賴漢英為了獲取給養，分兵南取豐城，西取瑞州，東取饒州、樂平、浮梁、景德鎮等地。太平軍幾百艘船的隊伍向贛江上遊窺探，江忠源接到報告，令正在從湖南趕來南昌的夏廷樾從上遊迎頭截擊，並令上遊各處官員嚴密防堵。為了牽製賴漢英，江忠源派新寧勇專門對付地道，從城內向外挖掘，十天之內破壞了三處地道。他又決定對城外發起新一輪的攻擊。七月十日，守軍分路進攻，太平軍負隅不出，隻是從牆孔發射槍炮。廣勇和鎮勇繞到東北七裏街，太平軍隻派幾百人迎戰。官軍無法攻克敵壘，焚毀敵軍營房十間，然後回營。
七月十三日，向榮派出的一千二百名援兵終於開到南昌，音德布向江忠源報到。同時有快馬飛報：湖南的援軍不日即將到來。江忠源心中大喜，決定等到新的援軍開到，再對城外發起更大的攻擊。
且說江忠淑率新寧勇打先鋒，很快就進入江西，從錦江水路向南昌開進。這支部隊的指戰員都是山農出身，不少人性格柔懦，不願離鄉背井去遠征。江忠源曾給新寧勇講過忠君報國和禮義廉恥的大道理，加上物質刺激，通過多次實戰，才將他們訓練成勇敢的鬥士。然而此次出省，江忠淑疏於思想工作，加上指揮失利，新寧勇士氣並不旺盛，進入江西之後，發生了意想不到的情況。
和江忠淑同船的有一位四十八歲的新化學者，名叫鄒漢勳。他因弟弟鄒漢章同江忠源一起在南昌被圍，心急如焚，不斷催促部隊加快行軍。船隊開到瑞州，江忠淑對他說：“叔績兄，曾公叫我們在瑞州等待湘鄉勇，會齊以後，一起進兵，你看如何？”
鄒漢勳道：“南昌被圍緊急，我軍距離南昌已經不遠，何必如此拖拉？”
“叔績兄所言極是！”江忠淑大有同感，“我江家軍素來號稱勁旅，滌公擔心我們孤軍深入，遭遇不測，也是過於謹慎了！叔績兄精通輿地，有你隨軍，難道還會有什麼不測？”
江忠淑下令繼續前進。船隊駛到光義市，忽然遭遇一支船隊，前鋒大喊：“粵賊殺來了！”江忠淑命令抬槍射擊。槍聲傳到錦江兩岸，百姓趕來鼓噪，向新寧勇示威。新寧勇以為遭遇大敵，丟棄軍械和餉銀，驚慌上岸，四處逃散。江忠淑的船上也亂成一團，船隻翻覆，行李被江水衝走。
江忠淑遊水上岸，一陣涼風吹來，渾身直打哆嗦。來到一個大戶人家，主人送他一件綢衣，讓他把濕衣換下。江忠淑退到義寧，收攏部隊，休整了十幾天，不見太平軍到來，才繼續前進。
新寧勇遇見的船隊究竟是不是太平軍，還是一個疑問。江忠淑事後給江忠源寫信，說敵方船隊有一百多艘，但是一通抬槍射擊後，對方並未還擊，可見並非多麼勇猛的敵人，甚至有可能不是敵軍，隻是商船而已。不過，太平軍既已攻克瑞州和豐城，江忠淑遇見的船隊也有可能就是太平軍。
江忠源盼望的湖南援軍終於陸續抵達南昌。七月十八日，夏廷樾統帶一千三百人抵達永和門外紮營。羅澤南和朱孫貽的一千二百人於七月二十日抵達南昌外圍，駐紮在得勝門外的七裏街。江忠淑的一千名新寧勇也在同時開到，在章江門外紮營。
與此同時，太平軍也有援軍新到。七月二十二日，他們的七十多艘戰船從下遊駛到河幹停泊。
江忠源不是遷延避戰的司令官，援兵一到，立即部署攻擊。七月二十四日，官軍分七路進攻。廣勇與江西勇、南昌勇從空心炮台出兵，進攻得勝門外的敵營，太平軍派出幾百人迎敵。耆齡和祥麟在城牆上指揮守軍開炮，壓製太平軍。這路官軍與太平軍打成平手，太平軍三進三退，攻防雙方各自回營。