起先，他們隻談工作。
蘇敏告訴方書齊過去幾個月裏MDI的點滴，方書齊也說起KEE的那些事。
還有兩周，次年的春夏係列就將在巴黎登台，像曾經的許多次一樣，所有人都投入了全部精力和心血，一切貌似準備就緒。唯一不同的是，他不再有信心。因為軒雅方麵提出的各種意見和種種無形的牽製，這個係列從設計初稿到最後的成衣，經過了無數次的修改，有時甚至是推倒重來，最後出來的東西，和他最初的設想幾乎背道而馳，整體輪廓是對軒雅旗下一家老牌時裝屋經典造型的模仿，細節上的刺繡則和過去幾年的設計極其類似，個別款式隻是將袖口的花樣移到胸部而已。
“我都能料到雜誌編輯會怎麼寫——毫無新意，除非售價也算得上是一種創新。”他對蘇敏說，像是在開玩笑。
“軒雅為什麼要這麼做？”蘇敏不懂。
“軒雅是個大機構，有自己做事的方式，要管理龐大的brand portfolio（品牌組合），單單頂級品牌就超過五十個，相比之下，KEE隻是一個戰略虧損係列罷了，他們要下的是一盤很大的棋。”方書齊還是玩笑的口氣，但蘇敏心裏很清楚，他沒那麼輕鬆。
“今晚司儀說的那個故事是真的？”她終於開口問，問題或許有些不合時宜。
“什麼故事？”他反問。
“六十六年前的雲綺。”
“一半一半吧，marketing那一套你也懂的。”他淺笑著回答。
“跟我說說吧，隻說真的那一半。”
“其實我知道也不多，”他靜默了片刻，說下去，“那個時候，我祖父去世不久。他一直有心血管方麵的毛病，但控製得很好，直到有一天，他接到一個巴黎打來的電話。當時我在倫敦，聽到消息趕回到曼徹斯特的那天，他已經走了，很快也很平靜。我父母告訴我，他留下話要我去巴黎處理一個長輩的後事。說實話，我覺得很奇怪，這一輩裏兄弟姐妹很多，我不是最大的，為什麼指明要我去？我一無所知。
到巴黎之後，一個律師接待了我。直到那個時候，我才知道祖父說的那個長輩叫江雅言，駕駛一輛快要報廢的捷豹跑車，在從九十三省去巴黎的高速公路上出了車禍，出事的時候已經八十二歲了。這個年紀死於超速駕駛，很少見吧？”
蘇敏覺得自己像是在聽一個久遠陌生的故事，不知如何回應。
“那個律師建議我申明放棄繼承權，因為死者還有債務沒有清償。至於財產，隻有一間小公寓，而且已經抵押給銀行了，除此之外，沒有留下任何存款或者其他容易變現的東西。也就是說，如果我選擇繼承，隻能得到公寓裏的家具衣物，並且負責償還債務；如果放棄，那麼一切就到此為止了。”
“你選擇了繼承？”
“是，”他回答，“我去看過那些東西，聽她的鄰居說關於她的事情，僅僅是時光流逝本身，就是價值不菲的。”
“你眼光很好。”蘇敏評價道，由衷的。這一點，恐怕沒有人會不同意。
“也不是，”他笑，“那個時候，我也不能肯定自己做的對不對，隻是決定賭一賭。你知道法國的司法拍賣程序嗎？”
蘇敏搖頭，她知道很多關於法國的東西，但對司法拍賣，一無所知。
“法官宣布標的物和起價，而後點燃一支線香一樣的蠟燭，很細，燒得很快。蠟燭燃盡，沒有人出價，就代表流拍了。”他解釋。