此時，羅塘高地也遭到國民黨守軍第5軍榮1師第2團的猛攻。日軍第21聯隊經過幾天的抵抗，已快彈盡糧絕，他們把打光了炮彈的迫擊炮砸毀埋掉，削尖竹竿用作格鬥的武器，以作最後的掙紮。饑餓難忍的士兵遍地尋找食物，高地及周圍田地裏凡能進口的東西都被搜索一空。麵臨絕境的三木聯隊長下令燒毀軍旗。軍旗是部隊的生命，若軍旗被對方繳獲，則是一種最大的恥辱。做垂死掙紮的三木大佐向中村正雄報告，黃昏之前旅團若不能趕到，羅塘高地就難以確保。羅塘高地是昆侖關西南的天然屏障，倘若失守，日軍在昆侖關就丟掉了一個重要支撐點。為此，中村正雄逼著部下朝九塘方向拚死衝擊。衝在前麵的第1聯隊長林義秀，被迎麵一串機槍子彈擊中腰部。中村正雄命令第42聯隊長長阪田原一統一指揮日軍，再次對新編第22師的包圍實行強行突破。
24日快到傍晚時，中村正雄率領日軍兩個聯隊殘部推進到九塘地區，還未喘過一口氣來，立即遭到榮1師鄭庭芨指揮的第3團的阻擊。第3團用密集的火力封鎖了路麵，迫擊炮連、重機炮連向日軍不間斷地猛擊。與此同時，第22師又從六塘追趕上來，前後夾擊，九塘一帶頓時硝煙彌漫，槍炮聲震天動地。
中村正雄召集軍官訓話。鄭庭笈團長從望遠鏡裏發現了這群軍官，便命令第1營向前運動，占領就近的高地，立即用迫擊炮、重機炮向日軍猛烈射擊，頓時敵群湮滅在一片槍炮聲中，死亡過半，中村正雄也被擊中腹部。
中村正雄被搶救出後，軍醫當即將他抬進民房，21旅團醫院給他動手術。8時20分，醫生剛為他取出子彈，飛來一顆炮彈將草房炸得烈火熊熊，中村正雄和幾個醫生全部被烈火燒死。
中國軍隊在12月20日曾一度攻入昆侖關，後因日軍頑固抵抗，又有空軍的配合，昆侖關被奪了回去。
12月22日深夜，杜聿明軍長同鄭洞國副軍長詳細分析了近幾天來的作戰情況。他們認為，戰鬥之所以未能達到預期進展，除了日軍訓練有素、慣於山地作戰，我軍對此估計不足外，我軍正麵部隊攻擊麵過寬，兵力沒有集中使用，火力分散，不能在某點上給予日軍致命打擊也是一個原因。為此，杜聿明將軍召集各師師長磋商，重新調整進攻策略，決定采用要塞攻擊法，先拔掉昆侖關兩側各高地上日軍的據點，使昆侖關失去四周日軍火力的支援，然後再集中力量奪取昆侖關。
羅塘高地成了第5軍首選的進攻重點。日軍在高山上構築了堅固的堡壘工事，並在陣地前沿設置了三道鐵絲網。第21聯隊長三木吉之助率領200多名日軍，配備10餘挺輕重機槍、6門迫擊炮，防守在羅塘高地。
第1師強攻一天未攻克。於是，鄭洞國師長命令第2團汪團長挑選1營官兵組成突擊隊，黃昏前隱蔽進入攻擊準確位置。等到敵機飛走後，鄭師長立即下令全師所有輕、重炮火猛轟羅塘高地，打了近一個小時，日軍工事被摧毀大半。鄭師長先讓少量步兵佯攻，將日軍引誘到防守工事，緊接著我軍又是一陣狂風暴雨般的轟擊，炸得日軍四處逃竄，死傷近半。在我軍炮火延伸射擊的同時，潛伏在山腳下的突擊隊一躍而起，高喊著湧上山頭。衝在前麵的官兵手持大刀，奮力劈開敵陣前沿的鐵絲網，後繼官兵一擁而上殺進日軍陣地，與日軍展開了激烈的肉搏戰，最後將羅塘高地的日軍全部擊斃。
界首是位於昆侖關東北的險要高地，山勢陡峭，易守難攻，與羅塘高地南側成掎角之勢，從這裏可以俯瞰昆侖關。第5軍若不拿下這個高地，進攻昆侖關非常困難，即便奪得昆侖關也難以堅守。
戰鬥初期，第200師沿公路兩側迂回包圍了界首及周邊的各個高地，激戰數日，於29日終於攻克了界首附近日軍各個據點，並頂住了日軍的瘋狂反撲。但是，第200師兩個團傷亡也十分慘重，已無足夠的兵力對主峰界首實行攻擊。當天夜晚，杜聿明為加強界首方向的攻勢，抽調榮1師鄭庭芨團劃歸第200師戴安瀾師長指揮，擔任界首主峰攻擊任務。
當日，鄭庭芨團冒著敵機的掃射，強行向界首發起勇猛衝鋒，但都被日軍密集的火力擊退。幾次衝擊下來，第3團9個步兵連中就有7個連長傷亡。鄭團長見強攻難以奏效，便決定智取。當夜，他挑選了一支敢死隊，利用夜色掩護，分成若幹個戰鬥小組，悄悄地爬上山去，在日軍陣地前沿潛伏下來。第二天拂曉，第5軍集中重炮向界首高地猛轟一陣，直炸得日軍陣地沒有一處完整的工事。炮擊一停，日軍還未完全從掩體裏爬出來，我軍突擊隊已迅猛衝到日軍陣前，用手榴彈摧毀繼續頑抗的日軍火力點，各突擊組紛紛躍進日軍工事。日軍麵對突然降臨的中國軍隊頓時驚慌失措，垂死抵抗，端著三八步槍號叫著與我軍拚殺。鄭團長見我軍已衝進日軍陣地，立即揮兵增援，經過一場激烈的混戰，又拿下了界首高地，殲滅了全部守敵，為最後攻占昆侖關掃除了最大的障礙。