現在我們返回來再看秦國與晉國這一時期的關係如何。這一時期，如前所述，秦國與晉國交戰，敗多勝少。公元前580年，內外交困的秦桓公為了暫時緩和與晉國的關係，就與剛剛即位的晉厲公訂立了以黃河為界的“令狐之盟”。但是，秦桓公回國後不久就背棄了盟約，鼓動狄人和楚人一起攻打晉國。他對楚國的國君說：“我雖然和晉國有交往，但‘唯利是圖’，別的什麼都不顧。”秦桓公的說法和做法招致了中原各諸侯國的反感，紛紛背棄秦國而與晉國和睦相處。
麵對秦桓公的不義之舉，晉厲公“投桃報李”。公元前578年，晉厲公首先爭取了楚國和狄人的支持，然後派大臣呂相到秦國絕交。據《呂相絕秦書》載，呂相到秦國後，不但指責秦穆公不參加晉文公的葬禮，而且痛斥秦桓公“唯利是圖”的不義行為。他說：“秦晉兩國結盟之後，你要我們同你們一起攻打狄國，我們答應了。但你卻又向狄國挑撥說：‘晉國要發兵攻打你們。’狄國聽了你的話，從心裏厭惡你的行為，於是就把這件事告訴了我國。楚國對你的反複無常也非常厭惡。他們曾告訴我們：‘秦國曾違背跟貴國的令狐之盟，跑到楚國來要求結盟，並說秦國與晉國結盟，隻不過是出於唯利是圖罷了。楚國討厭秦君的出爾反爾，所以才揭發這一陰謀。’各國國君聽到這些話後，無不為秦君的重利輕義而痛心疾首，所以都棄秦而來親近晉國。現在各諸侯都要向秦國進軍，希望你能根據利害關係決定戰與和。”麵對呂相的指責，秦桓公不但不認錯，而且態度特別蠻橫，這就更加激怒了晉國。
這年五月，各諸侯軍共同和秦軍在秦地麻隧②展開了會戰，結果秦軍大敗，秦將成差及不更（官名）女父都成了晉軍的俘虜。晉軍和諸侯聯軍渡過涇水，浩浩蕩蕩，一直追殺到侯麗③這才停了下來。晉厲公親自到新占領的秦地——新楚④犒賞晉軍，鼓舞士氣。秦桓公眼看晉軍深入秦國內地，耀武揚威，自知大事不好，隻得向晉國認錯屈服，聯軍這才退去。經過這次大戰之後，秦國元氣大傷，秦桓公也憂懼氣恨成疾，於第二年就去世了。
秦桓公在政治上沒有什麼建樹，軍事上更是一團糟，但是，由於他的所作所為，給中國文化史上留下了唯利是圖、痛心疾首等幾個具有經典意義的成語，也算是留下了曆史印跡吧！
①《左傳·宣公十五年》：“及輔氏之役，顆見老人結草以亢杜回，杜回躓而顛，故獲之。”
②今天陝西省涇陽縣北。
③今涇陽縣境內。
④陝西省大荔縣境內。
第二十八節景哀惠悼——因循僵化守而無功
秦桓公死後，秦景公繼位。
秦景公名石①，也有史家說他名後伯車。②景公之後有哀公、惠公、悼（dào）公三公。四公在位之際已是春秋末期，各個諸侯國的政局都處於動蕩之中，秦國自景公到悼公，雖然在這段時間裏也和晉國有過好幾次戰鬥，也取得過幾次小小的勝利，但就總的趨勢來說，國勢仍然處於衰落狀態，在此四公之中，以悼公在位時最為衰弱。
秦景公在位40年，依然采取聯楚攻晉的國策，秦景公多次和楚國聯合，進攻晉國。公元前562年，秦軍救鄭國，在櫟邑附近打敗了晉國的軍隊。但這次小勝，給秦國帶來的卻是更為嚴重的軍事危機。公元前559年，晉悼公任用荀偃為將，率領三軍之眾，會同魯、宋、齊、衛、鄭、曹、莒（jǔ）、邾（zhū）、滕、薛、杞、小邾等12國大夫攻伐秦國，以報櫟邑兵敗之仇。麵對氣勢洶洶的12國聯軍，秦景公自料難以退敵，都城安全難以保證。怎麼辦呢？在無計可施之際，秦景公想出了一個很不道德的手段——派人悄悄地在涇水上遊施放毒藥。
秦景公這一招雖然有點損，但收效卻出乎意料得好。最先到達涇河邊上的魯、莒兩國軍隊取水造飯，被毒死了很多人，後邊陸陸續續到來的盟軍見此情景，都心生畏懼，推諉不前，有的還想率軍退去。不過，也有不怕死的，比如鄭國大夫公子和衛大夫北宮括，就不怕中毒，率領軍隊渡過涇水，於是，諸侯各軍相繼跟進，並力夾攻秦軍，一直打到棫林這個地方，也沒有決出勝負。