老夫幾乎一句也讀不通。”
曾國藩說：“你這個大秀才看不懂，曾某自然也看不懂。”
但是曾國藩心裏並未將此事放下，回到審案局之後，把塔齊布召來，說道：“你寫的建議，我和駱大人都看不懂，現在你給我講一講，或許我能聽懂。”
曾國藩沒想到，塔齊布雖然不通文理，說話卻甚為明白。原來他是想改革選拔基層軍官的製度，不拘一格選拔人才。曾國藩聽後大為高興，連忙與駱秉章商議，予以批準。
塔齊布的建議通過了，他令寶慶勇到校場集合，樹起四麵旗幟，下令道：“誰能最先奪得這四麵旗幟，我就讓他做哨官！”
隊列中奔出數人奪旗，奪到旗幟的那四個人，果然當即被委任為哨官。四人當中，鮑超是其中之一。他進入吃戰鬥糧的正規軍之後，決定靠戰功來繼續攀升，訓練時格外勤奮，在塔齊布不拘一格選拔人才時，他立刻拔得頭籌。
塔齊布又樹起八麵小旗，下令：“奪得小旗者，就是隊長！”
就這樣，下級軍官很快選拔出來，塔齊布當天就率領部眾在校場開始訓練。駱秉章決定犒賞他，在巡撫衙門設宴，親自為他斟酒，說：“駱某隻看文章，沒能聽你當麵陳述，險些錯過了人才，先飲此杯，聊表歉意。”
從此，塔齊布名聲大振。駱秉章聽從曾國藩的勸告，奏委塔齊布代理撫標中軍參將。
在駱秉章的支持下，曾國藩一手抓軍訓，一手抓嚴打。各州縣捕送到長沙的匪徒漸漸增多，曾國藩嚴刑鞫訊，每天都有斬梟杖斃的大案，前後殺掉了二百多人。湖南的匪徒聞風斂跡。嚴打違背了儒家倡導的仁恕之道，連曾國藩的門生都看不下去了，替他捏著一把汗。李鴻章的長兄李瀚章在益陽擔任代理知縣，給曾國藩上書，勸他減輕刑罰。曾國藩把他的信函扔到一邊，沒有理睬。
駱秉章剛剛回到湖南巡撫的位子上，就遇上了一些嚴重的治安問題。但是由於團練得法，所有問題幾乎都能迎刃而解。安化縣境內的蘭田市有串子會聚眾造反，曾國藩令朱孫貽親自上陣，率團勇前往緝捕，擒拿一百多人，事情平息下去。
接著，湘南的桂東縣送來緊急軍報：江西和廣東邊界有土匪竄入縣境，占據了縣城。曾國藩與駱秉章共同行文，派知州張榮組帶三千兵勇前往攻剿，又調候補鹽道夏廷樾率領七百多名湘鄉勇隨後增援。這支湘勇的指揮官還有鄒道坤、吳坤修、縣丞王珍和訓導羅澤南。