“妹妹你受苦了，稍安勿躁，一切有哥哥呢！”
趁著小廝領甘旭雲進去的功夫，芷娘匆匆打開紙團看了一眼內容，忍不住鼻子一酸，在如今，除了娘也隻有兄長會如此關心她了吧！
甘旭雲進到書房時，甘恒耀正站在桌案後執筆寫著些什麼。他也不著急，隻垂手立在門口，靜靜的等著這位族長的招呼，禮節上的事情，特別是在這位族長麵前，向來馬虎不得。
這不是他第一次見這位甘氏的族長，以前父親在世的時候，他也曾跟在父親身邊，見父親和他打過幾次交道。表麵應付上是挑不出毛病的，隻是那臉上的笑容太假，連那時候還是個孩子的他都能看清。可偏偏這個人是一族之長，得罪不得！
眼前他為難妹妹，也不難理解。他們這一房是庶出，卻出了父親這樣一位在京中任職的禦史，連著多年都讓長房入芒刺在喉，生怕父親有所動作會威脅到他們的地位。如今父親出事，他們自然要找機會來泄一泄怨氣。
可是父親雖然去世，但為官這麼多年，人脈總會有一些，就比如眼前榕城新上任的學政。族裏要利用這些關係，又不能不求助於他們家。
妹妹是嫡出，他雖然從出生就養在母親房裏，族譜上也記在母親名下，可依舊改不了生母是姨娘的事實。大概族長便是想利用這一層關係來做文章吧！
或者還有一層意思，殺雞給猴看？借由懲罰妹妹，來警告他們一家？
甘旭雲心底冷笑，到底是一族之長，算盤打得就是精！
“哎呀，雲哥兒來了怎麼也不說一聲，你瞧瞧大伯，竟然讓你站著幹等了這麼久！”
一聲驚詫的低呼打斷了甘旭雲的思考，他略略調整了一下臉上的表情，務必使自己看起來更加謙卑怯懦一些，才緩緩的抬起頭，衝著甘恒耀行了一禮：“旭雲見過族長。”
“免啦免啦，這些虛禮就不用了！坐吧。”甘恒耀打量了一番甘旭雲，見到他一副瑟縮受驚的膽小模樣，心裏很是受用，到底是個妾出的小子，好□□多了。
“承蒙族長體恤關懷，安排旭雲進了族學，今日特來拜謝族長。”甘旭雲卻也不坐，隻是恭恭敬敬的往前走了幾步，又衝著案後安坐的甘恒耀行禮。
“唉！都和你說免了這些俗套！你這孩子！”甘恒耀一臉慈愛的念叨歸念叨，身體卻依舊端坐在位上一動不動：“這本不是什麼大事兒，你父親學問好，雖然你不是嫡子，可我也希望你能和你父親一樣學有所成，將來可以光耀我們甘家門楣。”
“學問是不分嫡庶的，族長教訓的是。”甘旭雲木木愣愣的又長揖了下去，嘴裏念出的話也是一本正經，卻讓甘恒耀含笑的臉陡然變色。
當年他和甘恒遠同在族學，卻苦於學無所成，一直被師長和同族嘲笑，長房嫡子，學問竟然還不如一個偏房庶出的孩子。這是他甘恒耀一生的恥辱！他瞪著案前立著的少年，依舊是一副呆笨老實的模樣，難道剛剛那句話真的隻是他的無心之言？
“你母親在家可好？”甘恒耀決定轉移話題，也順便再試探一下眼前的少年。
“勞族長掛念，實在不是很好。”甘旭雲抬頭看了一眼甘恒耀，皺著眉一臉的愁色：“已經入冬，轉眼便到年下，母親愁著銀子製備冬衣和年貨呢！”說到這裏，甘旭雲又似想起什麼一般，一臉感激的又對著甘恒耀行了一禮：“說起來還真得謝謝族長，要不是族長幫忙安排小侄兒進族學，隻怕明年開春侄兒便無學可上了！”他頓了頓，抬手撓了撓頭，有些不好意思的說道：“湊不齊學費，外頭學堂是不讓欠費的！”
“是嗎沒想到那劉氏居然如此苛待你們母子，實在是過分至極！雲哥兒，你別著急，我這就命人去叫劉氏過來，你雖是庶出，卻也是恒遠的獨子，她如何能這般待你們？”甘恒耀啪的一掌拍在案上，一番義正言辭之後便要開口叫人。卻被屋中站在的甘旭雲一臉茫然的開口打斷在當場。
“族長，小侄兒的母親，正是劉氏呀！”