季羨林說一隻蠢豬一萬年以前是這樣蠢，到了今天仍然是這樣蠢，沒有增加什麼智慧，而人自從脫離獸界進入人界開始，就在不斷地積累智慧，這應該是人之為人的本質所在，也是關於讀書重要性最具震撼力的說法。了解了這個根本的前提，再來談讀書治學之道，則不妨輕鬆一點，自由一點。事實上，古往今來任何一個脫離了獸界的人都有關於學習的體會與感受，但從來不曾有也永遠不會有永恒不變的唯一標準。就學習的目的而言，有人為國家民族的崛起而讀書，有人為黎民百姓的和樂安康而讀書，也有人為黃金屋、千鍾粟而讀書，還有人為讀書而讀書，把讀書看做一種權利、當成一種享受。就學習的內容而言，無論是知識的習得、思維的訓練，還是道德的修養與技能的培育，都會因時因地因人而異：有人著目於曆史的興衰際遇，有人鍾情於時代的風雲變幻，有人感歎人生的悲歡離合，有人思索宇宙的幽緲玄遠，有人重道輕器，有人重器輕道。就學習的態度而言，懸梁刺股、囊螢映雪之類的苦學故事與教令多如牛毛，然而也有興趣主義者、味道主義者，甚至還有老莊式的絕聖棄學的極端主張。就學習的方法而言，有博約、精粗之分，有攻守、快慢之別。譬之時代學風，粗分有漢、宋之別，中分則有先秦子學、兩漢經學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學、清代樸學、近代實學，若細分則先秦又有九流十家之別，各家下麵還可分出若幹派係來。所以漢人解釋經典中的兩個字要花上幾十萬字，而陶淵明卻公然主張讀書不求甚解。到了今天這個視覺時代，影響我們學習的途徑與方法，除文字以外，又多了圖像的誘惑，讀圖自然也要納入讀書學習的範疇。生有涯而智無涯，讀書為何？讀書何為？我們的鋪陳羅列可能於事無補，徒增混亂。那麼我們建議：第一要開放，沒有永恒不變的真理與對錯，要敞開胸懷，不斷地接納新的事物、新的理念。第二要選擇，信息萬變的時代，開卷未必有益，不能割舍鑒別以求學問。第三要思辨，不要將愉快的求學變成機械式的、整齊劃一的被動的強記，要在懷疑與探索中認識真理、增長智慧。第四要借鑒，要篤行，要師人長技，善假於物。
勸學［1］
荀子君子曰：學不可以已。青，取之於藍［2］，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩，以為輪［3］，其曲中規，雖有槁暴［4］，不複挺者，使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己［5］，則知明而行無過矣。
故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。幹、越、夷、貉之子［6］，生而同聲，長而異俗，教使之然也。《詩》曰［7］：“嗟爾君子，無恒安息。靖共爾位［8］，好是正直。神之聽之，介爾景福［9］。”神莫大於化道，福莫長於無禍。
吾嚐終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嚐跂而望矣［10］，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也［11］，善假於物也［12］。
南方有鳥焉，名曰蒙鳩［13］。以羽為巢，而編之以發，係之葦苕［14］，風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所係者然也。西方有木焉，名曰射幹［15］，莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑［16］。蘭槐之根是為芷［17］，其漸之滫［18］，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士，所以防邪僻而近中正也。
物類之起，必有所始；榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災乃作。強自取柱［19］，柔自取束。邪穢在身，怨之所構［20］。施薪若一，火就燥也；平地若一，水就濕也。草木疇生［21］，禽獸群焉，物各從其類也。是故質的張而弓矢至焉［22］，林木茂而斧斤至焉，樹成蔭而眾鳥息焉，醯酸而蜹聚焉［23］。故言有召禍也，行有招辱也。君子慎其所立乎！
