三是掘井汲水。伯益和禹一樣，最擅長掘井。⑦在新石器時代，人們對水充滿著矛盾心理，水多了，成澇災；水缺了，出旱災。在洪水退去的季節，居住在高地的人們，取水便成為一個大難題。掘井技術的發明，等於把水源引進了居室，而且清潔衛生。
當然，伯益還是一位卓越的政治謀士，是堯舜禹時期的政治理論家和社會活動家之一。根據《尚書》、《史記》記載，不管是唐虞之際的十一位名臣，還是虞舜時期的十位功臣，伯益均位列其間。
伯益的執政理念集中體現在《尚書·大禹謨》中。在禹、益、皋陶一起與舜帝討論文德教化時，伯益發表了兩通高見。首先，他通過讚揚堯帝實現“奄有四海，為天下君”的神聖使命，說明文韜（tāo）武略的重要作用，進而提出了他的理政原則，今天不妨稱其為“十不主義”。
那麼，伯益的“十不主義”都說了些什麼呢？伯益說：“唉！大家要警惕啊！應該時時刻刻戒備預料不到的事件，不要違背法則製度。不要放縱於過度的遊玩，不要沉溺於過度的享受。任用賢明的人不要三心二意，清除奸邪者不要猶豫不定。有可疑之處的謀略肯定不會成功，考慮各種事情的時候思路應該開闊。做事情不要違背規律去追求百姓的稱譽，也不要違反民眾的意誌來滿足自己的欲望。治國不懈（xiè）怠（dài），政事不荒廢，四方萬國都會前來尊你為王。”⑧
伯益的“十不主義”可簡單歸納為四點：一是辦事情要尊重規律、民意、法製；二是做決策要考慮周全，做到萬無一失；三是在用人上要選賢任能、除奸去邪；四是不要貪圖安逸，荒廢國事。
在處理“對外關係”或民族矛盾方麵，伯益也顯示出高人一籌的智慧和謀略。當時作為華夏族的大禹受舜命，率各族諸侯前去征服“三苗”。大兵壓境30天，苗族首領還是抗命不服。伯益隨行參與軍機，出謀劃策。他認為，光靠武力彈壓不行，還得以德行相濟。他用帝舜以至誠至孝之心感化頑父瞽（ɡǔ）瞍（sǒu）為例，說明至誠連神靈都能感動，何況普通苗族人民呢？禹接受了伯益的這一計策。於是，舜帝就廣泛地推行文教德治，讓人們拿著榍和翳在宮庭兩麵台階上跳舞，然後率軍隊撤退。又過了70天，三苗終於來歸順了。用文化認同處理民族問題，以德服人，以文化化人，化幹戈為玉帛，實現大小民族和睦相處，這種做法即使放在今天也仍然是一條治國安邦的良策。
從以上的描述中我們可以看出，伯益完全可以稱得上是一位傑出的政治家。其實，伯益不僅有理論水平，而且還非常注重實踐。他在勞作之餘，還把自己的治水實踐和管理農林的知識寫成一本地理學著作，名字叫做《山海經》。《山海經》是研究我國上古社會的重要文獻，關於它的成書年代，迄（qì）今尚無定論，一般認為大部分作於戰國時期，不是出自一時一人之手，而是彙集了前後多人之作。但史書上也有稱《山海經》為“伯益之書”的。⑨
毋庸置疑，在史料空白的情況下，伯益獨自一人根本不可能完成這部含有我國上古時代民族、宗教、神話、曆史、地理、醫藥、生物、礦產等許多方麵豐富史料的巨著。但這絲毫不能否定伯益在《山海經》成書過程中所起的舉足輕重的作用。正如《史記》等所載，伯益是一位隨大禹治水全程踏遍九州四瀆的英雄人物，他的所見所聞，關於他的傳聞傳說，進入《山海經》之中，恐怕沒有人會表示反對。正是從這個意義上，曆史學家們把他假托為《山海經》的作者。
正因為伯益率領他的部族建立了如此功勳，所以舜在論功行賞的時候，不但給他的部族的圖騰上掛上了黑色的飄帶，還將姚姓最漂亮的女子賜給他為妻，並且祝福他和他的族人，人丁興旺，繁榮昌盛，以後大有作為。⑩
①《史記·燕召公世家》作益已，《陳杞世家》分為翳、益為二人，不確。——依王遽常《秦史》說。
②《尚書》：“禹乃遂與益、後稷奉（舜）帝命，命諸侯百姓興人徒以傅土，行山表木，定高山大川。”
③趙曄：《吳越春秋·越王無餘外傳》，禹“遂行四瀆，與益、夔共謀。”
④《尚書》：“決江疏河，通四瀆，致之於海。大小相引，高下相受，百川順流，各歸其所。然後人民得去高險，處平土。”
⑤《孟子·滕文公上》：“舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿。”
⑥《史記·夏本紀》：“與益予眾庶稻鮮食。”
⑦《初學記》卷七：“伯益作井。”
⑧《尚書·大禹謨》：“籲！戒哉！儆戒無虞，罔失法度。罔遊於逸，罔淫於樂。任賢勿貳，去邪勿疑。疑謀勿成，百誌惟熙。罔違道以幹百姓之譽，罔咈百姓以從己之欲。無怠無荒，四夷來王。”
⑨《吳越春秋·越王無餘外傳》載：“（禹）遂行四瀆，與益、夔共謀。行到名山大澤，召其神而問之。山川脈理，金玉所有，鳥獸昆蟲之類及八方之民俗，殊國異域土地裏數，使益疏而證之。故名之曰《山海經》”。東漢王充《論衡·別通篇》中也說：“禹、益並治洪水，禹主治水，益主記異物。海外山表，無遠不至，以所見聞，作《山海經》。”
⑩《史記·秦本紀》：“禹受曰：‘非予能成，亦大費為輔。’帝舜曰：‘谘爾費，讚禹功，其賜爾皁遊，爾後將大出。’乃妻之姚姓之玉女，大費拜受。”
第五節嬴姓之賜——秦人先祖以調馴鳥獸得姓的文字實證
前麵說過，伯益和他的部族盡管在治水等方麵作出了巨大的貢獻，但是，使他的部族得到賜姓的殊榮，主要還是來自於調馴鳥獸方麵。①