四、現代世界各國研究延緩衰老的情況
現代延緩衰老研究已經形成一個龐大而複雜的新興科學體係，生理學、心理學、精神學、內科學等多學科結合（如青春學），宏觀與微觀有機地結合，中西醫相結合網絡同分支縱橫交錯，尤其是現代細胞生物學、分子生物學、遺傳工程學等學科的迅速發展，促進了人類對衰老機製的研究，也推動了延緩衰老研究的探索。
世界各國研究延緩衰老的主要途徑有以下16個方麵。
（一）改變衰老基因
科學家們研究顯示，控製細胞壽命的奧秘在於細胞核內，核內的脫氧核糖核酸（DNA）控製著壽命。脫氧核糖核酸（DNA）的一個片斷即遺傳基因，衰老基因是衰老的關鍵。由於衰老基因的活動，才使機體衰老而死亡。
用遺傳工程技術能夠修複發生差錯的基因，或導入新的人工合成的年輕基因去更換老化的基因或者切除衰老基因，從而複壯衰老機體，保持健康活力。
日本東京老年綜合研究部，最近成功地在人體正常細胞裏引進外來的遺傳基因，從而顯著延長了細胞壽命。
（二）控製細胞衰老
自從細胞學家海弗利克發現細胞分裂的極限以後，人們以各種藥物處理培養細胞，如發現維生素E可使培養細胞分裂代數延長。這些實驗說明細胞的壽命能夠用藥物或食物來延長。也意味著可用延緩衰老的藥物和食物來延緩衰老。
（三）移植免疫細胞
有人將年輕鼠的淋巴細胞移植到衰老的成年小鼠上，發現可使成年小鼠壽命延長3～4倍。由於老年機體免疫功能衰退，如能將一些青春期免疫細胞儲備在-196℃低溫液氮容器中，到老年時再分期分批注回自己體內，來提高機體免疫力，恢複生命活力，延長壽命。
（四）用胸腺素
老年人胸腺萎縮，血清中胸腺素水平下降，使具有免疫能力的T細胞作用下降，因此，目前都用小牛胸腺來增強免疫，小牛胸腺無特異性。治療免疫係統老化的胸腺提取物有胸腺體液因子、胸腺生成素和血清胸腺因子。目前從胸腺激素分析，其中活性最高的叫胸腺素Q1，發現它的活性比目前臨時試用的胸腺素活性高1000倍，對提高T細胞免疫功能、防止某些疾病和衰老發生可能會有作用。
（五）使神經細胞恢複青春
日本科學家發現一種叫NGF的特殊物質，它能使動物體內已斷裂的神經纖維重新生長。實驗證明，將老鼠的神經細胞放到體外培養，隻要加千分之幾微克的NGF，那麼，神經細胞的神經突觸就顯著生長，已經斷裂的神經新細胞也可以再生長，從而恢複功能。關於NGF的分子結構，現在測定是由130個氨基酸組成的蛋白質，目前生物化學家已著手於它的人工合成。此外，在神經細胞中還發現一種特殊的酶，這種酶有一種特殊本領，它能把代謝時間增長而沉積在細胞中的雜質排出體外，從而使神經係細胞保持青春。當人衰老時，可把這種酶注入人體，延緩人的衰老。
（六）控製甲狀腺素
在人體中，甲狀腺素能喚起人體內細胞起來工作。一個正常的人每天要分泌0.33毫克甲狀腺素，用以維持人體的新陳代謝。如果多了，全身細胞處於緊張狀態，使人的神經緊張，心跳加快，性情暴躁；如果少了，就會顯得懶散，懨懨欲睡。科學家發現，甲狀腺素與延年益壽有直接關係。日本的防老小組做了一個有趣的實驗，他們把老鼠分成二組，一組讓甲狀腺素保持正常，另一組是人為地使老鼠體內甲狀腺素維持在正常量的三分之二。實驗結果，前一組老鼠隻活24個月，而後一組長達29個月。這就證明，如果能減少動物體內的甲狀腺素，其壽命就可延長。目前科學家正在尋找控製分泌甲狀腺素的方法，以達到延緩衰老的目的。
（七）延緩衰老預防針
人體內有一種殺傷細胞（NK細胞），極有戰鬥力，當外來的病毒、細菌、異物入侵或自身出現癌細胞時，它便挺身而出，把入侵物或癌細胞團團圍住，最後消滅它們。但年紀大的人，殺傷細胞的功能就會降低，從而使殺傷細胞活性受到抑製。據此，科學家們已在研製一種預防針，用以預防殺傷細胞活性的降低，就能使年紀大的人如年輕人那樣有較強的抵抗力，從而延緩衰老。
（八）核酸療法
生命衰老的另一種表現是脫氧核糖核酸（DNA）的功能隨年齡而下降。脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）經常受體內外因素的破壞，需要不斷地修複和補充。老年機體對脫氧核糖核酸（DNA）的修複力不斷下降。因此補充外源性核酸應有助於脫氧核糖核酸（DNA）的修複及維持其正常功能。
