從公元960年宋太祖趙匡胤創立宋朝至祥興二年（1279）宋朝滅亡，大宋王朝共維係了319年的時間。這在封建社會諸朝代中算是比較長的了。綜觀整個宋朝（包括北宋、南宋），可以發現這是一個完全實施《孫子兵法》中“上兵伐謀”的曆史階段，無論是聯金滅遼還是聯蒙滅金，概莫能外，而最值得稱道的莫過於宋朝初建前後的謀略了。
@@圖大業結交朋黨
宋朝的開國皇帝趙匡胤（927-976）出身於軍官世家。父親趙弘殷為後唐的禁軍留典。宋太祖趙匡胤趙匡胤出生時，家中並不富裕。19歲時，他抱著建功立業的理想，離家出外闖蕩。他先是去投奔父親從前的幾位好友。但世態炎涼，他不但沒有從這些有權有勢的前輩那裏得到關懷和幫助，反而受了不少的白眼和冷遇。
後漢乾祐三年（950），趙匡胤來到河北鄴都，投靠後漢樞密使郭威，在他手下做了一名士兵。第二年，郭威發動兵變，滅了後漢，建立起後周王朝。趙匡胤因戰功被提拔為禁軍東西班行首，負責宮廷禁衛。954年，周太祖郭威病逝，義子柴榮即位，是為周世宗。周世宗的即位，為趙匡胤施展才華和抱負創造了極好的條件。一方麵因為趙匡胤是周世宗稱帝前的親信將領，另一方麵，也是更重要的一點，周世宗是一個順應曆史趨勢的英明君主，他後來所積極從事的統一中國的事業，為趙匡胤等有才華的文武大臣提供了用武之地。
周世宗即位後，趙匡胤隨之被調到中央禁軍任職。同年二月，北漢對後周發動進攻，趙匡胤隨周世宗前往迎敵。雙方部隊在高平（今山西晉城）相遇，展開激戰。戰鬥開始不久，北漢軍隊憑借精良的裝備和眾多的兵力占了上風。後周大將樊愛能、何徽畏敵如虎，毫無鬥誌，見形勢不妙，竟臨陣逃脫。一時間後周軍隊陣腳大亂，情形十分危急。此時，趙匡胤冷靜地建議周世宗將身邊的禁軍分為兩部，一部由張永德指揮，搶占製高點，居高臨下以密集的箭矢壓住敵人的進攻；另一支由趙匡胤率領，從左翼直撲敵陣。北漢軍隊麵對這突如其來的衝擊，紛紛敗退。後周軍隊終於轉敗為勝。趙匡胤受到了周世宗的進一步賞識。戰後，他不但被破格提拔為殿前都虞候，成為後周禁軍的高級將領，石守信而且還被委以整頓禁軍的重任。趙匡胤利用主持整頓的機會，將羅彥環、郭廷斌、田重進、潘美、米信、張瓊、王彥升等自己麾下的“委心”之人安排在殿前司諸軍任基層將領，同時又主動與其他中高級將領交結，同石守信、王審琦、韓重贇、李繼勳、劉慶義、劉守忠、劉廷讓、王政忠、楊光義等結拜為“義社”十兄弟，形成了一個以自己為核心的勢力圈子。
從顯德三年（956）到顯德五年（958），周世宗先後對南唐發起過三次進攻，逼迫南唐將江北15州的土地割讓給後周。其後，趙匡胤被提升為忠武軍節度使兼殿前都指揮使。身居顯位的趙匡胤，漸漸有了更高的“欲求”。自南唐戰役以後，趙匡胤處事待物上與以前也大不相同了。以前，他隻注重在軍隊中交結武將，現在對文人也比較重視了。趙普、王仁瞻、楚昭輔、李處耘等人都先後被他羅致麾下，成為他的心腹幕僚。
顯德五年（958），周世宗提拔趙匡胤為殿前都點檢，顯德六年，世宗病故。幼主柴宗訓繼位，是為恭帝。在周世宗去世後的半年裏，禁軍高級將領的安排，發生了對趙匡胤絕對有利的變動。無論是殿前司係統，還是侍衛司係統，首腦人物幾乎全是趙匡胤的親信。就這樣，文有幹臣，武有悍將，外握兵符，內擁禁軍，已經沒有什麼勢力可以阻止趙匡胤率意行事了。
@@謀兵變謊報軍情
顯德六年，年僅7歲的柴宗訓繼位。其時，趙匡胤已是一人之下，萬人之上。而此前不久，趙匡胤最懼怕的後周宰相王樸已經去世。因而，趙匡胤榮登大寶的道路已沒有任何障礙，隻是時機問題了。
遼武士複原圖顯德七年（960）正月初一，後周君臣正在朝賀新年之時，突然接到遼和北漢聯兵入侵的戰報。在征得宰相範質、王溥的同意後，小皇帝命趙匡胤率禁軍迎敵。聯兵進犯的消息是否準確，即當時是否真的有聯軍進犯呢？後周顯德七年農曆正月初一遼與北漢聯合進攻後周的史實，對遼與北漢來說應是件大事，理應在《遼史》上有所記載，但《遼史》上卻隻字未提。至於《宋史》記載也隻是說“趙匡胤做皇帝後，遼與北漢軍隊一同逃遁”。又有人說，遼與北漢的撤兵是因為他們聽說中原有“黃武聖主”登極，不敢貿然觸犯天國。這些記載很顯然是趙匡胤做皇上後一些禦用文人為趙匡胤編造的。遼與北漢“入侵”的消息來自鎮（今河北正定）、定（今河北定縣）二州，此二處都是趙匡胤跟隨柴榮北征遼時攻克的地方。後來周世宗患病，決定返回京城，由趙匡胤護衛。而後後周兵士又攻克二關即益津關和瓦橋關。瓦橋關後改為雄州，由韓令坤鎮守。益津關改為霸州，由陳思讓鎮守。韓令坤與趙匡胤是親密朋友，鎮、定二州與雄、霸二州相距很近，因而很可能是韓令坤受趙匡胤的指使而製造了遼與北漢入侵的謠言。實際上，很可能根本沒有鎮、定二州的警報，此事完全是趙匡胤為了實現奪權所用的一個謀略。因為在當時，對朝中乃至全國百姓，最有威懾力的莫過於外族入侵了。而且趙匡胤又可以借此機會來抬高自己的身價，在朝廷上顯示自己“舉足輕重”的地位，這也更有助於他實施自己的計劃。再者，當時後周王朝在京城開封有著深厚的基礎，若想動搖其統治，利用北伐遼的名義是最好不過了。借用北伐，一方麵可以集結自己的兵力，另一方麵，又可以在京城之外選擇一個自己認為理想的地方，擺脫朝廷的約束，從容地實現自己被擁立的願望。一旦擁立不成，也還有個很大的回旋餘地。