事實確如當代史學家何茲全所說，“秦始皇統一大帝國的建立，是順應曆史發展和符合人民利益的。”⑦應該看到，秦始皇個人在推動社會曆史進步過程中所做的曆史貢獻，還是非常顯著的。秦始皇“續六世之餘烈”，“內立法度，務耕織，修守戰之備，外連衡而鬥諸侯”，“因利乘便，宰割天下”，成為戰國政治舞台上的主角，擔當起了統一天下的重任。從22歲親自主持國政開始，秦王嬴政堅持秦國既定的以武力兼並諸國的策略，堅定果敢，夙興夜寐，“以天下為事”，期望“得誌於天下”，親自謀劃並且指揮了逐一翦滅六國的戰爭。從公元前230年至公元前221年，幾乎是以一年一國的速度消滅了山東六國，其速度之快，戰事之順利，超越以往任何一次大的攻伐戰爭，充分體現了秦始皇完成統一的氣魄和膽識。在統一戰爭過程中，秦始皇曾經不顧個人安危，三次出行前方，激勵士氣。《史記·秦始皇本紀》記載：秦王政十三年（前234），秦軍大破趙軍，斬首10萬，嬴政親臨河南（今河南省洛陽）；秦王政十九年（前228），秦軍俘獲趙王，又欲進擊燕，嬴政親臨邯鄲，後從太原、上郡返回鹹陽；秦王政二十三年（前224），秦軍大舉攻楚，俘獲楚王，秦王又親臨郢陳（今河南省淮陽）。嬴政的出行除了耀武揚威之外，更有著特意移置最高指揮中心臨近統一戰爭前線的意義。
除此而外，秦王嬴政對統一作出的貢獻，還在於善於用人和勇於改過⑧。秦始皇雖然沒有親自指揮統一戰爭的具體戰役，但是，他在選將用人、采言納諫方麵為戰爭的勝利進行提供了人才保證。如除逐客令，任用李斯、尉繚，求韓非，以鄭國主持水利工程等都是統一進程中的重要舉措。平定韓、趙、魏、燕、楚、齊戰事，多有秦王嬴政親自決策的記錄。比如商議攻取楚國戰略時，李信說“不過用二十萬人”，王翦以為“非六十萬人不可”，嬴政說：“王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇，其言是也。”李信受命攻楚，楚人大破之。嬴政親自“見謝王翦”，決意“空秦國甲士”而專委於王翦，“使王翦將兵六十萬人，始皇自送至灞上。”⑨後世有學者評價，嬴政“懷並吞之誌”，雖“遇人寡恩”，依然能夠令“王翦空秦國之士以專征”⑩。嬴政作為秦政最高主宰和秦軍最高統帥選將用兵時處心積慮，甚至克己違心的曆史表現，確實非同尋常。
秦始皇對於中國社會曆史發展所做的最大貢獻，除上節所列的開拓疆域，為後來中華帝國版圖的主體部分確定了基本格局之外，就是構建了中國封建社會政權組織的基本架構。秦帝國初創之期，隨著版圖的擴大，用什麼樣的政治體製管理國家，就成為最棘手，而且急需要解決的問題。秦始皇采取中央集權、設立郡縣的政權組織形式，分天下以為四十六郡，郡置守、尉、監諸官職，分別負行政、軍事、監察。為了便於讀者朋友閱讀，筆者謹將林劍鳴先生列的秦郡治表轉引如下：
郡名郡治根據說明
巴郡江州（今重慶市江北）《水經注》卷三十三
蜀郡成都（今四川省成都市）《華陽國誌·蜀誌》
隴西狄道（今甘肅省臨洮）《水經注》卷二
北地義渠（今甘肅省寧縣西北）《史記·匈奴列傳》，《元和郡縣圖誌》卷三《寧州》以上四郡置於秦舊境。
太原晉陽（今山西省太原西南）《水經注》卷六
雲中雲中（今內蒙古自治區托克托縣東北）《水經注》卷三
邯鄲邯鄲（今河北省邯鄲市西南）《水經注》卷十，《元和郡縣圖誌》卷十五《磁州邯鄲縣》
巨鹿巨鹿（今河北省平鄉縣西南）《水經注》卷十
雁門善無（今山西省右玉縣南）《水經注》卷三
代郡代（今河北省蔚縣）《元和郡縣圖誌》卷十四《蔚州》《水經注》卷十三以高柳（今山西省大同東）為代郡治所。
常山不能確考以漢代之常山郡推之，可能治元氏（河北省元氏縣西），也可能治東垣（河北省正定南）。以上七郡置於故趙境。
上郡膚施（今陝西省榆林縣東南）《水經注》卷三
河東安邑（今山西省夏縣西北）《水經注》卷六
東郡濮陽（今河南省濮陽縣南）《水經注》卷二十四
碭郡碭（今安徽省碭山縣南）《水經注》卷二十三
河內朝歌（今河南省淇縣東）《史記·項羽本紀》以是五郡置於故魏境。
三川滎陽（今河南省滎陽東北）《史記·陳涉世家》
上黨長子（今山西省長子縣西）《水經注》卷十《魏書·地形誌》以壺關（今山西省長治北）為秦上黨郡治。
潁川陽翟（今河南省禹縣）《水經注》卷二十二以上三郡置於故韓境。
漢中南鄭（今陝西省漢中市）《水經注》卷二十七
南郡郢（今湖北省江陵）《史記·白起列傳》
續表
郡名郡治根據說明
黔中黔中（今湖南省沅陵縣西）《括地誌》卷八《水經注》卷三十七以臨沅（今湖南省常德）為秦黔中治所。
南陽宛（今河南省南陽）《水經注》卷三十一
陳郡陳（今河南省淮陽）《史記·陳涉世家》
薛郡魯（今山東省曲阜）《水經注》卷二十五
泗水沛（今江蘇省沛縣東）《水經注》卷二十五《水經注》卷二十五又以相（今安徽省濉溪縣）為秦泗水治所。
九江壽春（今安徽省壽縣）《水經注》卷三十
會稽吳（今江蘇省蘇州）《史記·項羽本紀》