1993年英國的馬克思·奧敦斯做了動物實驗。對750天齡老年大鼠給予核酸注射，結果使它們的壽命延長到1600～1900天齡。其中一隻活到2250天齡。紐約的弗蘭克醫師也作了動物實驗和臨床觀察，均有明顯的效果。
目前，接受核酸注射的幾萬人次，未見不良反應。看來，核酸療法很有延壽前途。
（九）排除體中積累的金屬離子
人體內的金屬離子，隨年齡的增加而不斷積累。金屬離子特別是重金屬離子有交聯作用，會使核酸及蛋白質大分子發生老化變性。將金屬離子合成或絡合起來，繼而將它們排除體外。在職業病防治中早就應用這一原理治療金屬中毒患者。
科學家蘭辛和辛柯先分別在1942年和1975年使用檸檬酸鹽這種絡合劑將輪蟲體內的金屬離子排出體外，成功地使輪蟲壽命延長了50%～51.7%。
科學家布喬克斯汀指出，乳酸是機體內的天然合劑，可以除去神經係統中鋁在腦中的累積，是防治老年癡呆的有效措施。
（十）降低體溫延長壽命
科學家們在動物實驗中研究發現，降低動物的體溫能延長壽命。如降低10℃，可以使壽命延長10倍。有科學家預測，隻要讓人的體溫降低幾度，就能使人生命延長幾十年。
曾有傳說，在過去，瑞士青年韋爾隨一支登山探險隊出發，攀登阿爾卑斯山時，途中遇上雪崩，韋爾被大雪所埋。
25年後，一支科學登山隊意外發現了他的屍體，而且保存很好，於是運回法國一家醫院研究，負責這項研究的丹杜美博士說：“最初我們根本未想過要把他救活，但後來發現他的各種功能在冰封保存下仍未喪失，於是作出大膽的嚐試，先把韋爾的屍體解凍，再把全身血液抽出來加溫，然後輸回體內，過了幾天，開始有微弱的脈搏，繼而恢複腦部活動，韋爾蘇醒過來了。”這年，韋爾應是51歲，但看起來仍像26歲那樣年輕。
這雖然隻是個傳說，但在醫學實踐中，人們在病情需要時，可將病人進行人工冬眠，也就是在藥物及物理降溫的作用下，讓病人體溫下降，以達到“冬眠”狀態。這可使機體的新陳代謝大大減緩，從而為治療搶救病人創造條件。延長病人的生命。
（十一）限製飲食延緩衰老
早在1953年，科學家卜卡發現，大鼠的生命可通過限製熱量的攝入而得到顯著的延長。以後許多學者開展了“限食長壽”的研究，在檢驗了多種因素對實驗動物抗衰老作用的基礎上，以實驗動物生長發育狀況、老年期疾病狀況以及年齡等指標進行綜合研究，認為哺乳動物以限食延緩衰老很有效。
現在研究證明，限製熱量對實驗動物的影響，一是可增強實驗動物的免疫功能，二是減少實驗動物的疾病發生率，三是可改善實驗動物的代謝功能。
（十二）飲用發酵乳品
俄羅斯學者梅契尼柯夫提出自體中毒學說，他認為衰老是自體中毒引起的。其理由是人體腸道中大量的細菌尤其是大腸菌群，在代謝過程中會產生大量的毒素，這些毒素吸收後就會導致機體慢性中毒，從而促成衰老。他提倡飲用發酵奶品，如酸牛奶、酸羊奶等發酵製品，以引入大量的乳酸杆菌，取代腸道原有的細菌。以此來減緩自身中毒，達到延緩衰老。
（十三）細嚼慢咽延緩衰老
吃食物時，堅持細嚼，就能刺激唾液腺的分泌。日本最新研究發現，唾液中含有能使人保持年輕的刺激激素，這種激素大部分是由耳下唾液腺分泌的，稱為腮腺激素。人的唾液除來自腮腺外，還有舌下腺、下頜下腺，共三大唾液腺。其中含有維持生命活動的多種寶貴物質，包括過氧化物酶等。腮腺激素能使人年輕的原因，在於能強化肌肉、血管結締組織及骨、軟骨、牙齒的活力，尤其是能強化血管的彈性，活躍結締組織的生命力。但隨年齡的增長，到30歲左右，腮腺開始萎縮，要活化它的功能、阻止其萎縮，最有效的辦法就是靠細嚼來刺激腮腺，使唾液分泌增多，以補充腮腺的自然虧損。腮腺激素充盈了，血管和皮膚間結締組織的作用就會加強，皮膚的彈性就得到保持，這樣上了年紀的人也會紅光滿麵，不乏青春之色。
日本學者研究證實，堅持細嚼，可防治多種疾病。比如：細嚼能有效地防止結締組織的老化，可避免造成齒齦膿漏；細嚼還能加強大腦皮質活化，從而預防腦老化和老年性癡呆；細嚼能促進胰島素分泌，可加速調節體內糖的新陳代謝，能從根本上預防糖尿病發生，也有助於糖尿病患者的治療。