我們先來看看下麵這個小故事，從前，佛陀在祇園精舍講經說法，在離精舍不遠的地方，住著一個大戶人家。這大戶人家金銀如山，富可敵國。
這家主人是個長者，有一個二十歲的兒子，兒子新婚不久。兒子婚後，小兩口倒是親親熱熱，如膠似漆。
一天，這對小夫妻雙雙來到了後花園遊玩。後花園裏長有一棵高大的棗樹，樹上開放著嬌美的花。妻子很想得到它。由於無仆從可以代勞，做丈夫的隻好親自上樹，爬上高處，眼看鮮花伸手可及，沒有想到他所踩的樹枝突然折斷，整個人被重重地摔在了地上，當場就沒了呼吸。
長者全家當然很傷心。佛佗聽到這消息後便來慰問長者及其家人。佛佗在憐湣他們同時，又孜孜不倦地向他們解說了“萬法無常”，“有生必有死”以及“罪福產生”的原理。緊接著還說了一首很哲理的詩謁；
命如華果熟，常恐會零落，
已生皆有苦，孰能致不死？
從初樂愛欲，可望入泡影，
受形命如電，罪福不敗亡，
始終非一世，從癡愛長久，
自從愛苦樂，身死神不喪。
長者聽了佛佗的一番說教之後，頓時心開意解，忘記了悲痛。他懇請佛佗能告訴他，他的兒子前世到底造了什麼罪業，以致半路夭折。
佛佗說：“很多年以前，有個小男孩手持弓箭由另外三個小孩陪著在小樹林裏遊玩。其中有個小孩突現發現樹尖上有一隻鳥，於是三個作陪的小孩就對持弓箭的男孩說：“如果你能將這鳥射中，那麼你將來肯定是個了不起的男子漢。”那男孩經不起這種慫恿，心被美言所動，於是彎弓搭箭，隻見手起鳥落，三小孩齊聲喝采。
“這三小孩因為見殺隨喜，於是生生世世常受喪子之痛。這三小孩中，一個因過去種福較多，出生在天上；另一個出生在海中做了龍王，剩下的一個則仍然投生到人中——這就是老人家您了。至於那個親手射殺小鳥的男孩，他先是給投生於天上的那個做兒子，也是兩次從樹上摔下而中途夭折；後來又投生到海龍王家做了兒子，可一出生那天就被金翅鳥王吃掉了，現在，他卻投胎做了您的兒子，也隻活到二十歲就夭折。
“因為您過去世曾經見殺隨喜，因此這一生才遭受喪子的果報。而您的兒子因為過去曾殺害過無辜的動物，故今生便受到了夭折的果報。所以說，因果報應，如影隨身，絲毫不差呀！”
後來佛佗又說了兩句啟發性的詩謁：
識神造三界，善不善三處，
陰行而默至，所生如響應。
色欲無色有，一動因宿行，
如種隨本緣，自然報如影。
長者全家聽了之後，心中豁然開朗，非常歡喜，當下證得聖果。
看到這裏，也許有人會問，你這不是在鼓吹因果報應的觀點嗎？筆者回答，我們並不是在鼓吹某一種觀點，我們隻是在籍此觀點來圓說人或夭壽或善終的必然。隻要人們真正確信了平生的善惡業定會造成這種必然，那麼，人們就一定會因此而把握住善終的方法。
我們再來看看《左傳》上記載的一個故事。
春秋時期的某一天，晉國的趙宣子在首山山麓耕地，突然他發現附近的桑樹下躺著一個人，一問，才知那人已餓了三天三夜，於是趙宣子馬上送了一些飯菜給他。那人吃了一半，說他家裏還有年邁的母親，他想留著另一半去孝敬老娘，宣子很感動，便勸他把另一半吃完，重新又送了許多新鮮的食物給他，讓他帶回去孝敬老人。
過了好多年之後，宣子已將此事徹底忘了。
有一天，趙宣子被靈公追殺，正當宣子快要被靈公刺到時，忽然有一個勇士挺身倒戈，從靈公的劍下救出了宣子。宣子問這勇士為什麼這樣做，他回答說：“我就是從前在首山麓的桑樹下被你贈以食物的人。”宣子想再問什麼，他已不告而退。
從這裏可以看出，隻要人們恒心向善，給饑寒貧病者布施以衣食財物，那麼，一旦自己遇到危難，便可以逢凶化吉，延長壽命而保善終。
《付法藏經》上說，佛佗的弟子簿拘羅過去世本來是一個窮人，因為送了一顆果實給了一位患頭痛的修佛遭的出家人，使這個出家人解除了病痛。從那時起，九十一小劫，他常在天上人間享受快樂，從不夭折，也沒有病苦，他在佛佗那一個時代一出生以後遇到過許多災難危險，都能安然度過。且從來沒有生過病，後來竟活到了一百六十歲，得大善終。