華陽夫人聽了姐姐的話，深以為然。於是，她就趁太子方便的時候，委婉地談到在趙國做人質的子楚非常有才能，來往的人都稱讚他。接著就哭著說：“我有幸能填充後宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立子楚為繼承人，以便我日後有個依靠。”安國君架不住寵妃的眼淚，就爽快地答應了，並且和華陽夫人刻下玉符，把子楚立為繼承人。此後，安國君和華陽夫人又送了好多禮物給子楚，延請呂不韋當子楚的老師，從此，子楚的名聲在諸侯中越來越大。
呂不韋實現了他變廢為寶的第一步，第二步呢，就是想方設法把子楚牢牢地握在手心，待機出售。事有湊巧，有一次呂不韋和子楚在家中一起喝酒，呂不韋讓家裏的歌女們跳舞唱歌助興。沒想到酒酣耳熱的子楚，竟然看中了與呂不韋同居，而且已經懷了身孕的一名歌女，請求呂不韋把這位歌女送給他。這分明是橫刀奪愛嘛，呂不韋當然很生氣，但是，作為商人的呂不韋畢竟與眾不同，他轉念一想，自己已經為子楚破費了大量的家產，為的就是借以釣取奇貨，於是就做出很痛快的樣子，把這位歌女送給了子楚。這位歌女呢，也隱瞞了自己懷孕在身，到12個月之後就生下一個兒子，子楚為這個孩子起名叫做政。又因為政出生在趙國，而且趙秦同祖，所以就叫做趙政。子楚呢，也因此就把這位歌女立為夫人。①
但是，盡管有呂不韋的關照，子楚一家在趙國的日子仍然很不好過，特別是秦昭王五十年（前257）時最為艱難。因為，這時秦國派王齕率軍圍攻趙國的都城邯鄲，情況非常危急，趙國就想用殺死人質子楚的辦法來阻擋秦軍的進攻。呂不韋得到趙國要處死子楚的消息之後，就拿出600斤金子送給守城的官吏，懇求他們放過子楚，子楚這才得以脫身，逃到秦軍大營，得以順利回國。
子楚逃走之後，趙國又想殺掉他的妻子和兒子，以示懲誡。但是，因為子楚的妻子原本是趙國富豪人家的女兒，這才得以隱藏起來，趙政母子二人竟得活命。
公元前251年，秦昭王去世了，他生前所立的太子安國君繼位為秦王。很自然的，安國君的夫人華陽夫人就成了王後，子楚也順理成章地成為太子。這時，趙國也派人護送子楚的夫人和兒子趙政回到秦國。
安國君在位的時間很短，隻有一年多就去世了，他的諡號是孝文王。秦孝文王去世之後，太子子楚就繼承了王位，這就是曆史上的秦莊襄王。秦莊襄王尊華陽王後為華陽太後，尊生身母親夏姬為夏太後。當然了，呂不韋也跟著登上了秦國的政治舞台，而且身價百倍，榮耀無比。秦莊襄王元年（前249），任命呂不韋為丞相，封為文信侯，賜給河南洛陽10萬戶作為他的食邑。“奇貨可居”果然給呂不韋帶來了巨大的收獲，他花在子楚身上的本錢，不但給他換取了巨大的經濟利益，而且給他帶來了政治上的極大成功。從此，呂不韋成了秦國政壇上的顯要人物，開始了他在秦國的政治建樹。這是後話，下麵再講。
再說子楚即位以後，和他的父親秦孝文王即位時所要做的一樣，那就是大赦罪人，論功表彰先王的功臣，廣施德惠，厚待宗親族屬，對民眾施以恩澤。從《史記》的記述來看，這位才智平庸、貪財好色的子楚，還是做了一些稱得上仁義的事，在對諸侯的作戰中，還是取得了一些比較重大的勝利，為後來的秦統一天下作出了積極的貢獻。
具體說來，秦莊襄王最值得稱道的就是在對待東周君反秦這件事上，表現出了少有的大度與寬容。秦莊襄王即位後不久，此時已經成為一個貧弱小國的東周君不自量力，聯合諸侯圖謀反秦。秦莊襄王得到消息後，就派剛剛上任的相國呂不韋率兵前去討伐。呂不韋不負眾望，很快就擊敗了東周君和諸侯的聯軍，並且兼並了東周的全部土地。但是，秦莊襄王卻沒有趕盡殺絕，斷絕周朝的祭祀，而是把陽人聚這塊地盤賜給東周君，讓他來祭祀周朝的祖先。其二呢，就是秦莊襄王派蒙驁進攻韓國，韓國獻出成皋、鞏縣，這樣一來，秦國國界就伸展到了大梁，開始設置三川郡。秦莊襄王即位的第二年（前248），秦莊襄王又派蒙驁攻打趙國，平定了太原。秦莊襄王三年（前247），蒙驁乘勝作戰，攻下了魏國的高都、汲縣。同年，蒙驁又進攻趙國的榆次、新城、狼孟，攻占了37座城。這年四月，秦國又派大將王齕率軍攻打趙國的上黨郡，攻占之後就把上黨郡改設成秦國的太原郡。但是，這一段時期裏，蒙驁率領的秦軍，卻受到了魏將無忌率領的五國軍隊的反擊，秦軍支持不住，一直敗退到黃河以南，蒙驁看到沒有打勝仗的把握，於是就把秦軍撤回國來。
這年四月，天上出現了日食的天象，秦國的君臣都認為不是吉兆，果然，五月丙午日，秦莊襄王就去世了。秦莊襄王去世之後，他的兒子嬴政登上了秦君之位，這就是後來的秦始皇帝。
①《史記·呂不韋列傳》：“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。”