如此劃分之後，各營都成為獨立作戰單位，互相沒有統屬關係，各營的長官無法指揮其他營。這時候，湘鄉勇的士卒也出現了體製差別，分為公有製和私有製兩種。中營和右營各有三百六十人吃官餉，享受公務員待遇，餘下的四百人稱為“餘勇”，由羅澤南與李續賓兩人募捐來養活他們。這四百人都歸李續賓指揮。換言之，羅澤南管轄著三百六十名吃官餉的士卒，李續賓管轄七百六十人，其中三百六十人吃官餉，其餘四百人靠募捐養活。
這兩個營的湘鄉勇打出了“湘軍”的番號。湘軍這個名稱，就是從這裏開始異軍突起，從此載入史冊。
湖南人的軍隊當時還有幾個分支。江忠源所部起於烏蘭泰麾下，累次增募，擁有四千人，兵力最為強盛，自稱“楚軍”，比湘軍名氣更大。
湘勇橫掃南昌周邊
援贛軍來到南昌以後，張芾接到報告：南昌西南方幾百裏外的泰和有會軍起事，攻打泰和與安福。接著又接到吉安的告急信，說會軍攻打吉安，殺死了知府。
江忠源一直帶病堅持作戰，援軍的到來使他放鬆下來，再也支撐不住，此時臥病在床。張芾帶著一幫僚屬，急匆匆來找他商量對策。江忠源沉思片刻，說道：“湘軍剛剛吃了敗仗，頗難對付粵逆，不如派去泰和鎮壓會黨。我把楚勇也派去，合成三千人，吉安當可無恙。”
江忠源算得上湖南團勇的老大哥了，為了照顧湘鄉勇，打算讓他們離開主戰場。張芾對江忠源言聽計從，唯獨這件事有所顧慮。他說：“逆賊幾次炸毀城牆，城內人心惶惶，如今抽出三千人增援吉安，城防力量大大削弱，恐怕不合適吧？”
布政使說：“湘鄉勇前去也就罷了，若將楚勇也派去，城防力量就會大打折扣！”
張芾和布政使提出反對意見，僚屬們紛紛讚成。不管湘鄉勇是不是勁旅，多一個人就多一份力量。大家的眼睛都盯著江忠源。
江忠源道：“泰和土匪剛剛造反，即時撲滅，還算容易，要是他們擴張了勢力，與長毛勾結起來，斷絕了南昌上下的道路，那就危險了！如今南昌的兵力超過一萬，留下這三千人，也不會多到哪裏去，派出這三千人，城防兵力也不為少。事情孰輕孰重，一眼就能看出，諸位還猶疑什麼？”
江忠源力排眾議，派夏廷樾駐紮南昌西南約二百裏處的樟樹鎮，派劉長佑和羅澤南率部前往吉安。
八月一日，劉長佑與李續賓、羅澤南率部從樟樹嶺進攻吉安，會軍解圍逃跑。他們一分為二，一部占領安福，另一部占領泰和。羅澤南、劉長佑、李續賓商議，決定由劉長佑攻擊泰和，羅澤南和李續賓攻擊安福。
八月四日，湘軍進攻安福，一戰而據縣城。當晚，會軍集結兵力，殺了個回馬槍，又被湘軍擊敗。第二天，會軍又來爭奪縣城，湘軍以一當百，鏖戰許久，斬殺大批會軍。會黨落敗，逃向蓮花。羅澤南移駐吉安城內，李續賓率隊追趕。
八月九日，李續賓追到蓮花，會黨主力迎戰。八月十二日，李續賓部一戰而勝，士氣振奮。李續賓留守五天，搜捕潛藏的敵軍。與此同時，劉長佑所部也攻克了泰和。
且說江忠源把羅澤南和劉長佑派往吉安之後，休養了幾天，又強打精神巡視城防。郭嵩燾陪伴著他，為他出謀劃策。有一天，章江門抓到一名太平軍探子，郭嵩燾親自參與審訊。俘虜供稱，太平軍所到之處，都在船上宿營；他們在文孝廟修築柵壘，是為了保護船隊，派兵輪番巡守，官軍殺來時，他們就列隊阻擊。當時長江及內湖的水路都被太平軍占據，而官軍幾乎沒有一艘船在水上。太平軍的船隻數以萬計，在南昌周邊東西往來，穿梭於饒州和瑞州之間。
郭嵩燾認為，江忠源建設水師的想法應當得到高度的重視。他對江忠源說：“東南都是水鄉，賊寇占據了長江水路，而我軍隻以陸師攻擊，勢必鞭長莫及。我軍一定要與賊寇爭奪長江之險，然後才可以製勝。如果不造戰船，就無法與賊寇作戰。”