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步［24］，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕［25］，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也；蟹八跪而二螯［26］，非蛇、蟺之穴無可寄托者［27］，用心躁也。是故無冥冥之誌者，無昭昭之明；無惛惛之事者［28］，無赫赫之功。行衢道者不至，事兩君者不容。目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。螣蛇無足而飛［29］，鼫鼠五技而窮［30］。《詩》曰［31］：“屍鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮。其儀一兮，心如結兮［32］。”故君子結於一也。
昔者瓠巴鼓瑟而沉魚出聽［33］，伯牙鼓琴而六馬仰秣［34］。故聲無小而不聞，行無隱而不形。玉在山而草木潤，淵生珠而崖不枯［35］。為善不積邪［36］，安有不聞者乎？
學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦經，終乎讀《禮》［37］；其義則始乎為士。終乎為聖人［38］。真積力久則入，學至乎沒而後止也［39］。故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也；舍之，禽獸也。故《書》者，政事之紀也［40］；《詩》者，中聲之所止也［41］；《禮》者，法之大分、類之綱紀也［42］。故學至乎《禮》而止矣，夫是之謂道德之極。《禮》之敬文也［43］，《樂》之中和也；《詩》、《書》之博也，《春秋》之微也［44］，在天地之間者畢矣。
君子之學也，入乎耳，箸乎心［45］，布乎四體［46］，形乎動靜；端而言［47］，蝡而動［48］，一可以為法則。小人之學也，入乎耳，出乎口。口、耳之間則四寸耳［49］，曷足以美七尺之軀哉？
古之學者為己，今之學者為人。君子之學也，以美其身；小人之學也，以為禽犢。故不問而告謂之傲［50］，問一而告二謂之［51］。傲，非也；，非也；君子如響矣。
學莫便乎近其人。《禮》、《樂》法而不說，《詩》、《書》故而不切，《春秋》約而不速。方其人之習君子之說［52］，則尊以遍矣［53］，周於世矣。故曰：學莫便乎近其人。
學之經莫速乎好其人［54］，隆禮次之。上不能好其人，下不能隆禮，安特將學雜識誌、順《詩》《書》而已耳［55］，則末世窮年，不免為陋儒而已！將原先王，本仁義，則禮正其經緯、蹊徑也［56］。若挈裘領，詘五指而頓之［57］，順者不可勝數也。不道禮、憲，以《詩》、《書》為之，譬之，猶以指測河也，以戈舂黍也，以錐餐壺也［58］，不可以得之矣。故隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。
問楛者［59］，勿告也；告楛者，勿問也；說楛者，勿聽也；有爭氣者，勿與辯也。故必由其道至，然後接之；非其道，則避之。故禮恭，而後可與言道之方；辭順，而後可與言道之理；色從，而後可與言道之致。故未可與言而言謂之傲，可與言而不言謂之隱，不觀氣色而言謂之瞽。故君子不傲、不隱、不瞽，謹順其身。《詩》曰［60］：“匪交匪舒，天子所予［61］。”此之謂也。
百發失一，不足謂善射；千裏跬步不至，不足謂善禦；倫類不通［62］，仁義不一［63］，不足謂善學。學也者，固學一之也。一出焉，一入焉，塗巷之人也［64］；其善者少，不善者多，桀、紂、盜蹠也［65］；全之盡之，然後學者也。
君子知夫不全不粹之不足以為美也，故誦數以貫之［66］，思索以通之，為其人以處之，除其害者以持養之；使目非是無欲見也，使耳非是無欲聞也，使口非是無欲言也，使心非是無欲慮也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五聲，口好之五味，心利之有天下［67］。是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。德操然後能定，能定然後能應。能定能應，夫是之謂成人。天見其明，地見其光［68］，君子貴其全也。
【注釋】
［1］本文選自《諸子集成》本《荀子集解》。荀子（約公元前313—前238）名況，字卿，戰國末期趙國人。著名思想家、文學家、政治家，孔、孟之後又一位儒家大師，時人尊稱“荀卿”。曾三次出齊國稷下學宮的祭酒，後為楚蘭陵令。