轉眼間一年的時間過去了，此時的張衍之已經能跑能跳、能說能唱，臉蛋漂亮可愛不說，個頭也比普通人家的孩子要高大許多，乍一看上去，倒像是一個三四歲孩子的模樣。
周歲生日過後，衍之少爺便再也不肯吃奶娘張氏的奶水了，據說因為這個，傷心的張氏回到家裏偷偷哭了好幾天。
這一天，張磐下朝回府，帶來了一位麵容嚴謹、不苟言笑、白發白須的啟蒙先生，準備教兒子識字讀書。
啟蒙先生複姓皇甫，單名一個淵字。據說在京城裏名氣甚大，以嚴厲古板著稱，多調皮的孩子交到他手裏，過幾個月都會變得服服帖帖。也正是因為他的嚴厲古板，帝都的很多王公貴族都把他請到家中，代為調教那些被寵壞的子女。
有傳言說，當朝皇帝劉裕的親弟弟——九王爺劉克南，幼時就是拜的這位先生作啟蒙老師。如今九王爺雖然已經四十有餘，位高權重，但若是在路上碰到了皇甫老先生，那是能躲則躲、能避則避，實在避不了了，便戰戰兢兢地伏地行禮，模樣要多畏懼有多畏懼！真不知道在九王爺的幼年回憶裏，這位老先生到底扮演了什麼樣可怕的角色。
向皇甫淵行過師禮，奉過茗茶，張衍之聽父親說每日裏要向這位先生學習一個時辰，心中自也沒有什麼意見。倒是這老先生脾氣大得很，一聽說張磐請他來教授的學生，竟然是一個年方周歲、呀呀學語的幼兒，連說了兩聲“胡鬧”就甩袖欲走。
“一歲的孩童，雖然天賦異稟，不過現在剛斷奶的年紀，能聽得懂什麼？等大將軍的公子年滿三周歲之時，再來找我吧！”
天賦異稟！這老頭是說我的靈根嗎？張衍之心中惴惴，倒是想這老頭趕緊走了最好，免得耽誤了自己的修煉。不過張磐見狀，卻一把拉住了皇甫淵，陪笑著說道：
“皇甫先生且慢，我這兒子與別家孩子不同，三月能走，六月能言！先生何不先教教看看，若是犬子不合先生的意，屆時再走不遲啊。”
見皇甫淵雖有些動搖卻還是要走，張磐連忙附耳過去說了幾句話，老先生這才答應了下來。張衍之耳目比常人聰靈許多，父親耳語所說的話被他聽的一清二楚。
“先生，我府中來了一位大宋的茶藝大師，烹製的雲山霧海茶乃是天下一絕，先生難道不想品嚐一下嗎？”
張衍之自然知道，父親所說的所謂茶藝大師就是石缺爺爺，因為他自己就常常帶著衍之跑到茅屋裏去蹭茶喝。隻是沒想到石爺爺烹製的雲山霧海茶竟然如此有名，連這看上去嚴肅刻板、拘泥不化的皇甫老先生，竟也給收買了。
與其他孩童一樣，皇甫淵給張衍之定的第一本教材是《三字經》。早在前世，張衍之便已將《三字經》背得滾瓜爛熟，不過為了不表現得太過駭人聽聞，他還是搖頭晃腦、有模有樣地跟著老夫子朗讀起來。不過，要讓他裝出一副懵懂無知的樣子去反複背誦，那可實在是太難為他了。
皇甫老先生很快發現了張衍之的與眾不同，自己這個年僅一歲大的學生，似乎隻需要跟著讀一遍，就能將之前學過的內容絲毫不差地背誦下來！心中不由得一驚，這記憶力未免好得有些過分了！於是便不停地接著往下念，而每念過一段，張衍之總能馬上背誦所學過的內容。
就這樣，一個時辰的授課時間才過了不到三分之一，張衍之已經將一本千餘字的《三字經》學完了，而且背得一字不差。皇甫淵自然驚訝無比，便問張衍之之前是否被他人教授過，張衍之說沒有，您老大人就是我的第一個啟蒙老師。皇甫淵又問他，是否明白全文的意思，這次張衍之不敢再說懂了，否則自己這個無師自通的天才就未免太過駭人聽聞了。於是乎，老夫子又開始一句一句地解釋其中的含義。