“隻是再後來，你爹他……”劉氏歎了口氣：“這連哥兒是極爭氣的，學業有成，博了功名在身，所以你伯母雖然寡居，族中之人也再不敢小覷她。”
“母親何必羨慕旁人，哥哥也是極爭氣的，再過兩年，您也是一樣的。”芷娘寬慰道：“這一次女兒被族長叫去，若不是哥哥的緣故，隻怕這會兒還跪在院子裏呢！”
“總是不一樣的，連哥兒畢竟是你伯母親生，而你哥哥，”劉氏神色更是黯然：“若是你謹哥哥還在……”
“娘，雲哥哥也是您自幼就養在身邊的，何苦這時候想起這些來？”芷娘心底一緊，這時候母親怎麼會突然提到了這個？雖說那位伯母應該不是會搬弄是非的主兒，但就怕說者無意聽者有心。而且最重要的是，她們家的遭遇與如今自己家的相同，唯一不同的是，那位得了功名的哥兒是嫡出。
“我知道，我知道你雲哥哥素來也是極其孝順的。就是因為這份孝順，若是他得了功名，那蘇姨娘的身份……”劉氏的聲音已是壓得極低，隻容身邊的芷娘聽得真切，可話裏的內容卻讓芷娘如墜到冰窖一般：“雖說依著蘇姨娘的品性，提個平妻也不為過，但是……”
“娘，患難扶持，不離不棄的情分才是最真的。”芷娘隻覺得舌尖苦澀異常，醞釀了許久，才緩緩的開口勸道：“別的不提，隻提咱們回到榕城這麼久，蘇姨娘可曾冒犯過您半分？若她真的存了不良的心思，早就該攛掇著哥哥離咱們而去了。女兒知道，名分確實重要，但是名分與真情，孰輕孰重，娘您看的該比女兒更清楚。良妾也好，平妻也罷，說穿了，也就是未來您的一個伴兒，身份高一些低一些，關上門來，她不還得叫您一聲姐姐嗎？”
“是呢，是娘糊塗了。你爹去了，未來你要是再嫁人，娘身邊可不就隻剩下她一個伴兒了？再者說，她十月懷胎一場，兒子卻這麼多年不能叫一聲娘，也是我欠她的。”劉氏聽了芷娘的話，良久才點了點頭，神色也豁然了不少：“我隻是今日聽到你伯母提起連哥兒來，才多想了幾分。到底是我小氣了，倒是芷娘，你長大了呀！等你嫁了人，必定會比娘強上千百倍。”
“娘，這會兒怎麼竟拿起女兒開涮了？”芷娘被劉氏這突然換到的話題弄得哭笑不得，一跺腳：“若是娘的疑惑解了，芷娘這裏還有正事兒要和娘親商量呢！”
“什麼事兒你說吧，這裏如今又沒有外人，娘說你要嫁人還害羞了！”劉氏忍著笑，抬手拉了芷娘坐在自己身邊：“要是娘猜的沒錯，你八成是想和娘說老祖宗今年壽禮的事情吧！”