簡單說來，姚賈用的辦法和頓弱的辦法如出一轍，隻有四個字：收買權臣。史書上沒有記載姚賈如何收買，具體地收買了哪些人，但記下了秦王政給了姚賈100輛車，1000斤金，並且給他穿上了自己的衣服，還把自己的佩劍賜給他佩戴。姚賈此時，真是榮耀至極，當然了，很自然也會有點耀武揚威的樣子。不過，姚賈的確很有本領，而且很敬業，他出使四國，用了三年多的時間，通過收買權臣，離間四國關係等辦法，不但使四國合縱攻秦的計謀破產，而且使四國都改變了對秦國的看法，紛紛轉過頭來交好秦國。秦王政看到姚賈的外交策略取得如此巨大的成效，自然十分高興，就把姚賈拜為上卿，封給他千戶的食邑。
可是，對於姚賈出使四國，因功受賞一事，正在秦國做“高級訪問學者”的韓非卻有不同的看法。在韓非看來，秦國重用姚賈這樣出身卑賤，曾經有過當強盜經曆的人，不但不利於激勵群臣，調動大家的積極性，而且會為諸侯各國所恥笑。韓非還說，姚賈費時三年，費金千萬，慷國家之概，謀個人之私，實在是罪不容赦。
秦王政這時特別欣賞韓非的著作，是韓非最忠實的“粉絲”，所以聽了韓非的話，覺得很有道理，於是就把姚賈召來，見了麵劈頭蓋臉就是一頓嗬斥：“我聽說你用我的錢交結諸侯，有沒有這回事？”
姚賈呢，坦然一笑，承認確實如此。不過，姚賈給秦王政分析說，我用國家的錢財結交諸侯是實，但這決不意味著我圖謀不軌，不忠於秦國。為什麼呢？因為不用錢財結交諸侯，就達不到“絕其謀，止其兵”的預期外交目的。姚賈以天下人都愛曾參那樣的人做兒子，天下君主都願意有伍子胥那樣忠心耿耿的臣子，天下的男子都希望有貞女那樣心靈手巧的女子做妻子來比喻君臣關係，他勸秦王政不要聽信別人的讒言，貶斥忠臣，他說，如果聽信讒言，就不會再有忠臣了。
秦王政這時大概氣昏了頭，就把姚賈出身低賤，當過強盜，被趙驅逐的事說了出來。姚賈沒有把秦王政這種極不禮貌的言行態度放在心上，他列舉了薑子牙、管仲、百裏奚、臼犯等人都有過不光彩的地方，名聲都很不好，但是當他們遇到明主以後，都建立了功業，成為國家的棟梁。所以，聖明的君主應該“不取其汙，不聽其非，察其為己用”，對於那些能夠保存社稷的人，雖然其他人誹謗，說三道四，但是聖明的君主是不會聽的；對於那些雖然有很大名氣，卻沒有建立一寸功勞的人，也不會給予賞賜。因此，群臣們就沒有誰敢沒有建立功勞就向君王索要獎賞的。
聽了姚賈的一番話，秦王政覺得很有道理，於是就讓姚賈繼續負責對東方六國的外交事務。據說，通過姚賈事件，秦王政對韓非有了另外的看法，認為韓非是無中生有，明為秦國，實為韓國出謀劃策，對韓非的態度來了個一百八十度的大轉彎。②
其實，這一時期的秦王政，對於身邊的王霸之士、敢諫之臣都能夠做到犯而不較，逆而不懲，正因如此，李斯、尉繚、姚賈、頓弱等才能充分發揮其聰明才智，竭其所誠，盡其所能，為秦國的富強和統一天下貢獻自己的才能。
①依王蘧常《秦史》說，見《秦史》，上海古籍出版社2000年版，第258頁。
②《戰國策·書錄》。
第五十七節臣位難安——采納韓非主張弱趙滅韓
前麵講過，秦滅六國之心，自秦昭王時便已昭然若揭。從範雎向秦昭王獻遠交近攻的戰略方針之日起，秦國君臣便把統一天下作為既定方針，一切攻戰殺伐、外交計謀、人才去留無不“唯此為大”。範雎向秦昭王獻策之時，關東六國雖然日趨衰落，但國力軍力仍然有與秦相爭相鬥之本，那時秦與諸國交戰，並非百戰百勝，因此，秦昭王之時，秦國並沒有貿然發動全麵統一戰爭。秦昭王死後，孝文王、莊襄王享國日短，無睱東顧。然而，等到秦王政親政之後，特別是秦王政平定嫪毐亂，逼殺呂不韋之後，秦國君臣又把統一天下提到了議事日程。公平說來，統一天下後，秦始皇雖然常常以功德齊三皇、蓋五帝、超三代自詡，但在統一戰爭的總體戰略安排和第一個主攻目標的選擇上，秦始皇的確是功莫大焉。
當時，在統一戰爭的總體安排和第一個主攻目標的選擇上，秦國內部有兩種意見。一種是以李斯為代表的滅韓論。李斯認為，韓國的國土地處於秦國腹地附近，嚴重牽製秦軍行動，就像人有腹心疾病一樣。如果不先滅韓以解決後顧之憂，那麼一旦“腹心疾”發作，就會使秦國無睱東顧。第二種是以韓非為代表的破趙論。韓非認為，韓國已經向秦國稱臣納貢30多年了，和秦國的一個郡縣沒有兩樣，而趙國與秦國結怨很久，而且多次聯絡諸侯，秣馬厲兵，時刻準備和秦國作戰，趙國才是秦國的心腹大患。秦國隻要打敗趙國，楚、魏必然向秦稱臣，齊、燕必然和秦交好。趙國衰敗，韓國必亡，待敗趙亡韓之後，再逐個擊滅各國。秦王政幾經權衡，認為韓非的主張盡管有讓韓國多存延幾年的意圖，但是卻綜合考慮了政治、軍事、外交等因素，不失為正確的戰略分析。事實上，戰國後期，秦趙分別居於首強和次強位置，兩國規模巨大的惡戰不斷，傷亡動輒十數萬乃到數十萬，隻要打垮趙國，統一天下的任務也就完成了一半。所以，秦王政就采納了韓非的主張：先從北邊重點打擊趙國，使趙國無力也無睱援助韓、魏，以便於秦國啟動逐一擊滅六國的統一戰爭。