奉東鄉之命，廣田決定去箱根地區的療養勝地強羅，拜訪蘇聯駐日大使雅可夫·馬立克。廣田曾任首相、外相，政治地位很高，又當過駐蘇大使，與蘇聯外交界人士有過許多交往。6月3日至4日，廣田兩次會晤馬立克，向他保證，日本人民真誠希望與蘇聯和中國建立友好關係，希望找到與蘇聯長期合作的途徑。廣田還說，他所說的話“不但反映了帝國政府的態度，也反映了國民的態度”。馬立克表示，他要考慮幾天，然後才能答複。
廣田深受鼓舞，他報告東鄉說：“會談氣氛友好，俄國方麵的反應令人滿意。這次交談看來有希望。”然而，這種希望很快就變成失望。因為在日本統治集團內部明顯地分為和、戰兩派。此時主戰派的意見又占了上風。
天皇裕仁、內大臣木戶幸一、外相東鄉、首相鈴木、海相米內等從客觀實際出發，能現實地看到日本山窮水盡的處境，認為繼續進行戰爭隻能給國家和人民帶來無窮的災難，因而主張議和停戰。在這方麵，上述四大臣的秘書們起了不小的作用。這些年輕人組成一個特別小組，經常一起會商，把秘密情報送給他們的長官，使其逐漸成為主和派。
而海、陸軍中的死硬分子則主張戰鬥到底。在他們的影響下，6月6日，最高戰爭指導會議又通過了“今後應實行的戰爭指導基本大綱”，其主要方針是：“以誓死盡忠的信念為動力，借助地利和人和，堅決把戰爭進行到底，以維護國體，保衛皇土，確保民族將來發展的根基。”軍閥們竭澤而漁，動員17至60歲的男子參軍，準備本土決戰，“一億玉碎”。
受東鄉之托，6月底廣田又兩次去拜訪馬立克，並拋開外交辭令，開門見山要締結新的互不侵犯條約，還答應給予蘇聯一些好處。馬立克仍不置可否，隻說他要得到莫斯科的回電後再答複廣田。但一星期過去了，蘇聯政府仍未對廣田的建議做出答複。
天皇心急如焚，決定派曾任首相的近衛公爵帶著他的親筆信去莫斯科。按照天皇的意旨，東鄉外相急電日本駐蘇大使佐藤尚武，說天皇渴望早日結束戰爭，進行談判，以恢複和平。為此，近衛公爵將攜陛下親筆信前往莫斯科，請蘇聯政府為此提供方便。
佐藤想約見蘇聯外長莫洛托夫，但得到的答複是，莫洛托夫將去柏林參加盟國會議，此時特別繁忙。佐藤想見副外長，試圖讓他同意近衛訪蘇。但這位副外長也是彬彬有禮地避而不答，或說至少要幾天後才能答複。
5天之後，蘇聯副外長致函佐藤說：由於天皇的建議含糊不清，近衛公爵的使命又不明確，他的政府無法做出肯定的答複。
日本統治者還在擺大國的架子，希望通過談判締結和約，以結束戰爭。殊不知蘇聯這時已經簽署了《波茨坦公告》，準備對日本開戰。
1945年7月17日至8月2日，斯大林、杜魯門和丘吉爾在位於德國首都柏林西南30公裏處的波茨坦，舉行了代號為“終點”的秘密會議。
這也是第二次世界大戰期間三國首腦的最後一次會晤。美國助理國務卿格魯早在5月5日就將敦促日本投降的公告初稿起草完畢。
7月24日，杜魯門同丘吉爾就草案的內容進行磋商，雙方同意邀請中國參加。隨後，杜魯門將公告的文本發給蔣介石，征求他的意見並在公告上簽字。7月26日晚9時20分，美、中、英三國向日本發出由杜魯門、蔣介石和丘吉爾簽署的《促令日本投降之波茨坦公告》。蘇聯當時沒有在《波茨坦公告》上簽字，事先美國也沒有征求蘇聯的意見。直到8月8日，蘇聯宣布同日本處於戰爭狀況時，才要求參加《波茨坦公告》。《波茨坦公告》稱敦促日本投降，並提出戰後對戰犯處理等方麵問題。
《波茨坦公告》實際上是反法西斯同盟國對日本法西斯發出的一份敦促投降書，對於日暮途窮的日本法西斯是一個沉重的打擊。
公告發表之後，美國的宣傳機構立即采用一切可能的方法對日本廣播，並散發了幾百萬份傳單，使日本人民知道公告的內容。
7月27日，日本首相鈴木主持召開最高戰爭指導會議，討論政府對《公告》的立場。以阿南惟畿、豐田等為代表的軍方態度十分強硬，提出為了不影響日本軍隊決戰的士氣，不要公布《波茨坦公告》；如果真要公布，也應附上一項聲明，表示堅決反對。鈴木迫於壓力接受了軍方的意見。
日本主戰派頭麵人物的這種頑固態度，實際上是拿日本國民的身家性命在賭博，是在玩火自焚。此舉給日本帶來了慘痛後果。