石中幹不敢在外呆久了，他隻向組織部請了一星期探親假；而且，形勢發展很快，他在武漢已發現，派工作組是執行了錯誤路線，自以為上了資培棟的當了；表麵是在重用他，其實則是把他放在火上烤。為了盡快扭轉敗局，他想絕不能再聽資培棟的，應該像武漢批鬥當權派那樣批鬥資培棟才對。
他要馬上回去找白道奇，站在工人階級一邊，組織揪鬥資培棟。他這樣想著決定後，臨走，沒忘記給段玲芝留幾個錢；又想交待段玲芝幾句心裏話，偏常清波在跟著，就跟常清波說：“我看你也是個聰明人，讀書也多，就是別學書呆子，鑽牛角尖，跟你們馬老師刀刀見血。人得靈活，有水的性格，成為一種流體；這裏堵著往那裏流，那裏堵著往這裏流，最終歸到大海裏。別學的跟石頭一樣，硬碰硬，最終總要吃虧。”
常清波對於石中幹有一種天然的親切感，說的心裏暖洋洋的。然而，石中幹還是把段玲芝叫到一邊，又暗中交待說：“要是真想談戀愛的話，我看那個馬老師不錯，有政治頭腦，將來會有政治前途；姓龔那娃兒也行，是**工具型人物，也有上爬的希望；就姓常那倆娃兒不行。你看他倆，一個嘻打兒嚎，溜溜皮皮，光知道玩；一個可聰明愛鑽，但是屬於個人奮鬥型人物，和那個尤戈一樣一一尤戈混的算啥！”段玲芝紅紅著臉嗔怪道：“你管住我姐就行了，我的事不用你管，我誰也不會談！”
石中幹說：“不談更好，年齡還小著，通不晚哩。”他雖這樣說，但已發現，玲芝向往和愛慕的，就是那個叫清波的孩子。石中幹走後，馬長貴認為這個隊伍該他當家了。他從石中幹那兒，學到了靈活機動的戰略戰術，開始和常清建一起，四處聯係車船票，目標定在上井岡山。終於交換到了六張到九江的船票；票少人多，又把人刷下去，隻剩下他們六人乘船到了九江。
如法炮製，又從九江到南昌。在段玲芝和謝敏的強烈反對下，馬長貴不得不改變去井岡山的主意，把目標又定在了去主席的家鄉一一韶山衝。從韶山衝回到長沙，馬長貴不死心，動員大家至少去安源煤礦看看。馬長貴去井岡山的目的，是因為那裏是革命的搖籃，舉世聞名的二萬五千裏長征也是從那裏開始的；他現在也要進行政治道路上的長征，他需要精神支柱和精神動力。
段玲芝煩惱的是他光想領著大夥兒鑽山溝，放著像廣州這樣的大城市不去，那個破煤礦有啥好玩的？可龔雲龍卻也附和著，鼓動去。正好，段玲芝遇到四個廣州男娃兒，他們有四張回廣州的火車票，卻不想回，想去北京玩，搞不到北京車票。段玲芝靈機一動說：“把你們的四張票給我，我給你們搞北京票。”
四個孩子信以為真，把車票給了段玲芝。段玲芝找龔雲龍，說是買主席紀念章需要介紹信；當把介紹信弄到手後，她跑去開了四張返程鄭州的火車票。在給四個孩子車票時，孩子們說：“我們想到北京的呀！”段玲芝哄他們說：“真死腦筋，我專門要的是直達北京的車次，你們到鄭州不會別下車，到北京再下！”孩子們說：“原來是這樣呀！”
段玲芝“咯咯”笑著，向常清波和常清建彙報著情況，常清波笑道：“就四張車票，這回可該寄放他倆了。”常清建也激動了，說：“悄悄地離去，打槍的不要！”段玲芝說：“就這樣決定，收拾東西，走！”常清波說：“不能不辭而別，還是給他倆打個招呼。”常清建笑說：“我去，我給他倆說，我叫他倆摸門當窗戶！”