這是一本旨在廓清秦人曆史演進軌跡的小書。
這本小書的寫作，緣起於富平鄉友兼學友的董恒渭先生的一封回信。2005年10月，應董恒渭先生之邀，我將《關中秦人文化性格與西安經濟發展》一文的電子版發到他的郵箱。董恒渭先生讀後，對其中某些章節大為讚賞，但同時又在回信中建議，應該在此文中對何為關中、何為秦人，秦人起源於何處，秦人又因何在關中境內由弱變強以至最後統一天下等問題予以解答，以便使讀者能夠對秦人文化性格有一個比較深入的了解。他認為，如果這樣的話，《關中秦人文化性格與西安經濟發展》一文將會更加充實，其觀點會更加令人信服。他說，在鄉黨們的眼裏，我是他們引以為驕傲的才子，相信我不會讓鄉黨們失望，他們都在翹首以待，期待著我回贈給他們的驚喜。
董恒渭先生的回信和他的熱忱使我十分感動，但同時又把我推向了兩難境地。其一，我不是學曆史出身，對秦漢史素無研究，對秦史的了解也僅限於《史記·秦本紀》和《戰國策·秦策》所記，何況我也隻是寫《關中秦人文化性格與西安經濟發展》，偶爾涉獵其間，僅得皮毛而已，要想係統地描述秦人部族的發展曆史，無異於孺子舉鼎，不僅力不能支，而且必定貽笑大方。其二，經過一段時間的資料搜集，我發現雖然史學界對秦史的研究起步較晚，理論著述較少，但自20世紀70年代開始，就秦史研究專著而言，已經有了馬百非先生的《秦集史》、林劍鳴先生的《秦史稿》、楊東晨先生的《秦人秘史》、張文立先生的《秦史人物論》、王學理先生的《秦文化論》等；就秦史研究專輯而言，西北大學出版社已經出版有《秦文化論叢》十二輯，陝西省博物館館刊、《文博》等專業雜誌發表秦史、秦文化研究文章上千篇，如此眾多的成果，無一不是秦史、秦文化研究工作者心血智慧凝成的隨和之寶、明月之珠！而我隻不過偶涉其間，略識其麵，猶如莊子《秋水》中的那位河伯之於北海，東麵而視，不見水端，唯望洋興歎而已。雖然也曾燈下披閱，抄簡摘句，但那不過是於浩浩乎大海之濱，拾羽揀沙罷了，何敢有平起高樓，攀月摘星之念！
但是，鄉黨有如此熱望，又何敢畏葸推諉？然而，將近月數天氣，幾欲動筆，但終因難以布局謀篇而作罷。忽而有一天，閑來無事，翻《魯迅全集》，見有《門外文談》一篇，是魯迅先生專為普及語言文字知識而寫的一篇通俗文字，精讀細品，忽發東施效顰之念：魯迅先生可作《門外文談》，以普及文學知識於社會大眾，我何不可起而效之，作《門外史談》，以普及秦人曆史於秦地民眾？繼而思之，雖然秦史研究有如此多的成果，或集或史，或論或輯，於治史治學而言，自然皆是章章華彩、字字珠璣，然而對於一般的社會讀者來說，其考證文字，未免過於艱深，所論專題，未免過於精微；所以，如果能以普通的社會讀者為對象，以通俗易懂的文字，明白暢曉的敘述語言將秦人的演進曆史講說出來，未嚐不是一件有意義的事情。主意甫定，就趁著寒假的空閑時間，一邊搜集資料，一邊草擬提綱，一邊試著用史話的形式將其綴聯起來。而這時，遠在甘肅白銀市的學友熊江彬先生得知我正在寫有關秦人的文章，要我寄一點給他看看，躊躇再三，我還是把寫好的最初幾章寄給他，並注明讓他提提意見。沒想到他看過之後，認為可以在他編輯的《白銀日報》的副刊上連載刊出，而且很快就寄來了樣報，這樣一來，我就上了“套”，因為盡管一星期一篇，但那是要連起來的，偷懶不得。事已至此，還有什麼可說的呢？我也隻能學那過河的小卒，拚命向前了。
剛開始的時候，我擬定每天寫1000字左右，寫到五六萬字即可。看著手邊的資料，我想用一兩個月完成這本小書不是什麼太難的事，但寫著寫著，我突然發現自己陷入到了一條注滿流沙的史料之河，當你沿著《史記》和《秦史稿》等前行者插的路標前行，當某一段秦人的曆史影像在你眼前漸漸清晰的時候，歲月的流沙總會淹沒掉你急切想看清楚的那一段影像，就像受損的碟片，往往放到最關鍵處時，就會卡盤一樣。比如，秦人部族在夏商時期的那一段曆史，總是讓人難窺其真實麵目；而且，眾多的探索者所插的路標，往往會給你指出兩個或者三個截然不同的方向。比如，秦人是從東方遷移到西陲，還是原本為西戎土著？抑或是發祥於東方而崛起於西方？諸如此類問題足以讓你首鼠兩端，難以取舍。為了采信某條曆史信息，我往往會查閱數十篇相關文章，有時甚至會將手邊所有的資料複讀數遍，如披沙煉金，又如剝繭抽絲，時常，剛剛理出一點頭緒，又被浩然而至的史料信息幹擾成無用的碎片。在如此艱難的撿索梳理與文字整理過程中，我對文學與史學研究領域的學科壁壘有了一個至為深切的學理體認，那就是，文史各為一家，隔行即如隔山！對於某一學科，沒有相當深厚的基礎性的知識積累和學術訓練，絕對不要輕易地涉獵其間，否則，你就會有西楚霸王陷入十麵埋伏之虞，不是戰死，就是累死，抑或是自刎烏江！有多少次，我都想到過放棄，但正如俗語所說的那樣，上賊船容易下賊船難，為這本小書，我已經投入了一年多的精力，況且，《白銀日報》那邊已經開始連載，又怎麼好意思說自己寫不出來，自我腰斬呢？就在我殫思竭慮，斷斷續續，擠牙膏似地續寫著最難寫的幾個章節時，我收到了來自甘肅等地十多位讀者的來信，他們對已經發表的《秦人史話》的前十多節給予了較高評價，同時也提出很多很好的建議，糾正了其中的錯訛之處。我為他們的熱忱所深深感動，於是重振精神，硬著頭皮往下寫，特別是在暑熱如溽的夏夜，看著他們的來信，一顆心，猶如浸泡在清涼的泉水之中，而神思，也清亮如雨後的明月，而筆下，那枯燥的文字，也春草般地鮮活起來……