為掩蓋日本擴大侵略戰爭的真實意圖，鬆井太久郎花言巧語向秦德說：為表示日方的誠意，日本軍隊將主動撤出盧溝橋。宋哲元、秦德純為表示誠意，竟把開戰幾天來抓到的日軍俘虜送回豐台，交給日軍。
香月清司在7月12日乘飛機經朝鮮飛抵天津上任。此人於日本士官學校畢業，又經陸軍大學深造，曾任日本駐德國大使館武官。他在日本以研究“步兵戰術”小有名氣，又在1928年獻計製造“濟南慘案”有功，被提拔為陸軍教育總監部本部長。
香月清司殺氣騰騰地下達了他上任後的第一道命令：“隨著從國內、從朝鮮、從東北增援兵團的到來，華北駐屯軍必須做好適應全麵對華作戰的準備！”在香月清司的催促下，滿載侵華日軍官兵、坦克、汽車、彈藥的10列火車由山海關陸續開來，800名日軍荷槍實彈由通縣向北平運動。
為執行杉山元、米內光政等中央軍部首腦擴大侵華戰爭的指示，香月清司在上任的第二天就寫出了《7月13日中國駐屯軍（即華北駐屯軍，筆者注）情況判斷》的報告，做出了野心勃勃的擴大戰爭的部署：
一、中國駐屯軍連同第一次增加之兵力，應盡快完成必要時在戰略上一舉消滅第29軍之基本配置，並做到隨時可以開始作戰行動。以上態勢預定於7月20日前後完成。
二、在上述準備期間，嚴密監視中國軍隊是否破壞協定進入盧溝橋附近永定河左岸地區，一旦發現不履行協定之情事，即認定第37師為無誠意，要求該部立即向河北省南部地區撤退，如被拒絕，則行使武力，以貫徹要求。
在此情況下，第29軍其他部隊如與第37師采取共同行動時，即使之一並撤退。
香月清司還提出了侵華日軍華北作戰的設想：先進攻平津，再占領保定，然後向石家莊、德州推進。香月清司後來承認，這樣一來，“其結果要變成全麵的戰爭”。
當天下午，杉山元根據香月清司的擴大戰爭計劃，為把在中國軍隊包圍中麵臨全軍覆沒危險的河邊旅團“從被殲滅的悲運中救出來”，指使陸軍中央軍部製定了《處理華北事變方針》，並在日軍未完成部署之前，玩弄“不擴大事態”的緩兵之計。
對於日本的險惡用心，美國駐日大使格魯洞若觀火，他在7月13日的日記中寫道：“在現階段，在內閣、軍部、外務省、新聞和工商業者之間，對於無論如何也必須製止日本在華北地位的繼續衰落，似乎已經取得完全一致的意見。”
但是，中國當時在華北的最高長官宋哲元竟下令從7月14日起北寧鐵路火車運行正常化，在日軍準備大舉進攻的情況下解除北平戒嚴，釋放被俘的日本官兵，嚴格禁止與日軍發生摩擦。
日本的華北駐屯軍司令香月清司見狀大喜，為獲取在盧溝橋戰場上得不到的東西，馬上派參謀專田盛壽去見宋哲元，氣勢洶洶地提出7項無理要求，作為繼續談判的基礎：（一）徹底鎮壓共產黨的策動；（二）罷免排日要人；（三）撤去駐在冀察的排日的中央係統各機關；（四）從冀察撤去排日團體；（五）取締排日言論、宣傳機關和學生與民眾的抗日運動；（六）取締學校和軍隊的排日教育；（七）北平市由保安隊擔任警備，中國軍隊撤出城外。
在蔣介石“固守宛平，就地抵抗”的作戰方針指導下，宋哲元覺得日軍提出的7項要求苛刻得令中國人難以接受，但又懾於日軍壓境，在猶豫、矛盾的心理狀態下竟表示原則上無異議，隻希望延緩執行。
在日方一再催促下，宋哲元隻得派第38師師長張自忠、華北臨時政府議政委員會常務委員齊燮元、北寧鐵路局長陳覺生與日本方麵繼續談判。齊燮元、陳覺生都是漢奸，明目張膽地為日本侵略軍說話；張自忠雖據理力爭，但日方態度強硬。最後，雙方達成如下妥協：立即實行撤兵；取締抗日活動；處罰盧溝橋抵抗的中國營長；張自忠的第38師擔負北平城防任務。日軍談判代表提出要宋哲元出麵道歉，張自忠盡量討價還價，改為由秦德純代表道歉。
與此同時，日本侵略者利用緩兵之計加緊向華北運兵。7月15日，日本陸軍省根據第58、59號臨參令下達了組成臨時航空集團向華北派遣的命令，動員各機種共18個中隊，派到山海關、錦州、大連地區。
7月16日，奉命增援華北的關東軍獨立混成第1旅團，在旅團長酒井鎬次少將率領下，經古北口抵達密雲。
日本陸軍中央大部分人估計，到7月19日，侵華日軍可以完成作戰部署，發動全麵侵華戰爭的時機已經成熟，因而在7月16日製定了《就地限期談判作戰方案》。